À midi en juillet, parmi les pèlerins se rendant au carrefour en T de Dong Loc (Can Loc - Ha Tinh ), j'ai revu Mme Le Thi Nhi - le personnage prototype du poème « À toi, la jeune fille bénévole » du poète Pham Tien Duat il y a des années.
Un après-midi de juillet, parmi les pèlerins au carrefour en T de Dong Loc (Can Loc - Ha Tinh), j'ai revu Mme Le Thi Nhi - le personnage prototype du poème « À toi, la jeune fille bénévole » du poète Pham Tien Duat il y a des années.
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Poème : À toi, jeune volontaire. Poème : Pham Tien Duat
Loin de l'image d'une jeune volontaire espiègle au milieu d'un champ de bataille jonché de bombes, dépeinte dans le poème « À toi, la jeune volontaire » du regretté poète Pham Tien Duat, Mme Le Thi Nhi a aujourd'hui 77 ans et son visage hâlé est marqué par de nombreuses taches de vieillesse. Pourtant, lorsqu'elle évoque ses souvenirs de l'époque où elle combattait dans les Forces de volontaires de la jeunesse sur la route 15A, au carrefour de Dong Loc, et sa rencontre fortuite avec le poète Pham Tien Duat, ses yeux s'illuminent.
Mme Nhi a discuté avec le héros des Forces armées populaires La Thi Tam (à droite) lors de sa visite au carrefour en T de Dong Loc en juillet 2023.
Avec l'accent typique des femmes de la côte, Mme Nhi raconta : « Je suis née en 1946, dans une famille de cinq enfants. Hormis ma sœur aînée et moi, la benjamine, les trois autres sont décédés en bas âge. En 1950, mon père est parti rejoindre les convois de transport à Hai Phong et a été tué par l'ennemi, ne laissant que ma mère et moi. En 1966, alors que je n'avais que 20 ans, en pleine guerre, je me suis engagée comme volontaire dans les Forces de volontaires de la jeunesse et j'ai été affectée à l'escouade 4, compagnie 554 (Forces de volontaires de la jeunesse de Ha Tinh 55), combattant directement sur la route 15A. »
À cette époque, la route 15A, reliant le carrefour de Lac Thien (Duc Tho) à Khe Giao en passant par celui de Dong Loc, était constamment bombardée par l'ennemi. En moyenne, cinq à sept fois par jour, des centaines de bombes y étaient larguées afin de couper cet axe de ravitaillement essentiel au front sud. L'unité de Mme Nhi était chargée de poser des bornes, de déminer et de dégager les routes dans la zone du pont de Bang (actuellement à la frontière des communes de Phu Loc et Thuong Loc). Ponctuellement, elle et son escouade étaient mobilisées en renfort au carrefour de Dong Loc.
Mme Nhi et ses camarades sont retournés sur l'ancien champ de bataille de Bang Bridge, sur la route 15A.
À cette époque, sur la route 15A, au niveau du carrefour de Dong Loc, le pont de Bang (d'environ 20 m de long et 4 m de large) constituait un important nœud routier. De ce fait, il était la cible principale des bombardements ennemis. Avec ses coéquipières, la mission principale de Mme Le Thi Nhi consistait alors à combler les cratères de bombes et à dégager le passage pour les véhicules.
En 1968, elle s'est portée volontaire pour rejoindre le commando suicide de six hommes de la 4e escouade (à l'époque, chaque escouade disposait d'un commando suicide). Leur mission consistait à compter, désamorcer et piéger à tour de rôle les bombes à retardement, afin de pouvoir se sacrifier à tout moment. Lorsque sa mère apprit son engagement, elle se rendit à l'unité pour « se plaindre » : la famille n'avait que deux filles, dont l'une était mariée, et si Nhi venait à mourir, elle se retrouverait seule. « J'ai rassuré ma mère : ne t'inquiète pas, je ne peux pas mourir. Si nous ne combattons pas l'ennemi, comment peut-il y avoir la paix ? », raconta Mme Nhi.
Le pont Bang était autrefois une cible clé des bombardements américains pendant la période 1965 - 1972. Sur la photo, de gauche à droite : Mme Luong Thi Tue - ancienne commandante adjointe de l'équipe de jeunes volontaires N55 P18 Ha Tinh, M. Le Thanh Binh (poète Yen Thanh) et Mme Le Thi Nhi.
Aujourd'hui encore, Mme Nhi se souvient des combats héroïques qu'elle et ses camarades ont menés cette année-là. Elle raconte : « Mon escouade suicide était composée de six personnes : trois hommes et trois femmes qui se relayaient. Chaque jour, trois personnes comptaient les bombes et posaient les balises, tandis que les trois autres travaillaient sur la route. À cette époque, l'ennemi larguait des bombes le jour et des fusées éclairantes la nuit ; la mort était omniprésente, mais ni moi ni beaucoup de mes camarades n'avions peur. Parmi tous ces souvenirs, je me rappelle encore les deux fois où j'ai failli ne jamais pouvoir rentrer auprès de ma mère. »
C'était un après-midi d'août 1968, lorsque nous étions partis avec Cuong, membre du commando suicide, à la recherche de bombes pour poser des balises. Après avoir découvert une bombe non explosée, nous avons tenu les deux extrémités d'un fil muni d'un aimant pour la sonder, balayant la zone de gauche à droite, mais elle n'a pas explosé. À une vingtaine de mètres de la bombe, nous nous sommes fait signe de tirer sur le fil et de nous préparer à avancer pour poser les balises, quand soudain la bombe a explosé. Des pierres et de la terre ont volé en l'air et nous sont retombées dessus. Un instant plus tard, nous avons réussi à nous relever, sachant que nous étions encore en vie. En traversant la rivière à la nage pour rejoindre notre unité, nous avons vu toute la compagnie sur la rive. Beaucoup de nos camarades se serraient les uns contre les autres et pleuraient, nous croyant morts.
La deuxième fois, j'ai failli mourir en partant seul à la recherche de bombes. J'ai alors découvert une bombe magnétique sur la route. Après plusieurs tentatives infructueuses pour la désamorcer, j'ai décidé de m'approcher pour la viser. Je venais de faire demi-tour à une quinzaine de mètres quand, comme par prémonition, j'ai réussi à me coucher juste avant l'explosion. À quelques centimètres de moi, j'ai été écrasé par la chute de pierres et de terre. Heureusement, M. Phuc (de Cam Xuyen), membre de l'équipe de la circulation, m'a aperçu à temps, m'a secouru et ramené à l'unité.
Un pilier du pont de Bang, vestige de la guerre anti-américaine, demeure sous le cours d'eau.
Durant la guerre, Le Thi Nhi, comme beaucoup d'autres jeunes volontaires, a combattu avec bravoure, consacrant sa jeunesse à sa patrie. Mais Le Thi Nhi a eu plus de chance lorsqu'elle a fait une rencontre inattendue avec un jeune soldat qui, elle l'a appris plus tard, était le poète Pham Tien Duat, auteur du célèbre poème « À toi, jeune volontaire ».
Mme Le Thi Nhi (troisième en partant de la gauche) et des héros et anciens jeunes volontaires ont offert de l'encens au Mémorial aux martyrs de l'industrie des transports sur le site historique du carrefour en T de Dong Loc.
Mme Nhi raconte : « C'était un soir de mi-1968. L'ennemi lâchait des fusées éclairantes partout dans le ciel. Comme d'habitude, notre escouade est sortie pour combler les cratères de bombes. Je portais une chemise bleue de la paix, presque neuve. Alors que j'étais avec des sœurs à installer une barrière autour d'un cratère pour avertir les convois de passage, un soldat avec un accent du nord s'est approché. Il a interrogé tout le monde, puis s'est dirigé vers moi : « Et vous, d'où venez-vous ? » J'ai jeté un coup d'œil, puis me suis retournée tout en travaillant et j'ai dit : « Je viens de Thach Nhon. » Tout le monde a entendu cela et a éclaté de rire, ce qui l'a déconcerté. « Où est Thach Nhon ? » On m'a répondu : « Thach Kim. » Il s'est tourné vers moi : « Pourquoi dites-vous Thach Kim et me mentez-vous sur Thach Nhon ? » J'ai dit : « Si Kim n'est pas malin, alors quelles sont ses dents ? » Tout le monde a de nouveau éclaté de rire… »
Mme Nhi ne s'attendait pas à ce que sa brève rencontre et son histoire plaisante avec le jeune soldat soient à l'origine du poème « À toi, la jeune volontaire », lu un an plus tard sur les ondes de la Voix du Vietnam et qui faillit lui valoir une sanction disciplinaire : « Se pourrait-il que tu sois amoureux de moi / Une fille dont je ne vois pas clairement le visage / La compagnie de jeunes est allée combler les cratères de bombes / Ta chemise semble être la plus blanche... / Tu viens de Thach Kim, pourquoi m'as-tu fait dire « Thach Nhon » ? / La nuit rusée a obscurci ma vue / Tu as construit une clôture autour du cratère de bombe / Ton accent t'a fait rire aux éclats / L'accent de Ha Tinh est si drôle... ».
« Lorsque le poème a été lu à la radio, M. Dao Vu Nghinh (ancien capitaine de la 4e compagnie du 55e régiment de volontaires de la jeunesse de Ha Tinh – PV) m’a convoquée et m’a dit : “Pourquoi as-tu trompé les soldats pour qu’ils lisent maintenant ce poème à la radio ? Tu dois être punie pour cela.” J’étais abasourdie, et ce n’est que plus tard que je me suis souvenue de la plaisanterie d’un an auparavant. J’ai dit à M. Nghinh que j’avais eu tort et que j’acceptais la sanction. Vous pouvez me laisser garder les moutons, mais ne me renvoyez pas chez moi, ce serait une honte pour ma mère et le village. Heureusement, plus tard, le chef a dit que comme M. Duat était poète et non cadre ou soldat, j’ai échappé à la punition », se souvient Mme Nhi.
L'auteur s'est entretenu avec les anciens volontaires de la jeunesse Le Thi Nhi et Le Thanh Binh au carrefour en T de Dong Loc.
Suite à cet épisode, Mme Nhi reçut un simple avertissement et continua de se battre jusqu'en 1972. En 1973, elle réussit le concours d'entrée à l'Université d'éducation physique et de sport (située à Bac Ninh). Cependant, après une année d'études, sa mère étant malade et n'ayant personne pour s'occuper d'elle, elle dut abandonner ses études et rentrer chez elle. En 1999, grâce aux efforts du journal Tuoi Tre et de la municipalité de Thach Kim, Mme Nhi et sa mère purent construire une petite maison. Depuis 2002, date du décès de sa mère, elle vit seule et exerce un petit commerce au port de pêche de Cua Sot.
En 2007, près de quarante ans après la publication du poème « À toi, la jeune volontaire », Mme Nhi eut l'occasion de revoir le poète Pham Tien Duat, avant son décès. Bien que le poète ne pût plus parler, elle sut à son regard combien il était heureux de revoir celle qui avait été la jeune volontaire.
Mme Le Thi Nhi et sa vie quotidienne à l'étal d'épicerie du port de pêche de Cua Sot (Loc Ha).
« Ma vie, ma jeunesse, ont été consacrées à mon pays. Après la guerre, j'ai vécu pour ma mère, et c'est ma fierté. Aujourd'hui, en voyant ma patrie évoluer, le Parti et l'État accorder plus d'attention aux personnes méritantes, je suis satisfaite de la contribution de ma génération et de moi-même », a déclaré Le Thi Nhi, ancienne jeune volontaire.
Article et photos : Thien Vy
Conception et ingénierie : Huy Tung - Khoi Nguyen
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