La photo est devenue un symbole de la nation pendant la guerre.

Durant nos années de lycée, notre génération, il y a plus de 40 ans, connaissait très bien la célèbre photo du journaliste Phan Thoan et le poème « Little Guerrilla » du poète To Huu. Pendant de nombreuses années consécutives, ce poème a été inclus dans les questions d’examen pour les excellents étudiants aux niveaux du district et de la province.

Photo "Little Guerrilla" du journaliste Phan Thoan.

La photo « Petite Guerilla Girl » est une photo en noir et blanc du journaliste Phan Thoan (de Duc Tho, reporter du journal Ha Tinh). L'œuvre représente une petite guérilla, portant un casque colonial, tenant un fusil, marchant fièrement en escortant un pilote américain beaucoup plus grand, la tête baissée.

Cette femme est Mme Nguyen Thi Kim Lai, de la commune de Phong Phu, district de Huong Khe (province de Ha Tinh). À cette époque, elle n'avait que 17 ans, mesurait seulement 1,48 m et pesait seulement 37 kg. Le pilote américain était William Andrew Robinson, âgé de 22 ans, avec un corps et un poids massifs, mesurant 2,2 m et pesant 125 kg.

En 1966, la photo ci-dessus a été exposée lors d'une exposition nationale de photos et a immédiatement attiré l'attention, créant de fortes émotions chez de nombreux spectateurs. Après avoir vu cette photo spéciale, le poète To Huu lui a dédié 4 vers :

« Le petit guérillero leva haut son arme

L'Américain marchait la tête baissée.

Je vois! Un foie plus gros qu'un gros ventre

Les héros ne sont pas toujours des hommes !

En 1967, l'image de la « Petite guérilla levant son arme » a été apposée sur un timbre de la poste vietnamienne pour marquer le 2 000e avion de l'armée de l'air américaine abattu dans le ciel du Nord. Ce timbre a été envoyé dans 167 pays à travers le monde, dont les États-Unis.

Image de « Little Guerrilla » sur un timbre-poste.

Cette photo impressionnante est devenue célèbre et a inspiré, motivant toute la nation à être déterminée à vaincre les envahisseurs américains. La photo transmettait un message clair : une petite nation dotée d’une forte volonté et d’une détermination à obtenir son indépendance peut vaincre une superpuissance puissante. La photo est également un symbole éclatant des femmes vietnamiennes héroïques dans la guerre de résistance contre l’Amérique pour sauver le pays.

L'œuvre du journaliste Phan Thoan a également remporté une médaille d'or au concours photo du 9e Congrès mondial de la jeunesse et des étudiants en Bulgarie en 1968. En 2007, l'œuvre « Little Guerrilla » a reçu le Prix d'État de littérature et des arts et est l'un des chefs-d'œuvre de « Cent ans de chefs-d'œuvre de la photographie vietnamienne ».

Pour revenir au contexte historique de la photo, au cours d’une conversation de près de 2 heures avec moi au domicile de « Little Guerrilla Girl », Mme Nguyen Thi Kim Lai s’en souvient encore très précisément et en détail.

Le 5 août 1964, les États-Unis ont provoqué « l'incident du golfe du Tonkin », déclenchant une guerre pour détruire le Nord par des forces aériennes et navales afin d'empêcher le soutien du Nord au Sud et d'ébranler la volonté et la détermination de notre peuple à combattre les États-Unis. Avec l'intersection de Dong Loc (district de Can Loc), Huong Khe, la ville natale de Mme Lai, est également devenue la cible de bombardements féroces de l'armée de l'air américaine.

Suivant l'appel sacré de la Patrie, comme beaucoup d'autres jeunes hommes et femmes de la commune de Phu Phong, Mme Nguyen Thi Kim Lai s'est portée volontaire pour rejoindre la milice de guérilla de la commune, creusant des tranchées la nuit et étant en service pendant la journée.

Le matin du 20 septembre 1965, alors qu'un avion américain bombardait le pont de Loc Yen, il fut touché par notre canon antiaérien et prit feu. Des pilotes américains ont été parachutés dans la région montagneuse de Huong Khe pour se cacher.

Trois hélicoptères américains sont rapidement intervenus pour rechercher le pilote. L'un des trois avions a continué à être touché par les balles des guérilleros de la Ferme du 20 avril, obligeant les trois pilotes américains à sauter en parachute pour s'échapper.

Mme Nguyen Thi Kim Lai et les guérilleros du district de Huong Khe se sont appelés la nuit, ont couru dans la montagne pour trouver et capturer les pilotes, déterminés à ne pas les laisser s'échapper.

Le 21 septembre 1965, à 9 heures du matin, dans la forêt de la commune de Huong Tra, Mme Lai a découvert un pilote recroquevillé et caché dans une grotte, effrayé. Elle fut surprise car le corps du pilote était très grand, mais elle se calma rapidement et tira trois coups de feu en l'air. Le pilote a levé les mains en signe de reddition et a été arrêté et emmené au commandement militaire du district de Huong Khe.

Après cet événement, le pilote William Andrew Robinson fut fait prisonnier et détenu pendant 2 703 jours, jusqu'en décembre 1973, date à laquelle il fut libéré et renvoyé dans son pays.

L'auteur Tran Trung Hieu et Mme Nguyen Thi Kim Lai à côté de la peinture en bronze, un cadeau de M. Nguyen Hoa Binh - juge en chef de la Cour populaire suprême.

Une guérilla devient infirmière

Peu de temps après la capture du pilote américain, Mme Nguyen Thi Kim Lai a été envoyée suivre un cours d'infirmière, puis s'est portée volontaire pour servir au combat sur le front B5, dans la partie ouest de la province de Quang Tri.

En 1971, elle a été libérée de l'armée et est retournée dans sa ville natale pour travailler comme infirmière à l'hôpital du district de Thach Ha. Ici, l'infirmière Kim Lai a rencontré le soldat blessé Nguyen Anh Duc qui était soigné. Deux personnes sont tombées amoureuses et se sont mariées. Ils ont 3 enfants ensemble, 2 filles et 1 garçon.

En 1977, Mme Lai a été transférée à l'hôpital de médecine traditionnelle de Ha Tinh jusqu'à sa retraite.

Photo de Mme Nguyen Thi Kim Lai lorsqu'elle était jeune.

En discutant avec moi, Mme Kim Lai m’a parlé avec enthousiasme de son expérience en tant qu’infirmière à l’hôpital. Elle a déclaré que prendre soin et soigner les soldats blessés à l’hôpital était également son bonheur.

Durant les jours de guerre difficiles et féroces, sous la pluie de bombes et de balles du champ de bataille de la zone 4, les conditions d'examen et de traitement des soldats blessés étaient extrêmement insuffisantes. Mme Kim Lai, les infirmières et le personnel soignant de l’hôpital devaient souvent cueillir de jeunes feuilles de bananier pour que les soldats blessés puissent s’allonger dessus afin de soulager leurs brûlures.

En 2005, son mari a malheureusement été victime d’un accident vasculaire cérébral et est décédé. Elle a travaillé dur seule, jour et nuit pour élever trois enfants afin qu'ils puissent étudier, grandir, établir leur propre carrière et fonder une famille.

Les retrouvailles de 2 personnes sur la photo

En 1975, la guerre de résistance de notre peuple contre l'Amérique pour sauver le pays s'est terminée par une victoire, et le pays tout entier s'est mis à construire une nouvelle vie. En 1995, les États-Unis et le Vietnam ont normalisé leurs relations, ce qui a conduit à des retrouvailles entre les vétérans américains et le pays où ils avaient commis des crimes.

Soudain, un matin de septembre 1995, alors que Mme Kim Lai emmenait son petit-fils chez un voisin pour jouer, elle entendit quelqu'un l'appeler pour lui dire de revenir car un étranger la recherchait. Et l'étranger qui l'a rencontrée par hasard était le pilote qu'elle escortait il y a 30 ans dans les montagnes du district de Huong Khe. Deux personnes qui étaient autrefois dans des camps opposés ont laissé le passé derrière elles et se sont parlé ouvertement de la vie, du travail et de la famille comme de vieux amis se retrouvant après une longue période.

Image des retrouvailles entre Mme Nguyen Thi Kim Lai et M. William Andrew Robinson

Lors de la réunion de ce jour-là, M. William Andrew Robinson a déclaré qu'il souhaitait depuis longtemps retourner au Vietnam pour rencontrer Mme Kim Lai, mais que les conditions et les circonstances ne le permettaient pas. Ce n'est que lorsque la chaîne de télévision japonaise NHK l'a invité au Vietnam pour réaliser le documentaire « Retrouvailles après 30 ans » qu'il a eu l'occasion de rencontrer à nouveau Mme Kim Lai.

En parlant des souffrances et des pertes causées par la guerre, M. Robinson a déclaré à Mme Lai : « Nous prions pour que cette photo ne se reproduise pas » ; « Si à l’époque, l’un de nous avait pointé une arme sur l’autre, toi et moi ne serions pas là aujourd’hui. »

Image de « Little Guerrilla » et d'un pilote américain en 1965 et les retrouvailles

Quand j'ai demandé à voir et à prendre quelques photos, souvenirs et médailles de résistance de Mme Kim Lai, elle a dit : « Je ne suis qu'un petit grain de sable comparé au sacrifice héroïque de 10 jeunes femmes volontaires à l'intersection de Dong Loc à Ha Tinh en particulier et aux nombreuses grandes pertes de la nation pour l'indépendance et la liberté. »

Mme Nguyen Thi Kim Lai raconte les années inoubliables de sa vie.

En rendant visite à Mme Kim Lai au cours du mois sacré de juillet, le mois où le pays attend avec impatience la Journée des invalides de guerre et des martyrs, j'ai été profondément ému en me remémorant la vieille histoire de la « Petite guérilla ».

Actuellement, la vétérante 4/4 porte encore dans son corps des billes provenant des bombes à fragmentation larguées par l'US Air Force. Elle ressent encore souvent de la douleur lorsque le temps change. L'infirmière dévouée qui a servi de nombreux soldats blessés dans le passé continue de lutter contre cette maladie mortelle.

Tran Trung Hieu