Mais peu de gens mentionnent les îles Chatham, car cet archipel situé à l'extrême est de la Nouvelle-Zélande est encore très sauvage. C'est pourtant ce qui fait de Chatham une destination idéale pour ceux qui souhaitent échapper au bruit de la ville.
Colonnes de basalte à Chatham.
Naturel génial
Le seul moyen de se rendre à Chatham est de prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Tuuta, sur l'île. Air Chathams propose des vols Christchurch-Chatham et Wellington-Chatham quatre fois par semaine en hiver et six fois par semaine en été. Comme il n'y a pas de vols aller-retour le jour même, les visiteurs devront passer au moins une nuit sur l'île. Il est préférable de réserver votre chambre d'hôtel au moins trois semaines à l'avance pour éviter de perdre du temps à chercher une chambre.
Les îles Chatham se composent de la grande île Chatham et de la petite île Pitt. Seulement 600 personnes environ vivent sur l'île Chatham. La majeure partie de l'île est recouverte de forêts, de prairies, de lacs, de marais et de plages. La densité des différentes espèces animales et végétales qui cohabitent sur l'île Chatham surprend plus d'un. On y trouve jusqu'à 388 espèces de plantes, dont 47 espèces endémiques comme les myosotis de Chatham, les marguerites de Chatham, les sapins de Noël de Chatham…
De nombreux visiteurs viennent à Chatham pour observer des oiseaux rares comme le pétrel violet (l'oiseau marin le plus rare au monde ), l'huîtrier pie de Chatham, le perroquet de Chatham, le rouge-gorge… La réserve naturelle de Tuku abrite ces oiseaux. Si vous souhaitez observer des otaries, des phoques et des baleines, rendez-vous à Munning Point. On y trouve toujours des milliers de phoques regroupés.
Le lagon de Te Whanga est une destination idéale pour les amateurs de pêche. Ses eaux saumâtres et peu profondes regorgent de poissons blancs, d'anguilles, de palourdes et de moules. Il suffit de louer une canne à pêche, une pelle, un seau et une passoire pour trouver les ingrédients nécessaires à la préparation de leurs repas. De plus, la plage de sable calcaire du lagon est le tombeau de centaines de requins préhistoriques. Les plus chanceux pourront y trouver l'un de leurs crocs en marchant.
Pitt Island, l'une des destinations incontournables de Chatham.
Non loin du lagon de Te Whanga se trouve la plage de basalte. Ici, des centaines de colonnes de pierre hexagonales noires, disposées côte à côte comme un échiquier, sont en réalité de la lave volcanique érodée par les vagues au fil du temps.
Pitt Island n'abrite que 40 habitants, mais c'est aussi une destination très intéressante. C'est ici que le jour se lève pour la première fois. Nombreux sont les visiteurs qui viennent sur Pitt Island simplement pour admirer le promontoire le plus fréquenté et être les premiers à accueillir l'aube. Un endroit magnifique pour attendre le lever du soleil sur l'île est le promontoire surplombant le rocher au milieu de la mer que les locaux appellent « la pyramide ». Ce rocher abrite une espèce de goéland des Chatham, que l'on ne trouve qu'ici.
Explorez la culture locale
Chatham, malgré sa faible population, abrite trois groupes ethniques distincts : les Moriori, les Maoris et les Caucasiens. Les Moriori sont les habitants autochtones de Chatham. On ne compte qu'environ 1 000 Moriori en Nouvelle-Zélande, dont un peu moins de 40 sur la seule île de Chatham. Tame Horomona Rehe (nom anglais : Tommy Solomon) est le dernier Chathamien de souche. C'était un agronome, un agriculteur et un philanthrope renommé. Après la mort de Tame en 1933, ses descendants ont sculpté une statue à son effigie et ont transformé la ferme en musée. Aujourd'hui, la statue et le musée Tommy Solomon sont des incontournables de l'île de Chatham.
Le musée de Chatham est une autre destination pour les visiteurs souhaitant découvrir la culture locale. Il abrite une vaste collection d'objets et de documents retraçant l'histoire et la vie du peuple Chatham, de la préhistoire à nos jours. Il propose également un espace « objets vivants » où les artisans et artistes locaux peuvent présenter leur savoir-faire. L'espace apicole traditionnel du musée attire également de nombreux visiteurs. Le miel de Chatham est célèbre dans toute la Nouvelle-Zélande grâce aux abeilles qui se nourrissent du nectar de l'arbre indigène Tarahina. N'oubliez pas d'acheter quelques bouteilles de miel au musée.
La réserve historique nationale J.M. Barker à Chatham est une forêt d'une importance spirituelle pour le peuple Moriori. Au lieu de fabriquer des statues, ils sculptaient des images spirituelles dans les troncs des arbres pour les vénérer. Les sculptures sur les arbres sont encore clairement visibles après des siècles, témoignant du travail acharné et de l'habileté des mains du peuple Moriori.
Près de la réserve J.M. Barker se trouve la grotte de Nunuku. On dit qu'elle abritait le chef Nunuku. Il a instauré l'interdiction de tuer et a instauré la paix sur l'île pendant des siècles. Mais l'histoire de la grotte est encore plus ancienne que celle de Nunuku. On y trouve des gravures préhistoriques sur les parois.
La maison de la mission allemande de Waitangi a été construite en 1866 par des missionnaires moraves (aujourd'hui tchèques). Son aspect unique est dû à ses quatre murs de pierre, assemblés par un enduit de coquillages. En plus d'être la maison du missionnaire, c'était aussi la seule école de l'île. La maison et le terrain environnant sont aujourd'hui classés site historique national de niveau I.
En parlant de festivals, outre les jours fériés nationaux, le Festival de Chatham est le plus grand événement de l'île. Organisé chaque année début mars, il est l'occasion pour les insulaires de se réunir pour manger, boire un verre et assister à des spectacles traditionnels. Ces dernières années, avec le développement du tourisme à Chatham, le Festival a également accueilli des artistes professionnels venus de toute la Nouvelle-Zélande.
Source : https://hanoimoi.vn/ghe-tham-quan-dao-chatham-673764.html
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