Les prix mondiaux du riz proches de leur pic de 2011

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a déclaré que son indice des prix du riz pour juillet a augmenté de 2,8 pour cent à 129,7 points, en hausse de 19,7 pour cent par rapport à l'année précédente et la valeur nominale la plus élevée depuis septembre 2011.

Les inquiétudes concernant l'impact potentiel d'El Niño sur la production de certains grands fournisseurs ont fait grimper encore davantage les prix du riz, ainsi que les perturbations de l'approvisionnement dues aux inondations et à la mauvaise qualité des récoltes, indique le rapport de la FAO.

Le 20 juillet, l'Inde, premier exportateur mondial de riz, a interdit les exportations de riz blanc non basmati dans le but de freiner la hausse des prix des denrées alimentaires et de « garantir un approvisionnement intérieur adéquat à des prix raisonnables ».

L'Inde représente plus de 40 % du commerce mondial du riz. Cependant, les prix de détail ont augmenté de 3 % dans le pays après les inondations qui ont endommagé les cultures. Parallèlement, en Thaïlande, deuxième exportateur mondial de riz, les agriculteurs plantent moins de riz pour économiser l'eau en raison des faibles précipitations.

L'interdiction des exportations de riz par l'Inde a eu un impact majeur sur le marché mondial. (Photo : Reuters).

« Nous en commercialisons environ 55 millions de tonnes, donc 10 millions de tonnes représentent un chiffre significatif pour le commerce mondial. La décision d'interdire les exportations de riz aura donc un impact considérable. Imaginez que vous retiriez 10 millions de tonnes du marché, alors que la demande reste la même, le prix du riz augmentera, et il a d'ailleurs augmenté de 15 à 20 % », a déclaré Samarendu Mohanty, expert agricole en Inde .

Sur les marchés commerciaux, les prix du riz sont à leur plus haut niveau depuis dix ans, les contrats à terme sur le riz brut se négociant pour la dernière fois à 16,02 dollars le quintal (cwt).

Les prix pourraient augmenter encore plus en août, car les interdictions d'exportation surviennent à un moment où les stocks sont saisonnièrement bas chez les principaux fournisseurs mondiaux de riz, en particulier en Asie, a déclaré à Reuters l'analyste Kona Haque, responsable de la recherche chez le négociant britannique de matières premières agricoles ED&F Man.

« Les prix mondiaux du riz sont à leur plus haut niveau depuis plus de dix ans », a déclaré Kona Haque, expert. « Le riz est l'aliment de base d'au moins la moitié de la population mondiale, ce qui signifie que le revenu disponible de nombreuses personnes sera soudainement trois fois supérieur à ce qu'il était auparavant. Parallèlement, peu de pays ont la capacité de produire du riz, tandis que la plupart des pays d'Asie du Sud-Est producteurs de riz connaissent une baisse de leurs rendements. Je pense donc que la situation ne sera pas facile. »

El Niño pourrait exacerber les risques pour les principaux exportateurs de riz. Une étude scientifique révèle que le riz est la culture la plus vulnérable et celle qui présente le plus grand risque de mauvaise récolte en raison de ce phénomène météorologique.

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