Les prix du porc ont atteint un niveau historiquement bas, révélant un « problème » dans la deuxième économie mondiale.

Les prix du porc, un indicateur clé de l'inflation en Chine, sont tombés à leur plus bas niveau en 16 ans en raison de la faiblesse des dépenses de consommation et d'une offre excédentaire de porc.

En Chine, les prix du porc ont chuté à des niveaux alarmants en raison d'une offre excédentaire. Photo : Reuters .

Sun Haoyu, un éleveur de porcs de la ville de Dalian, dans la province du Liaoning, au nord de la Chine, a remarqué pour la première fois la chute des prix du porc à la fin de l'année dernière, selon le New York Times.

Avec 3 000 porcs à charge, M. Sun a déclaré n'avoir d'autre choix que de « serrer les dents et de faire face », le maintien de son exploitation dépendant entièrement d'emprunts. Cependant, les prix ont continué de chuter, atteignant même leur niveau le plus bas en 16 ans le mois dernier. Actuellement, de nombreuses petites exploitations de sa région sont au bord de la faillite.

Il ne s'agit pas seulement d' agriculture.

« Beaucoup d'éleveurs de porcs n'en peuvent plus. Après tout le dur labeur fourni pour élever des porcs, nous avons à peine assez d'argent pour acheter de la nourriture », a déclaré M. Sun.

La chute vertigineuse du prix du porc ne concerne pas uniquement le secteur agricole. En Chine, le porc est considéré comme un indicateur de l'inflation ; cette baisse est donc perçue comme un signe inquiétant pour l' économie .

Il y a peu, les prix du porc ont flambé après que la peste porcine africaine a décimé les élevages porcins à travers le pays. Cette situation a incité Pékin à accroître drastiquement sa production animale afin de créer un excédent, précisément au moment où les consommateurs chinois privilégiaient l'épargne à la consommation.

L'industrie porcine est désormais une autre victime du ralentissement économique chinois. Le marché immobilier, en crise depuis des années, a entraîné une baisse des dépenses, notamment dans les restaurants, grands consommateurs de porc.

Selon un rapport de la banque japonaise Nomura, le ralentissement de l'activité de construction a également réduit la demande de porc, qui est depuis longtemps un aliment populaire parmi les travailleurs de la construction.

Hannah Liu, économiste spécialiste de la Chine chez Nomura, a souligné que les ouvriers du bâtiment et les personnes qui mangent fréquemment au restaurant sont les deux plus gros consommateurs de porc. « Lorsque la demande de ces deux groupes s'est effondrée, nous avons également constaté une chute brutale de la consommation de porc », a-t-elle déclaré.

D'après les données du Bureau national des statistiques chinois, le pays a connu des années de déflation généralisée, et les prix du porc ont chuté de 39 % au cours des quatre dernières années. Cette tendance déflationniste n'a commencé à s'inverser que récemment, la hausse des prix de l'énergie, liée au conflit en Iran, ayant entraîné une augmentation des coûts.

Alors que le gouvernement soutient les grandes entreprises d'élevage par le biais de prêts préférentiels et de crédits subventionnés pour accroître leur production, les petits agriculteurs comme M. Sun reçoivent très peu de soutien.

De nombreux éleveurs de porcs, et même de grandes entreprises chinoises, peinent à faire face aux pertes. Photo : Reuters.

Il est à noter que même les grandes entreprises rencontrent des difficultés. Wens Foodstuff Group, l'un des plus importants éleveurs de porcs en Chine, a enregistré une baisse de 43 % de ses bénéfices l'an dernier, tandis que le prix du porc vendu en avril a également chuté d'environ 38 % par rapport à la même période l'année précédente. Un autre géant du secteur, Dabeinong, malgré des volumes de viande vendus supérieurs à ceux de l'année précédente, a lui aussi vu ses bénéfices diminuer, invoquant « la conjoncture du marché et la fluctuation des prix du porc ».

En Chine, le porc est un aliment de base, aussi bien dans les repas quotidiens que lors des banquets, des fêtes et des repas de fête. Du fait de sa consommation généralisée, les prix du porc sont particulièrement sensibles aux fluctuations de l'économie, qu'il s'agisse du chômage persistant des jeunes, de la volatilité du marché immobilier ou des difficultés du système de retraite.

Canyin88, un site web chinois spécialisé dans le suivi du secteur de la restauration, constate que les clients dépensent désormais moins par repas qu'il y a quelques années. Même les réceptions fastueuses et les dîners d'affaires, autrefois très prisés, sont soumis à une réglementation plus stricte.

Pékin intervient pour sauver les prix du porc.

Afin de rassurer le marché, Pékin a procédé à plusieurs achats de porc, qu'il a ajouté à ses réserves stratégiques nationales. Il s'agit d'un système de stockage d'urgence géré par l'État à l'échelle nationale.

En 2019, face à la flambée des prix du porc, le gouvernement a puisé dans ces réserves pour freiner la hausse des prix alimentaires. Aujourd'hui, Pékin exhorte également les autorités locales à acheter davantage de porc, les prix étant passés sous le seuil d'alerte.

Le mois dernier, lors de deux réunions de haut niveau, dont une présidée par le président chinois Xi Jinping, les responsables ont souligné l'importance de s'attaquer aux profonds changements qui s'opèrent dans la dynamique de l'offre et de la demande de l'industrie porcine.

Le gouvernement a demandé aux éleveurs de réduire le nombre de porcs mis sur le marché en diminuant la reproduction des truies. Les organismes de réglementation ont également dû durcir les normes de poids pour chaque porc, limitant ainsi indirectement la quantité de viande commercialisée. Par ailleurs, le gouvernement a réduit les prêts subventionnés accordés auparavant aux grandes exploitations souhaitant accroître leur production.

Hannah Liu estime que ces mesures pourraient contribuer à stabiliser les prix, mais si la demande des consommateurs ne se redresse pas fortement, il est peu probable que les prix rebondissent de manière significative.

« Il ne reste plus grand-chose à faire pour stimuler la demande des consommateurs. Le gouvernement ne peut certainement pas obliger les entreprises à acheter davantage de porc », a déclaré Mme Liu concernant la possibilité d'une nouvelle intervention gouvernementale.

Source : https://znews.vn/gia-thit-heo-cham-day-he-lo-van-de-cua-nen-kinh-te-lon-thu-2-the-gioi-post1655386.html