Les bananes sont rares au Japon.

L’impact de la crise au Moyen-Orient se répercute désormais sur les supermarchés japonais, car les approvisionnements en éthylène, gaz utilisé pour faire mûrir les bananes, se raréfient.

Le Japon est progressivement confronté à une pénurie de bananes en raison des répercussions du conflit au Moyen-Orient. Photo : Japan Times .

La fermeture du détroit d'Ormuz provoque une pénurie d'éthylène, un gaz essentiel à la maturation des bananes au Japon, rapprochant ainsi le pays d'une pénurie potentielle de l'un de ses fruits les plus populaires.

La raison tient aux spécificités de l'industrie d'importation de bananes. Le Japon importe les bananes encore vertes, puis les stocke dans des chambres spécialisées remplies d'éthylène pour accélérer leur mûrissement avant de les distribuer aux supermarchés et aux commerces de détail.

Cependant, l'approvisionnement en ce gaz dérivé du naphta diminue dans une économie qui dépend des importations pour plus de 90 % de ses besoins en pétrole brut.

La crise de la « banane mûre »

L'an dernier, le Japon a importé environ un million de tonnes de bananes, faisant de ce fruit tropical un aliment de base pour les ménages. Cependant, les stocks de naphta ont diminué d'environ 25 % depuis le début de l'année, en raison de la fermeture prolongée du détroit d'Ormuz qui perturbe près de 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole.

Eiji Akashi, secrétaire général de l'Association japonaise des importateurs de bananes, a déclaré qu'il s'agissait de la crise d'approvisionnement la plus grave de ces 50 dernières années.

« Les prix pourraient augmenter, mais nous mettons tout en œuvre pour éviter les pénuries », a déclaré Akashi. « L’ensemble de la filière bananière déploie tous les efforts possibles pour assurer un approvisionnement stable du marché. »

D'après M. Akashi, les bananes sont toujours livrées aux magasins comme d'habitude, et certaines entreprises importatrices ont sécurisé des stocks d'éthylène suffisants pour les deux à trois prochains mois. Cependant, les détaillants subissent une pression croissante, car ils doivent supporter des coûts supplémentaires liés à l'industrie pétrochimique, tels que le carburant, l'emballage et le transport.

Selon les chiffres du gouvernement japonais, les ménages japonais ont dépensé en moyenne environ 5 200 yens ( 33 dollars américains ) en bananes en 2025. Les prix de détail des bananes à Tokyo ont augmenté de 4,4 % l’année dernière et étaient plus de 30 % plus élevés qu’en 2022.

Les experts affirment qu'après la récolte, les bananes doivent être traitées à l'éthylène pour mûrir et développer leur saveur sucrée naturelle. Sans ce gaz, le fruit ne mûrit pas et finit par se gâter. D'autres fruits, comme les avocats et les kiwis, utilisent également l'éthylène pour mûrir, mais en bien moindre quantité.

La société Farmind Corporation, qui transforme environ 30 % des bananes importées du Japon, a déclaré que l'industrie bananière est le secteur le plus durement touché par la pénurie actuelle d'éthylène.

La forte baisse de l'offre d'éthylène, due aux perturbations des expéditions mondiales de pétrole, a conduit l'industrie bananière japonaise à alerter sur d'éventuelles pénuries futures. Photo : Get Hiroshima.

effet en chaîne

Le secteur fruitier n'est pas le seul touché. La pénurie de naphta s'étend à de nombreux autres secteurs industriels au Japon. L'entreprise agroalimentaire Calbee a récemment annoncé qu'elle allait opter pour des emballages noir et blanc pour ses chips et certains autres produits en raison de la diminution des approvisionnements en encre d'imprimerie, qui utilise des résines synthétiques dérivées du naphta.

Les experts estiment que le Japon est particulièrement vulnérable à ce choc car il ne dispose pratiquement d'aucune ressource nationale de pétrole et de gaz et qu'il manque également de pipelines internationaux qui pourraient réduire sa dépendance au transport maritime.

Le blocus du détroit d'Ormuz a déclenché un effet domino sur la chaîne d'approvisionnement pétrochimique hautement spécialisée du Japon, transformant une crise géopolitique survenant à des milliers de kilomètres de là en une menace directe pour les biens de consommation courante.

Face aux inquiétudes croissantes, le gouvernement japonais s'est efforcé de rassurer les citoyens et les entreprises. Le Premier ministre Sanae Takaichi a affirmé que les stocks actuels de naphta restaient suffisants pour satisfaire la demande intérieure jusqu'à l'année prochaine.

Cependant, les entreprises du secteur fruitier ont commencé à rechercher des solutions alternatives. Catalytic Generators, une société américaine spécialisée dans la fabrication d'équipements produisant de l'éthylène à partir de maïs et d'autres biocarburants plutôt que de sources pétrochimiques, a commencé à exporter ses équipements vers le Japon afin de soutenir les entreprises qui peinent à s'approvisionner en ce gaz.

L'entreprise recherche actuellement des partenaires de distribution sur le marché japonais.

Parallèlement, Farmind a averti que ses réserves d'éthylène diminuaient rapidement et que l'entreprise était contrainte de rechercher de nouveaux fournisseurs, tant au niveau national qu'international. Selon des représentants de l'entreprise, certains coûts connexes ont été multipliés par près de dix par rapport à la période précédente.

« Si cette situation perdure, les bananes pourraient disparaître des tables japonaises », a averti le porte-parole de Farmind.

Source : https://znews.vn/nhat-ban-khan-hiem-chuoi-post1656233.html