Un professeur surmonte les difficultés pour obtenir 3 brevets américains.

Le professeur Nguyen Quoc Hung est né dans une famille pauvre et a souffert d'épilepsie depuis son enfance, mais il a surmonté les difficultés pour devenir scientifique et est l'auteur de 3 inventions dans le domaine de la mécanique.

Le professeur Hung, âgé de 49 ans, est actuellement directeur de la faculté d'ingénierie de l'Université Vietnam-Allemagne et vice-président de l'Association vietnamienne de mécanique. Auteur de plus de 100 articles dans des revues internationales, dont une soixantaine indexées ISI, peu de gens imaginent qu'il a eu une enfance difficile et marquée par la maladie.

Il raconte être né dans une famille d'agriculteurs, ayant quitté la région centrale pour travailler dans la nouvelle économie de la commune de Xuan Son, district de Chau Duc, province de Ba Ria-Vung Tau, dans les années 1980. Ses parents ont défriché des terres et se sont lancés dans la culture du riz, du maïs, du manioc… Dès son plus jeune âge, Hung allait à l'école un jour et aidait sa famille à garder plus de dix vaches dans la région montagneuse reculée de la commune de Xuan Son, district de Chau Thanh, province de Dong Nai (aujourd'hui district de Chau Duc, province de Ba Ria-Vung Tau).

Hung est né dans une famille pauvre et, à l'âge de 10 ans, il souffrait d'épilepsie. Son corps était secoué de convulsions répétées, accompagnées de violents maux de tête à chaque hausse de température. Progressivement, la maladie est devenue chronique et les crises se sont multipliées. Elles survenaient même lorsque Hung exprimait des émotions fortes comme la joie, la tristesse ou le stress. À chaque crise, le risque qu'il se morde la langue était très élevé. C'est pourquoi la plupart des membres de sa famille avaient des cicatrices aux doigts : ils portaient rapidement leurs mains à leur bouche pour l'empêcher de se mordre la langue, sans avoir le temps d'arracher le tissu qui leur entourait le bout des doigts.

Pour chaque examen, Hung devait passer l'épreuve dans une salle séparée afin que le professeur puisse mieux le surveiller. En classe de première, Hung était guéri. « Si l'épilepsie est grave et dure longtemps, elle peut affecter l'intelligence. Je me considère chanceux », se souvient le professeur Hung.

En 1992, Hung réussit le concours d'entrée à la faculté de génie mécanique de l'université de technologie d'Hô-Chi-Minh-Ville. À cette époque, travailler dans l'aviation, synonyme de salaires élevés et de vue imprenable sur le ciel, était le rêve de nombreux jeunes. C'est ce qui le motiva à s'inscrire à une formation de contrôleur aérien de deux ans. Après avoir obtenu son diplôme, Hung devint contrôleur aérien.

Le poste offrait un salaire élevé, mais Hung « éprouvait de la culpabilité quant à son diplôme d'ingénieur en mécanique et estimait ne pas être fait pour ce travail ». De plus, le métier de contrôleur aérien exigeait méticulosité, prudence et responsabilité envers la vie de centaines de personnes, des pressions qui l'ont poussé à changer d'orientation. Parallèlement à son travail, Hung a poursuivi des études de master en génie mécanique à l'Université de Liège, en Belgique. Après avoir obtenu son master en 2000, il est devenu enseignant à l'École supérieure industrielle n° 4 (aujourd'hui Université de l'industrie de Hô-Chi-Minh-Ville).

Hung a commencé ses recherches approfondies sur la mécanique des solides lorsqu'il était doctorant à l'Université Inha (Corée) de 2005 à 2009 et a publié des recherches.

Le professeur Hung a confié que, malgré les difficultés inhérentes à chaque expérience scientifique, elle est source de joie. Lorsqu'il conçoit de nouvelles idées, il se sent irrésistiblement attiré par elles. Il les note souvent, esquisse de nouveaux principes sur des bouts de papier, puis les examine attentivement et s'efforce de les vérifier, d'en évaluer la faisabilité et de trouver une orientation appropriée.

Professeur Nguyen Quoc Hung à l'Université Vietnam-Allemagne. Photo : Ha An

Il a déclaré que la première fois qu'il a publié un article dans une revue internationale, il a dû le réviser au moins 20 fois. Ses premières recherches sur les matériaux intelligents ont été publiées dans la revue Smart Materials and Structures (Royaume-Uni).

D'après lui, le premier article est crucial pour tout scientifique car il lui permet d'investir sereinement ses efforts dans des projets futurs. À partir de la recherche fondamentale, le professeur Hung et ses collègues élaborent des modèles pratiques pour l'étude des matériaux intelligents appliqués à des systèmes spécifiques.

À ce jour, il détient trois brevets américains en mécanique des solides. L'un d'eux concerne l'invention d'un fluide intelligent (rhéologie magnétique) dont la solidification est contrôlée par un champ magnétique. Une fois solidifié, ce fluide agit comme une plaquette de frein, créant une friction qui réduit la vitesse. Cette technologie pourrait remplacer les freins mécaniques à friction. L'invention du professeur Hung propose un nouveau type de frein à rhéologie magnétique, doté d'un champ magnétique optimal, facile à fabriquer et à entretenir, et de dimensions compactes.

Avec sa deuxième invention, lui et son équipe de recherche ont proposé un mécanisme de génération de couple bidirectionnel sans frottement utilisant des fluides intelligents. Ce mécanisme est fréquemment utilisé dans les systèmes de retour de force pour procurer des sensations précises à l'opérateur dans les systèmes robotiques chirurgicaux, les robots télécommandés intervenant en environnements dangereux, etc. L'équipe a également mené des recherches sur de nouveaux algorithmes d'optimisation, offrant des résultats rapides et précis dans le domaine de la mécanique, et a obtenu un troisième brevet.

Ces recherches sont considérées comme novatrices en mécanique des solides, avec des applications potentielles dans l'utilisation de fluides intelligents pour les systèmes de freinage, les systèmes de retour de force pour les bras robotiques, les amortisseurs, etc.

Le professeur Hung (deuxième à partir de la gauche) au laboratoire de la faculté d'ingénierie. Photo : NVCC

Bien qu'il soit titulaire de plusieurs brevets, le professeur Hung estime que la valeur de la recherche doit être démontrée par des applications concrètes. Les entreprises doivent acquérir des brevets. Lors de ses recherches en Corée, il a constaté que les universités réussissent très bien à présenter les résultats de leurs recherches aux entreprises. Il espère que les universités vietnamiennes s'engageront davantage dans cette voie afin de démontrer la véritable nature et l'importance des brevets. « En réalité, l'obtention de brevets, notamment aux États-Unis, représente un coût très élevé. Par conséquent, la commercialisation de la recherche doit être une priorité absolue pour les scientifiques », a déclaré le professeur Hung.

Il a déclaré que dans les prochains temps, il présenterait des inventions brevetées aux entreprises afin que la technologie puisse être appliquée rapidement.

Le Dr Ha Thuc Vien, vice-recteur de l'Université Vietnam-Allemagne, a souligné qu'en plus de sept ans passés au sein de l'établissement, le professeur Hung s'était activement impliqué dans la mise en place de programmes de formation, du niveau licence au doctorat, et dans le développement des infrastructures de recherche. Il est passionné par l'enseignement, la recherche scientifique et l'encadrement de jeunes chercheurs au sein du département d'ingénierie de l'université.

Ha An

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