Croustillant comme du pain

Des touristes dégustent différents types de pain lors du Festival du pain à Hô Chi Minh-Ville.

Au début de la rue Nguyen Thai Hoc (quartier de Cau Ong Lanh, Hô Chi Minh-Ville), au pied du pont Ong Lanh, se trouve une boulangerie à côté d'un pub. Cet après-midi-là, alors que j'étais coincé dans une longue file de voitures à un feu rouge, j'ai aperçu de l'autre côté de la rue trois étrangers assis en train de manger du pain. La boulangerie avait de vraies tables et des chaises. Les clients mangeaient, discutaient et observaient les passants. À cet instant, mon cœur s'est soudainement serré, empli de nostalgie et de mélancolie.

Pour beaucoup, le cri « Pain de Saïgon… » résonne encore dans les mémoires. Il y a plus de vingt ans, j’ai moi aussi entendu ce cri, non pas à Hô Chi Minh-Ville, mais à Nghệ An . C’était un soir d’hiver, alors que j’étudiais assidûment dans ma chambre louée au pied du mont Quyễt, quand soudain un cri a retenti dans la rue : « Pain de Saïgon, mille dongs la miche. Pain de Saïgon, dense et parfumé au beurre. »

Le cri monotone du haut-parleur me fit gargouiller l'estomac, et je me précipitai vers le portail. Apercevant un client, l'homme souleva lentement le sac de jute et m'offrit une miche de pain. Elle était encore chaude, conservée au chaud. À peine avais-je pris le pain que l'homme et son vélo branlant disparurent dans la nuit, ne laissant que l'écho persistant de son cri dans le silence obscur.

Je suis restée là à regarder passer la charrette, un peu perplexe. Car, dans mon imagination, « une miche » devait forcément représenter une grande quantité ! Ce n’est que bien plus tard, lorsque j’ai vécu et travaillé à Hô Chi Minh-Ville, que j’ai appris qu’en dialecte du Sud, « une miche » signifiait simplement une miche de pain. Ce soir-là, j’ai aussi goûté du pain pour la première fois, j’ai découvert cet aliment si délicieux et si inhabituel.

Depuis 2023, Hô Chi Minh-Ville organise le Festival du Pain au Centre Culturel de la Jeunesse (4 rue Pham Ngoc Thach, quartier Saigon), puis au Parc Le Van Tam (quartier Tan Dinh), afin de célébrer et de promouvoir ce plat emblématique de la cuisine vietnamienne. Chaque édition attire un public nombreux, vietnamien et étranger.

Fait intéressant, le terme « bánh mì » a été reconnu par l'Oxford English Dictionary en 2011. Depuis, le bánh mì figure régulièrement parmi les plats les plus appréciés au monde . Plus récemment, en novembre 2025, CNN a de nouveau distingué le bánh mì vietnamien en le classant parmi les 25 meilleurs sandwichs au monde. Dans ce classement, il occupe la deuxième place, témoignant ainsi de la popularité de ce mets simple et savoureux.

Comme beaucoup d'autres, j'ai mes propres habitudes alimentaires ; parfois, le soir, j'aime m'installer confortablement avec un café et quelques morceaux de pain à tremper dans la sauce. À ces moments-là, les saveurs d'antan semblent revenir sur mes lèvres.

QUYNH YEN

Source : https://www.sggp.org.vn/gion-rum-nhu-the-banh-mi-post841719.html