Si vous venez à Lao Cai pendant l'automne doré, d'août à octobre du calendrier lunaire, les visiteurs auront peut-être la chance d'assister au festival du nouveau riz du peuple Xa Pho - une cérémonie sacrée et humaine, exprimant la gratitude au ciel et à la terre, aux ancêtres et souhaitant une récolte abondante.
Le peuple Xa Pho, appartenant à l'ethnie Phu La, vit concentré à Sa Pa, Van Ban et dans la ville de Lao Cai. Depuis des générations, il cultive des valeurs culturelles traditionnelles uniques. Parmi elles, la Fête du Riz Nouveau est un rituel sacré qui clôture la saison agricole et offre des remerciements au ciel et à la terre, ainsi qu'une forme de gratitude envers les ancêtres.
Au cours des 300 dernières années, ce rituel a été préservé intact, devenant un élément indispensable de la vie culturelle de la communauté, et a récemment été inscrit sur la Liste du patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.
Le temps sacré dans le cycle agricole
La Fête du Riz Nouveau est l'activité finale de la chaîne de travail sur brûlis : lorsque le riz commence à porter ses fruits, lorsque les champs deviennent d'un jaune riche, les familles du village choisissent un bon jour et un bon moment pour célébrer le Nouvel An.
C'est aussi l'occasion de faire le bilan d'une année de production, d'offrir les nouvelles fleurs et les nouveaux grains de riz aux dieux et aux ancêtres ; en même temps, de prier pour un temps favorable, des récoltes abondantes et des enfants en bonne santé.
La Fête du Riz Nouveau a généralement lieu autour du dixième mois lunaire, mais peut aussi avoir lieu plus tôt. Selon leurs croyances, les Xa Pho évitent de célébrer la Fête du Riz Nouveau les mois impairs. Ainsi, si la récolte est bonne et le riz mûrit tôt, la Fête du Riz Nouveau peut commencer dès le huitième mois lunaire.
La pierre magique et le secret pour garder l'âme de la mère riz
La chose la plus unique à propos du rituel du Festival du Nouveau Riz est de « garder l’esprit du riz mère » dans les champs et de « ramener l’esprit du riz mère » à la maison.
Le premier jour de la Fête du Riz Nouveau, le couple se lève tôt pour récolter le riz, au cours de nombreux rituels et tabous. Ils apportent avec eux des sacs de riz, une faucille, un panier sur la tête et, surtout, une pierre magique – une pierre blanche aux nombreux grains pentagonaux ressemblant à des grains de riz – censée contenir l'esprit du riz.
Le premier jour de la récolte est comme accueillir l'esprit du riz. Tout doit donc être tabou : le propriétaire se rend directement au champ, sans détour ni raccourci. En chemin, évitez de poser des questions ou de répondre aux autres, car la moindre parole imprudente pourrait contrarier l'esprit du riz et faire manquer le rendez-vous.
En approchant du champ, la propriétaire construisit une clôture pour empêcher quiconque de passer et de perturber l'esprit du riz. Elle cueillit trois feuilles d'absinthe pour envelopper la pierre magique, puis s'avança au milieu du champ, face au soleil levant, retint son souffle, rassembla trois tiges de riz et, à l'aide des feuilles, les attacha en un grand buisson. Elle plaça la « pierre magique » au milieu du buisson pour former l'esprit du riz mère, « Xè ma ». Une fois l'attache terminée, la propriétaire put respirer librement.
Après avoir conservé l'esprit du riz, elle descendit au pied du champ pour cueillir trois épis, puis arracha trois chaumes pour conserver l'esprit du riz au pied du champ. Après ce rituel, elle et son nouveau mari commencèrent à se déplacer du pied du champ vers le haut pour cueillir chaque épi.
Le deuxième jour, la propriétaire et sa famille vinrent échanger leur travail contre de l'aide pour la récolte du riz. Selon la croyance du peuple Xa Pho, lors de la récolte du riz, il est absolument interdit de cligner des yeux, car cela pourrait effrayer l'esprit du riz et le faire quitter le champ. Ces tabous imposent un rythme lent et respectueux à la récolte du riz.
Au moment de préparer la récolte du riz, la propriétaire se rendit à l'endroit où était conservée l'âme du riz, prit le riz incubé, l'amena au pied du champ et cria à haute voix : « Tout le monde, s'il vous plaît, récoltez le riz, je suis ici pour garder l'âme du riz. »
Entendant le cri, tout le monde commença à transporter chaque paquet de riz jusqu'au point de rassemblement, au pied du champ. La propriétaire prit trois épis de riz et les fourra dans le paquet de riz le plus fin pour servir de semences l'année suivante, tandis que chacun continuait à cueillir le riz jusqu'à la fin du champ.
Ensuite, la propriétaire alla accueillir l'esprit du riz mère. À ce moment, elle retint son souffle, retira la ficelle pour en extraire la pierre magique et la glissa dans son sac. Après cela, la propriétaire compta le nombre de grappes de riz, en empilant trois par grappe. Si le nombre de la dernière grappe était impair, cela signifiait que la récolte de riz serait bonne l'année suivante.
Ramener du riz à la maison : un rituel familial
Ensuite, chacun rapportait le riz à la maison. Les femmes de Xa Pho utilisaient une fronde pour le porter au-dessus de leur tête, tandis que les hommes utilisaient une perche pour balancer les deux bottes de riz sur leurs épaules.
Autrefois, les Xa Pho construisaient souvent des entrepôts de riz à côté de la forêt, près de leurs maisons, pour plus de commodité et pour éviter les incendies, mais aujourd'hui, la plupart d'entre eux stockent le riz au grenier de leurs maisons.
Lorsqu'on apporte du riz à la maison, le propriétaire ferme toutes les portes pour éviter d'effrayer l'esprit du riz mère et de le faire partir. Il dépose le riz sur un plateau et le divise en portions : une poignée de riz ordinaire, une poignée de riz gluant à offrir ; le reste est placé sur l'étagère de la cuisine pour sécher.
Les gens empilaient trois bottes de riz l'une sur l'autre, créant une « fleur de riz », puis le propriétaire plaçait l'esprit de la mère riz au milieu du tas de riz et disait : « Esprit mère riz, s'il te plaît, reste dans la maison. »
Nouveau repas et coutumes porte-bonheur
Le rituel de séchage, de blanchiment et de pilage du riz pour le cuire à la vapeur « riz nouveau » est également très habile : le propriétaire n'a qu'à prendre un peu de riz nouveau, le blanchir dans de l'eau bouillante, puis le sécher sur le grenier de la cuisine, puis le pétrir en riz et le cuire à la vapeur avec le vieux riz - ayant ainsi du riz nouveau à manger pour le Têt.
Le jour de la cérémonie du réveillon du Nouvel An, l'hôtesse s'est réveillée à 3 heures du matin pour mettre du riz dans le cuiseur vapeur et a préparé des offrandes comprenant 3 fleurs de gingembre, 3 bouquets de Solanum procumbens, 1 paquet de viande d'écureuil, 3 haricots mungo, 3 courges et 1 fleur de bananier rouge.
Une fois le riz cuit, on le verse sur un plateau tapissé de feuilles de bananier ; on y dépose du porc, du poulet, des bols, des baguettes, du vin et un bol de soupe de taro. Le propriétaire place le plateau d'offrande devant l'autel, invitant les ancêtres à manger le riz frais et priant pour qu'ils bénissent l'esprit du riz en lui accordant une bonne récolte l'année prochaine, des grains de riz abondants, et qu'ils apportent prospérité et bonheur à la famille.
Après l'offrande, le propriétaire invite ses invités à dîner, et prépare des fleurs de bananier sauvage à la peau jaune qui ressemblent à des grains de riz, tranchées et cuites avec du gingembre ; du gobie de ruisseau bouilli ; de la viande de rat séchée ; de la courge verte bouillie, des jeunes noyaux de roseau...
En particulier, toutes les feuilles de bananier qui tapissent les nouveaux plateaux de riz seront rangées dans un coin de la maison par le propriétaire et nettoyées au bout de trois jours. Selon la croyance des Xa Pho, ainsi, l'esprit du nouveau riz et la fortune resteront dans la maison.
Pour garder l'esprit du riz dans la maison, même la propriétaire doit changer de vêtements tous les 3 jours, afin que l'esprit du riz puisse reconnaître son ancien propriétaire et ne pas partir.
La Fête du Riz Nouveau se termine par des danses, au son des trompettes et des flûtes qui résonnent dans tout le village. Tous se félicitent, chantent et souhaitent une nouvelle année riche en récoltes, prospérité pour chaque famille et bonheur pour tous.
Plus qu'un simple rituel agricole , la Fête du Riz Nouveau est aussi un lien qui unit la communauté, où la foi et le respect des ancêtres et de la nature se perpétuent de génération en génération au sein du peuple Xa Pho. En préservant ce rituel, le peuple Xa Pho a préservé un élément culturel traditionnel unique, rappelant le lien fort entre l'homme, les champs et le climat – une leçon de respect de la nature précieuse dans la vie moderne.
Source: https://www.vietnamplus.vn/giu-hon-lua-me-nghi-le-tet-com-moi-thieng-lieng-cua-nguoi-xa-pho-o-lao-cai-post1062843.vnp
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