Si vous venez à Lao Cai pendant l'automne doré, d'août à octobre du calendrier lunaire, vous aurez peut-être la chance d'assister à la Fête du Riz Nouveau du peuple Xa Pho - une cérémonie sacrée et humaine, exprimant la gratitude envers le ciel et la terre, les ancêtres et souhaitant une récolte abondante.
Le peuple Xa Pho, appartenant à l'ethnie Phu La, vit principalement dans les villes de Sa Pa, Van Ban et Lao Cai. Depuis des générations, il a cultivé des valeurs culturelles traditionnelles uniques. Parmi celles-ci, la Fête du Riz Nouveau est un rituel sacré qui marque la fin de la saison agricole et qui est l'occasion de remercier le ciel et la terre et d'exprimer sa gratitude envers les ancêtres.
Au cours des 300 dernières années, ce rituel a été préservé intact, devenant une partie indispensable de la vie culturelle de la communauté, et a récemment été inscrit sur la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.
Temps sacré dans le cycle agricole
La Fête du Riz Nouveau est la dernière étape du cycle de culture sur brûlis : lorsque le riz commence à porter ses fruits, lorsque les champs prennent une riche couleur jaune, les familles du village choisissent un jour et une heure propices pour célébrer le Nouvel An.
C’est aussi l’occasion de faire le bilan de l’année de production, un moment pour offrir les fleurs et les grains de riz les plus récents aux dieux et aux ancêtres ; en même temps, prier pour une météo favorable, des récoltes abondantes et des enfants en bonne santé.
La Fête du Riz Nouveau a généralement lieu autour du dixième mois lunaire, mais peut aussi avoir lieu plus tôt. Selon leurs croyances, les Xa Pho évitent de célébrer cette fête durant les mois impairs ; ainsi, si la récolte est abondante et que le riz mûrit tôt, la Fête du Riz Nouveau peut commencer dès le huitième mois lunaire.
La pierre magique et le secret pour préserver l'âme du riz mère
Ce qui rend le rituel de la Fête du Riz Nouveau si particulier, c'est de « préserver l'esprit du riz mère » dans les champs et de « ramener cet esprit à la maison ».
Le premier jour de la Fête du Riz Nouveau, le couple se lève tôt pour récolter le riz selon de nombreux rituels et tabous. Ils emportent des paquets de riz, une faucille, un panier sur la tête et, surtout, une pierre magique : une pierre blanche ornée de nombreux grains pentagonaux ressemblant à des grains de riz, censée renfermer l’esprit du riz.
Le premier jour de la récolte est comme un accueil du riz, aussi tout doit être respecté : le maître de maison se rend directement au champ, sans détour ni raccourci. En chemin, il ne faut ni parler ni répondre à personne, car on croit que toute parole imprudente pourrait contrarier le riz et faire manquer le rendez-vous.
En approchant du champ, la propriétaire construisit une clôture pour empêcher quiconque de passer et de perturber l'esprit du riz. Elle cueillit trois feuilles d'absinthe pour envelopper la pierre magique, puis s'avança au milieu du champ, face au soleil levant, retint son souffle, ramassa trois tiges de riz et les lia avec les feuilles de riz pour former un grand buisson. Elle plaça la « pierre magique » au centre du buisson de riz pour invoquer l'esprit du riz mère « Xè ma ». Une fois le lien terminé, la propriétaire put enfin respirer librement.
Après avoir honoré l'esprit du riz, elle descendit au pied du champ pour cueillir trois épis, puis arracha trois chaumes afin de maintenir l'esprit du riz au pied du champ. Après ce rituel, elle et son nouvel époux commencèrent à parcourir le champ du bas vers le haut pour cueillir chaque épi.
Le deuxième jour, la propriétaire et ses proches vinrent proposer leur aide pour la récolte du riz. Selon la croyance du peuple Xa Pho, il est absolument interdit de cligner des yeux pendant la récolte, car si l'on cligne des yeux en cueillant et en nouant les gerbes, les grains de riz tomberont. Il est également interdit de respirer bruyamment, car cela effraierait l'esprit du riz et le ferait fuir le champ. Ces tabous confèrent à la récolte du riz un rythme lent et respectueux.
Au moment de récolter le riz, la propriétaire se rendit à l'endroit où était conservée l'âme du riz, prit le riz incubé, l'apporta au pied du champ et cria à haute voix : « Récoltez le riz, s'il vous plaît, je suis ici pour conserver l'âme du riz. »
En entendant le cri, chacun se mit à transporter sa gerbe de riz jusqu'au point de ralliement au pied du champ. La propriétaire prit trois épis et les glissa dans la gerbe du meilleur riz pour servir de semailles l'année suivante, tandis que tous continuaient à récolter le riz jusqu'à ce que le champ soit entièrement cultivé.
Ensuite, la propriétaire alla accueillir l'esprit de la mère riz. Elle retint son souffle, retira la ficelle pour en extraire la pierre magique et la rangea dans son sac. Puis, elle compta les gerbes de riz, les empilant par groupes de trois. Si le nombre final était impair, cela annonçait une bonne récolte pour l'année suivante.
Rapporter du riz à la maison - un rituel familial
Puis chacun a ramené le riz chez soi. Les femmes Xa Pho utilisaient une élingue pour le porter au-dessus de leur tête, tandis que les hommes se servaient d'une perche pour balancer les deux ballots de riz sur leurs épaules jusqu'à la maison.
Autrefois, les Xa Pho construisaient souvent des entrepôts à riz à côté de la forêt, près de leurs maisons, par commodité et pour éviter les incendies, mais aujourd'hui, la plupart d'entre eux stockent le riz sur le plancher du grenier à l'intérieur de leurs maisons.
Lorsqu'on introduit du riz dans la maison, on ferme toutes les portes pour ne pas effrayer l'esprit du riz et le faire fuir. On dispose ensuite le riz sur un plateau et on le divise en portions : une poignée de riz blanc, une poignée de riz gluant à offrir ; le reste est mis à sécher sur une étagère de la cuisine.
Les gens empilèrent trois bottes de riz les unes sur les autres, créant ainsi une « fleur de riz », puis le propriétaire de la maison plaça l'esprit du riz mère au milieu du tas de riz et dit : « Esprit du riz mère, veuillez rester dans la maison. »
Nouveau repas et coutumes porte-bonheur
Le rituel consistant à sécher, blanchir et piler le riz pour cuire à la vapeur du « riz nouveau » est également très habile : le propriétaire n'a qu'à prendre un peu de riz nouveau, le blanchir dans de l'eau bouillante, puis le sécher sur le grenier de la cuisine, puis le pétrir en riz et le cuire à la vapeur avec le vieux riz - obtenant ainsi du riz nouveau à manger pour le Têt.
Le jour de la cérémonie du réveillon du Nouvel An, l'hôtesse s'est levée à 3 heures du matin pour mettre le riz dans le cuiseur vapeur et a préparé des offrandes comprenant 3 fleurs de gingembre, 3 bouquets de Solanum procumbens, 1 paquet de viande d'écureuil, 3 haricots mungo, 3 courges et 1 fleur de bananier rouge.
Une fois le riz cuit, tout est disposé sur un plateau recouvert de feuilles de bananier : porc, poulet, bols, baguettes, vin et un bol de soupe de taro. Le propriétaire place le plateau d’offrandes devant l’autel, invitant les ancêtres à goûter le riz nouveau et priant pour qu’ils bénissent l’esprit du riz en accordant une bonne récolte l’année suivante, avec des grains de riz abondants, et qu’ils comblent la famille de prospérité et de bonheur.
Après l'offrande, le propriétaire invite ses convives à dîner et prépare des fleurs de bananier sauvage à la peau jaune ressemblant à des grains de riz, coupées en tranches et cuites avec du gingembre ; du gobie de ruisseau bouilli ; de la viande de rat séchée ; de la courge verte bouillie ; des cœurs de jeunes roseaux…
Plus précisément, toutes les feuilles de bananier qui recouvrent les nouveaux plateaux de riz seront rangées dans un coin de la maison par le propriétaire et nettoyées au bout de trois jours. Selon la croyance du peuple Xa Pho, ainsi l'esprit du riz nouveau et la bonne fortune demeureront dans la maison.
Pour que l'esprit du riz reste dans la maison, même la propriétaire doit changer de vêtements tous les 3 jours, afin que l'esprit du riz puisse reconnaître son ancienne propriétaire et ne pas partir.
La Fête du Riz Nouveau s'achève par des danses, au son des trompettes et des flûtes qui résonnent dans tout le village. Chacun félicite, chante et souhaite une année de récoltes abondantes, de prospérité pour chaque famille et de bonheur pour tous.
Bien plus qu'un simple rituel agricole , la Fête du Riz Nouveau est un lien qui unit la communauté, où la foi et le respect des ancêtres et de la nature sont cultivés de génération en génération chez les Xa Pho. En préservant ce rituel, le peuple Xa Pho a conservé un élément culturel traditionnel unique, témoignant du lien étroit qui unit les hommes, les champs et le climat – une leçon de respect de la nature précieuse dans la vie moderne.
Source : https://www.vietnamplus.vn/giu-hon-lua-me-nghi-le-tet-com-moi-thieng-lieng-cua-nguoi-xa-pho-o-lao-cai-post1062843.vnp
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