Un golfeur polonais perd 250 000 $ à cause d'un jeu lent.

Le prix remporté par Adrian Meronk, joueur saoudien, a été réduit d'environ 250 000 dollars après avoir écopé de coups supplémentaires pour avoir dépassé le temps imparti lors du dernier tour du LIV Golf Jeddah 2024.

Le 3 mars, le tournoi LIV Golf Jeddah a annoncé le tableau de répartition des prix, dans lequel la coupe et 4 millions de dollars américains sont revenus à Joaquin Niemann avec un score de -17, tandis que Meronk a reçu 508 750 dollars américains pour la 6e place ex æquo avec un score de -10.

C'est un résultat malheureux pour Meronk. Sans la pénalité, il aurait terminé à -11 comme Jon Rahm, ce qui aurait permis au classement final de se hisser à la 5e place ex æquo et d'empocher un bonus de 750 000 USD chacun.

Merronk réfléchit à un putt lors du dernier tour du LIV Golf Jeddah, le 3 mars. Photo : nationalclubgolfer

Meronk a subi une légère baisse de son score, mais surtout une lourde perte de bonus, en raison de sa lenteur, ce qui a entraîné une réduction de son score à l'avant-dernier trou. L'arbitre lui a infligé une pénalité d'un coup pour avoir mis plus de deux minutes à jouer son deuxième coup. Selon le règlement de la LIV Golf League, le temps maximum pour un coup est de 40 secondes, plus 10 secondes si le golfeur est le premier de son groupe.

Sur cette base, l'équipe d'arbitres a modifié le score de l'avant-dernier trou, passant de birdie à par pour Meronk.

Après un premier avertissement, puis un second, adressé au groupe de Meronk pour lenteur de jeu à partir du 10e trou, la pénalité a été infligée. Meronk est le deuxième joueur, après Richard Bland en juillet 2023, à être pénalisé pour jeu lent sur le circuit LIV Golf League depuis sa création en 2022. Dans le premier cas, Bland n'avait écopé que d'une amende d'environ 20 000 $ pour avoir perdu une place, terminant 23e ex æquo, avec un bonus de 208 750 $.

Meronk a fait ses débuts dans la LIV Golf League il y a un mois. Pour rejoindre cette compétition, il a accepté de quitter le DP World Tour malgré sa renommée, forte de quatre titres et du titre de Meilleur Golfeur de la saison 2023.

Meronk, âgé de 30 ans, est passé professionnel en 2016, peu après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'État du Tennessee aux États-Unis. Après trois ans sur le Challenge Tour, circuit de deuxième division, il a rejoint le DP World Tour en 2020. Jusqu'alors, seul Meronk avait réalisé un tel exploit dans l'histoire du golf polonais.

À ce jour, Meronk est également le seul golfeur polonais à avoir participé aux quatre tournois majeurs. Cependant, au sein de ce cercle prestigieux, il reste peu connu, son meilleur résultat étant une 40e place ex æquo à l'Open britannique de 2023.

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