Deux tours représentent l'ambition notée de Zhu Yuanzhang

La tour de la cloche et la tour du tambour de Xi'an, en Chine, ont été construits il y a plus de 600 ans par l'empereur de la dynastie Ming Zhu Yuanzhang pour déplacer la capitale, mais le projet a finalement été abandonné.

Dans de nombreuses régions de Chine, des tours à tambour et des clochers ont été construits dans l'Antiquité pour indiquer l'heure, une tradition issue de la dynastie Tang. Les cloches sonnaient mieux le matin pour signaler l'ouverture des portes de la ville, et les tambours le soir pour rappeler aux habitants de fermer les portes et de faire respecter le couvre-feu.

Xi'an abrite le clocher et la tour du tambour les plus grands et les mieux préservés de Chine. Ils furent tous deux constructits sous le règne de l'empereur Zhu Yuanzhang (1328-1398), fondateur de la dynastie Ming, qui régna sur la Chine de 1368 à 1644.

La personne qui a fait changer d'avis Zhu Yuanzhang sur le déplacement de la capitale à Xi'an — Tour du Tambour et tour de la Cloche à Xi'an. Vidéo : *Poiré*

Après avoir renversé la dynastie Yuan, Zhu Yuanzhang a établi sa capitale à Nanjing. Il eut plus tard l'idée de le déplacer à Xi'an, espérant que la dynastie qu'il fonderait serait aussi prospère que les Han occidentaux et les Grands Tang, qui y avaient tous deux leurs capitales.

En 1380, il ordonna la construction de la Tour du Tambour au centre de Xi'an. Haute de 34 mètres, dont 36 mètres de haut, socle compris, elle s'élève sur un terrain rectangulaire de près de 1 400 mètres carrés. La tour est construite en briques et en bois, son toit est recouvert de tuiles grises, son intérieur est peint en rouge et doré, et ses piliers de bois sont finement sculptés.

La tour, qui comptait deux étages, abritait à l'origine un tambour géant, aujourd'hui disparu. En 1996, la ville de Xi'an décide de construire un nouveau tambour, inspiration de l'ancien. Ce tambour mesure 1,8 mètres de haut, 2,83 mètres de diamètre et pèse 1,5 tonnes.

Le premier étage de la tour abrite également de nombreux grands tambours, décorés de calligraphies symbolisant la chance. Ces tambours sont uniquement exposés et les visiteurs ne sont pas autorisés à les toucher. À l'intérieur de la tour se trouve un musée présentant de nombreux types de tambours, dont certains sont millénaires.

Tour du Tambour à Xi'an. Photo : Baidu — Tour du Tambour à Xi'an. Photo de : *Baidu*

Le clocher se trouve à environ 200 mètres à l'ouest de la tour du tambour et a été construit en 1384. Il se trouve à l'intersection de quatre rues principales et animées du centre-ville. Construit en bois et en briques, il a la même hauteur et la même surface que la tour du tambour.

La tour abritait à l'origine une grande cloche en bronze de la dynastie Tang, appelée Jingyun. Cette cloche est aujourd'hui exposée au musée. La ville de Xi'an a coulé une nouvelle réplique de l'ancienne cloche, mesurant 2,45 mètres de haut, 1,65 mètres de diamètre et pesant 6,5 tonnes. Elle est suspendue dans l'angle nord-ouest de la tour depuis 1997.

Chung Lau à Xi'an. Photo : Ctrip — Tour de la Cloche à Xi'an. Photo de : *Ctrip*

Selon une légende, sous la dynastie Ming, un violent tremblement de terre aurait frappé Xi'an et ses environs, faisant des milliers de morts et de blessés. La cause du séisme serait une tortue géante dans la rivière qui traverse le centre de Xi'an.

Le gouverneur de Xi'an ordonna aux forgerons de la ville de fabriquer une chaîne de fer de plusieurs milliers de mètres de long et de la jeter dans la rivière. Il ordonna ensuite à 5 000 ouvriers de réparer le clocher jour et nuit afin de contenir la tortue. Depuis lors, Xi'an n'a plus jamais connu de tremblement de terre.

La cloche Jingyun était à l'origine accrochée au clocher de Xi'an. Photo : Baidu — La cloche Jingyun était à l'origine accrochée au clocher de Xi'an. Photo de : *Baidu*

Les deux structures de Xi'an étaient encore plus imposantes que le clocher et le tambour de Nanjing, alors capitale, témoignant de l'intention de Zhu Yuanzhang de déplacer la capitale. Mais ce projet échoua. Le prince héritier Zhu Xiao mourut après un voyage d'étude à Xi'an. Zhu Yuanzhang fut profondément affecté par la réussite de son fils. Dès lors, il n'évoqua plus jamais son intention de déplacer la capitale à Xi'an.

Après la mort de Zhu Yuanzhang, le fils de Zhu Xiao, Zhu Yunwen, lui succéda et régna de 1398 à 1402. Zhu Di, le quatrième fils de Zhu Yuanzhang, se leva en 1402 pour usurper le trône de son neveu et régna jusqu'en 1424. Il déplaça la capitale à Pékin et construisit la Cité interdite.

Hong Hanh ( Poire/Baidu )

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