Les deux tours symbolisent l'ambition déçue de Zhu Yuanzhang

La tour de la cloche et la tour du tambour de Xi'an, en Chine, ont été construites il y a plus de 600 ans par l'empereur Ming Zhu Yuanzhang pour déplacer la capitale, mais le projet a finalement été abandonné.

Dans de nombreuses régions de Chine, des tours à tambours et des clochers furent construits dès l'Antiquité pour indiquer l'heure, perpétuant ainsi la tradition de la dynastie Tang. Les cloches sonnaient tôt le matin pour signaler l'ouverture des portes de la ville et permettre aux habitants d'entrer et de sortir, tandis que les tambours résonnaient le soir pour rappeler aux citoyens de fermer les portes et faire respecter le couvre-feu.

Xi'an abrite le plus grand et le mieux conservé clocher et la tour du tambour de Chine. Ils furent tous deux construits sous le règne de l'empereur Zhu Yuanzhang (1328-1398), fondateur de la dynastie Ming, qui régna sur la Chine de 1368 à 1644.

La personne qui a fait changer d'avis Zhu Yuanzhang sur le transfert de la capitale à Xi'an

Tour du Tambour et Tour de la Cloche à Xi'an. Vidéo : Poire

Après avoir renversé la dynastie Yuan, Zhu Yuanzhang établit sa capitale à Nankin. Il eut ensuite l'idée de la transférer à Xi'an, espérant que la dynastie qu'il fonderait serait aussi prospère que les Han occidentaux et les Tang, qui avaient toutes deux établi leur capitale à Xi'an.

En 1380, il ordonna la construction d'une tour-tambour au centre de Xi'an. Haute de 34 mètres (36 mètres avec la base), la tour est érigée sur un terrain rectangulaire d'environ 1 400 mètres carrés. Construite en briques et en bois, elle est coiffée d'un toit de tuiles grises. L'intérieur est peint en rouge et doré, et les piliers en bois sont finement sculptés.

La tour comportait deux étages et abritait à l'origine un tambour géant, aujourd'hui disparu. En 1996, la ville de Xi'an a décidé de construire un nouveau tambour inspiré de l'ancien. Ce tambour mesure 1,8 mètre de haut, 2,83 mètres de diamètre et pèse 1,5 tonne.

Le premier étage de la tour abrite également de nombreux grands tambours, ornés de calligraphies symbolisant la chance. Ces tambours sont uniquement destinés à la décoration et les visiteurs ne sont pas autorisés à les toucher. À l'intérieur de la tour se trouve un musée présentant différents types de tambours, dont certains remontent à plusieurs milliers d'années.

Tour du Tambour à Xi'an. Photo : Baidu

Le clocher se trouve à environ 200 mètres à l'ouest du clocher, construit en 1384. Il est situé au carrefour de quatre rues principales et animées du centre-ville. Construit en bois et en brique, il a la même hauteur et la même superficie que le clocher.

La tour abritait à l'origine une grande cloche en bronze de la dynastie Tang, appelée Jingyun. Cette cloche est aujourd'hui conservée au musée. La ville de Xi'an a fait fondre une réplique de l'ancienne cloche : haute de 2,45 mètres, d'un diamètre de 1,65 mètre et pesant 6,5 tonnes, elle est suspendue à l'angle nord-ouest de la base de la tour depuis 1997.

Tour de la Cloche à Xi'an. Photo : Ctrip

Une légende raconte que sous la dynastie Ming, un violent tremblement de terre frappa Xi'an et ses environs, faisant des milliers de morts et de blessés. La cause de ce séisme aurait été une tortue géante nageant dans la rivière qui traversait le centre de Xi'an.

Le gouverneur de Xi'an ordonna aux forgerons de la ville de fabriquer une chaîne de plusieurs milliers de mètres de long et de la jeter dans le fleuve. Il ordonna ensuite à 5 000 ouvriers de réparer jour et nuit le clocher afin de maîtriser la tortue. Après cela, plus aucun tremblement de terre ne se produisit à Xi'an.

La cloche Jingyun était initialement installée dans le clocher de Xi'an. Photo : Baidu

Les deux édifices de Xi'an étaient même plus imposants que le clocher et le tambour de Nankin, alors capitale, ce qui témoignait de la volonté de Zhu Yuanzhang de transférer la capitale. Mais ce projet échoua. Le prince héritier Zhu Xiao mourut après un voyage d'inspection à Xi'an. Zhu Yuanzhang, inconsolable de la perte de son successeur, n'évoqua plus jamais son intention de déplacer la capitale à Xi'an.

Après la mort de Zhu Yuanzhang, son fils Zhu Yunwen lui succéda et régna de 1398 à 1402. Zhu Di, le quatrième fils de Zhu Yuanzhang, usurpa le trône de son neveu en 1402 et régna jusqu'en 1424. Il transféra la capitale à Pékin et fit construire la Cité interdite.

Hong Hanh (Selon Pear/Baidu )

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