Deux tours représentent l'ambition ratée de Zhu Yuanzhang

La tour de la cloche et la tour du tambour de Xi'an, en Chine, ont été construites il y a plus de 600 ans par l'empereur Ming Zhu Yuanzhang pour déplacer la capitale, mais le projet a finalement été abandonné.

Dans de nombreuses régions de Chine, des tours à tambour et des clochers ont été construits dans l'Antiquité pour indiquer l'heure, une tradition héritée de la dynastie Tang. Les cloches étaient sonnées au petit matin pour signaler l'ouverture des portes de la ville, et les tambours le soir pour rappeler aux habitants de fermer les portes et de faire respecter le couvre-feu.

Xi'an abrite le clocher et la tour du tambour les plus grands et les mieux préservés de Chine. Ils furent tous deux construits sous le règne de l'empereur Zhu Yuanzhang (1328-1398), fondateur de la dynastie Ming, qui régna sur la Chine de 1368 à 1644.

La personne qui a fait changer d'avis Zhu Yuanzhang sur le transfert de la capitale à Xi'an — Tour du Tambour et tour de la Cloche à Xi'an. Vidéo : *Poire*

Après avoir renversé la dynastie Yuan, Zhu Yuanzhang établit sa capitale à Nanjing. Il eut plus tard l'idée de la transférer à Xi'an, espérant que la dynastie qu'il fonderait serait aussi prospère que les Han occidentaux et les Tang, qui y avaient tous deux leurs capitales.

En 1380, il ordonna la construction d'une tour du tambour au centre de Xi'an. Haute de 34 mètres, dont 36 mètres de haut, base comprise, elle fut construite sur un terrain rectangulaire de près de 1 400 mètres carrés. La tour est construite en briques et en bois, son toit est recouvert de tuiles grises, son intérieur est peint en rouge et doré, et ses piliers de bois sont finement sculptés.

La tour, qui comptait deux étages, abritait à l'origine un tambour géant, aujourd'hui disparu. En 1996, la ville de Xi'an a décidé de construire un nouveau tambour, inspiré de l'ancien. Ce tambour mesure 1,8 mètre de haut, 2,83 mètres de diamètre et pèse 1,5 tonne.

Le premier étage de la tour abrite également de nombreux grands tambours, décorés de calligraphies symbolisant la chance. Ces tambours sont uniquement destinés à l'exposition et les visiteurs ne sont pas autorisés à les toucher. À l'intérieur de la tour se trouve un musée présentant de nombreux types de tambours, dont certains datent de plusieurs milliers d'années.

Tour du Tambour à Xi'an. Photo : Baidu — Tour du Tambour à Xi'an. Photo : *Baidu*

Le clocher se trouve à environ 200 mètres à l'ouest de la tour du tambour, construite en 1384. Elle se trouve à l'intersection de quatre rues principales et animées du centre-ville. Construite en bois et en brique, elle a la même hauteur et la même superficie que la tour du tambour.

La tour abritait à l'origine une grande cloche en bronze de la dynastie Tang, appelée Jingyun. Cette cloche est aujourd'hui exposée au musée. La ville de Xi'an a coulé une nouvelle réplique de l'ancienne cloche, mesurant 2,45 mètres de haut, 1,65 mètre de diamètre et pesant 6,5 tonnes. Elle est suspendue à l'angle nord-ouest de la base de la tour depuis 1997.

Zhonglou à Xi'an. Photo de : Ctrip — Tour de la Cloche à Xi'an. Photo : *Ctrip*

Selon une légende, sous la dynastie Ming, un violent tremblement de terre aurait frappé Xi'an et ses environs, faisant des milliers de morts et de blessés. La cause du séisme était une tortue géante dans la rivière qui traversait le centre de Xi'an.

Le gouverneur de Xi'an ordonna aux forgerons de la ville de fabriquer une chaîne de plusieurs milliers de mètres de long et de la jeter dans la rivière. Il ordonna ensuite à 5 000 ouvriers de réparer le clocher jour et nuit afin de contenir la tortue. Depuis lors, Xi'an ne connut plus aucun tremblement de terre.

La cloche Jingyun était à l'origine accrochée au clocher de Xi'an. Photo : Baidu — La cloche Jingyun était à l'origine accrochée au clocher de Xi'an. Photo : *Baidu*

Les deux bâtiments de Xi'an étaient encore plus imposants que le clocher et le tambour de Nanjing, alors capitale, témoignant de l'intention de Zhu Yuanzhang de déplacer la capitale. Mais ce projet échoua. Le prince héritier Zhu Xiao mourut après un voyage d'arpentage à Xi'an. Zhu Yuanzhang fut profondément affecté par la perte de son successeur. Dès lors, il n'évoqua plus jamais son intention de déplacer la capitale à Xi'an.

Après la mort de Zhu Yuanzhang, le fils de Zhu Xiao, Zhu Yunwen, lui succéda et régna de 1398 à 1402. Zhu Di, le quatrième fils de Zhu Yuanzhang, usurpa le trône de son neveu en 1402 et régna jusqu'en 1424. Il déplaça la capitale à Pékin et construisit la Cité interdite.

Hong Hanh (d'après Pear/Baidu )

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