La Corée du Sud est divisée sur la question de la viande de chien.

Kim Jong-kil a exprimé sa fierté concernant son élevage de chiens destinés à la consommation, qui fonctionne depuis 27 ans, mais Son Won-hak, un autre éleveur, a déclaré avoir de plus en plus honte de ce métier.

Kim Jong-kil, 57 ans, s'approche de cages rouillées dans sa ferme de Pyeongtaek, au sud de Séoul. Il ouvre une cage, caresse le cou et la poitrine d'un chien et exprime sa fierté pour cette ferme qui fait vivre sa famille depuis 27 ans. Il prévoit de transmettre l'exploitation à ses enfants.

La consommation de viande de chien est une coutume ancestrale en Corée du Sud. Ce plat est depuis longtemps considéré comme une source d'énergie pendant les chaudes journées d'été. Cependant, un nombre croissant de Sud-Coréens réclament son interdiction, motivés par des préoccupations grandissantes concernant le bien-être animal et par la crainte d'une atteinte à l'image du pays à l'international.

« Aux yeux des étrangers, la Corée du Sud est une puissance culturelle. Si la culture contribue à renforcer le rayonnement de notre pays sur la scène internationale, la question de la consommation de viande de chien choque encore davantage les étrangers », a déclaré Han Jeoun-ae, députée ayant présenté le mois dernier un projet de loi visant à interdire l'industrie de la viande de chien.

Cependant, l'adoption de ce projet de loi reste incertaine, car les éleveurs de chiens et les restaurateurs s'y opposent farouchement. Bien que la plupart des Coréens ne consomment plus de viande de chien, les sondages montrent qu'une personne sur trois est opposée à l'interdiction gouvernementale.

Sous la pression des politiciens et des militants, Kim Jong-il a exprimé son mécontentement. « C'est terrible. Je m'oppose fermement à de tels agissements. Nous mobiliserons tous les moyens pour résister », a-t-il déclaré.

Kim Jong-kil se tient près d'un chenil dans une ferme au sud de Séoul. Photo : AP

La viande de chien est également consommée en Chine, au Vietnam, en Indonésie, en Corée du Nord et dans certains pays africains comme le Ghana, le Cameroun, le Congo et le Nigéria. Cependant, la question de la viande de chien en Corée du Sud retient davantage l'attention internationale car ce pays est le seul à posséder des élevages de chiens destinés à la production de viande à l'échelle industrielle, la plupart comptant plus de 500 animaux.

La ferme de Kim est l'une des plus grandes du pays, avec plus de 7 000 animaux, et semble relativement propre, même si certaines zones « sentent très mauvais », selon un journaliste de l'AP .

Les chiens sont gardés en cage, nourris de restes et de poulet haché. Ils sortent rarement pour se dépenser et sont généralement vendus pour leur viande après l'âge d'un an. Les deux enfants de Kim, âgés de 29 et 31 ans, gèrent la ferme avec lui. L'entreprise est florissante.

Kim a soutenu que les chiens élevés pour leur viande sont « différents des animaux de compagnie », un point de vue contesté par les militants.

Des membres d'une association d'éleveurs de chiens manifestent à Séoul, en Corée du Sud, le 25 avril. Photo : AP

La viande de chien est désormais très difficile à trouver dans la capitale, Séoul, mais elle reste courante dans les zones rurales.

« Mes revenus ne représentent plus qu'un tiers de ce qu'ils étaient. Les jeunes ne viennent plus, seuls les personnes âgées viennent déjeuner », déplore Yoon Chu-wol, 77 ans, propriétaire d'un restaurant de viande de chien dans le quartier du marché de Kyungdong à Séoul. « D'habitude, je conseille à mes clients âgés de venir plus souvent avant que ce plat ne soit interdit. »

Outre la pression publique, la propriétaire de l'élevage canin a également fait l'objet d'une surveillance accrue de la part des autorités. Celles-ci se plaignaient des inspections répétées de l'exploitation suite à de nombreuses allégations de maltraitance animale. En seulement quatre mois, l'élevage de Kim a reçu plus de 90 plaintes.

Son Won-hak, président de l'association coréenne des éleveurs de chiens, a déclaré que de nombreux élevages ont fermé ces dernières années en raison de la baisse de la demande et des prix de la viande de chien. Il a imputé cette situation aux campagnes menées par des militants et aux médias qui, selon lui, « présentent une image biaisée, se concentrant uniquement sur les élevages aux conditions déplorables ». Cependant, certains observateurs estiment que le déclin de la consommation de viande de chien est tout simplement dû au désintérêt des jeunes.

« Franchement, j'ai envie d'arrêter demain. On ne peut pas dire à nos enfants et petits-enfants qu'on élève des chiens pour leur viande », a-t-il déclaré. « Beaucoup d'amis m'appellent, surpris, et me demandent : "Dis donc, tu as encore un élevage de chiens ? C'est illégal, non ?" »

D'après les estimations de l'association, le nombre d'élevages canins a diminué de moitié ces dernières années, pour atteindre environ 3 000 à 4 000 établissements. Environ 700 000 à un million de chiens sont abattus chaque année, contre plusieurs millions il y a 10 à 20 ans. Cependant, de nombreux militants affirment que l'association exagère ces chiffres, cherchant ainsi à présenter ce secteur comme trop important pour être éradiqué.

Chiens dans un élevage de viande à Namyangju, en banlieue de Séoul, en novembre 2017. Photo : AFP

Fin 2021, la Corée du Sud a mis en place un comité chargé d'étudier l'interdiction de la consommation de viande de chien. Ce comité, composé de militants des droits des animaux et de propriétaires d'élevages de chiens destinés à la consommation, s'est réuni plus de vingt fois sans parvenir à un accord.

Les responsables agricoles ont refusé de divulguer les détails des réunions à huis clos et ont déclaré que le gouvernement souhaitait mettre fin à la consommation de viande de chien sur la base d'un consensus public.

En avril, lorsque la Première dame Kim Keon-hee a publiquement soutenu l'interdiction de la consommation de viande de chien, de nombreux éleveurs ont manifesté, l'accusant de mettre en péril leurs moyens de subsistance. Parallèlement, le député Han s'est félicité que des personnalités influentes prennent position contre ce plat.

Han a indiqué que le projet de loi qu'elle a rédigé comprend des dispositions visant à soutenir les éleveurs qui acceptent de fermer leurs exploitations. Ils recevraient des subventions pour le démantèlement de leurs installations et bénéficieraient d'une formation professionnelle et d'un accompagnement à l'emploi.

Par ailleurs, Ju Yeong-bong, membre de l'association des éleveurs, a déclaré que les propriétaires d'exploitations agricoles souhaitent poursuivre leur activité pendant une vingtaine d'années, jusqu'au décès de leur principale clientèle, les personnes âgées. « Laissons ce secteur disparaître naturellement », a-t-il affirmé.

Duc Trung (selon AP )

Lien source: https://vnexpress.net/han-quoc-chia-re-vi-thit-cho-4636575.html