Une grotte vieille de 40 000 ans accueille les

Les hommes préhistoriques ont visité la grotte de Nerja à de nombreuses reprises pour créer des œuvres d'art et effectuer des rites funéraires.

Les grottes de Nerja en Espagne attirent les gens depuis des dizaines de milliers d'années. Photo: Ana Vanesa García Naranjo — Les grottes de Nerja en Espagne attirent les gens depuis des dizaines de milliers d'années. Photo: *Ana Vanesa García Naranjo*

Les grottes de Nerja sont une série de grottes d'environ 5 km de long dans la province de Malaga, dans le sud de l'Espagne. Cet endroit a été découvert par un groupe de 5 personnes alors qu'ils recherchaient des chauves-souris en 1959. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent venir ici pour admirer les impressionnantes structures de stalactites et de stalagmites. Cependant, les visites à la grotte de Nerja ont lieu depuis des milliers d'années, a rapporté CNN le 16 mai. À ce jour, 589 peintures préhistoriques y ont été découvertes.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports , une équipe d'experts de l'Université de Córdoba a déterminé que les humains sont arrivés à la grotte de Nerja beaucoup plus tôt que prévu. Plus précisément, ils ont trouvé des preuves de visites remontant à 41 291 ans. Elle reçoit également plus de « visites » préhistoriques que n'importe quelle grotte européenne présentant de l'art paléolithique.

La nouvelle étude a utilisé des techniques avancées de datation au carbone jamais utilisées auparavant dans les grottes. En règle générale, lorsqu'on étudie l'activité préhistorique dans les grottes, il est difficile de déterminer si les traces, comme l'art rupestre, ont été créées à partir de visites uniques ou de visites fréquentes et répétées, ont déclaré les experts.

Mais à Nerja, ils ont utilisé la datation au carbone pour déterminer l'âge des taches de suie sur les murs et du charbon de bois sur le sol. Ces traces ont été créées à partir du feu et des torches que les hommes préhistoriques utilisaient pour éclairer leur chemin.

L’équipe de scientifiques a ainsi identifié au moins 73 périodes de visite différentes s’étendant de la fin du Paléolithique à la préhistoire récente. L'analyse des couches de suie ultra-fines leur a permis de retracer les trois dernières périodes de visite (d'environ 8 000 à 3 000 avant J.-C.) et a découvert qu'il y avait au moins 64 visites distinctes, en moyenne tous les 35 ans pendant la période néolithique, selon Marián Medina de l'Université de Bordeaux, auteur principal de l'étude. La partie la plus visitée de la grotte est également la plus proche des visites modernes.

L’analyse du carbone a révélé que les voyageurs préhistoriques brûlaient principalement un type de pin pour éclairer leur chemin. Selon Medina, des groupes de personnes sont venus dans les grottes de Nerja pendant la période paléolithique pour créer de l'art. Plus tard, au cours des périodes néolithique et chalcolithique, ils se rendaient dans les grottes pour y effectuer des activités funéraires.

Medina pense que quelle que soit la raison pour laquelle ils sont entrés, les anciens visiteurs étaient attirés par la grotte. « Je pense que l’immensité et la beauté géologique des grottes de Nerja ont submergé les visiteurs préhistoriques, tout comme elles nous étonnent aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

Thu Thao (selon CNN )

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