Une grotte vieille de 40 000 ans accueille les « touristes »

Les hommes préhistoriques ont visité la grotte de Nerja à de nombreuses reprises pour créer des œuvres d'art et effectuer des rites funéraires.

Les grottes de Nerja, en Espagne, attirent les visiteurs depuis des dizaines de milliers d'années. Photo : Ana Vanesa Garcia Naranjo

Les grottes de Nerja sont un ensemble de grottes d'environ 5 kilomètres de long situées dans la province de Malaga, au sud de l'Espagne. Elles ont été découvertes par un groupe de cinq personnes en 1959, alors qu'elles recherchaient des chauves-souris. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent y admirer les impressionnantes structures de stalactites et de stalagmites. Cependant, les visites aux grottes de Nerja existent depuis des millénaires, a rapporté CNN le 16 mai. À ce jour, 589 peintures préhistoriques y ont été découvertes.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports , une équipe d'experts de l'Université de Cordoue a déterminé que les humains ont visité la grotte de Nerja bien plus tôt qu'on ne le pensait. Plus précisément, ils ont trouvé des traces de visites remontant à 41 291 ans. C'est également le lieu qui a reçu le plus de visites préhistoriques que n'importe quelle grotte européenne présentant de l'art paléolithique.

La nouvelle étude a utilisé des techniques avancées de datation au carbone 14, jamais utilisées auparavant dans les grottes. En général, lorsqu'on étudie l'activité préhistorique dans les grottes, il est difficile de déterminer si des traces, comme l'art rupestre, ont été créées par des visites uniques ou par des visites fréquentes et répétées, a expliqué l'équipe.

Mais à Nerja, on a utilisé la datation au carbone pour déterminer l'âge de la suie sur les murs et du charbon sur le sol, qui étaient produits par les feux et les torches que les hommes préhistoriques utilisaient pour éclairer leur chemin.

L' équipe a ainsi identifié au moins 73 périodes distinctes de fréquentation, du Paléolithique supérieur à la préhistoire récente. L'analyse de couches de suie ultrafines leur a permis de retracer les trois dernières périodes de fréquentation (d'environ 8 000 à 3 000 av. J.-C.) et a constaté qu'il y avait eu au moins 64 visites distinctes, en moyenne tous les 35 ans, au cours du Néolithique, selon Marián Medina de l'Université de Bordeaux, auteur principal de l'étude. La partie la plus visitée de la grotte est également celle qui se rapproche le plus des visites modernes.

La datation au carbone 14 a révélé que les visiteurs préhistoriques brûlaient une sorte de pin pour s'éclairer. Selon Medina, des groupes se rendaient à la grotte de Nerja au Paléolithique pour créer des œuvres d'art. Plus tard, au Néolithique et au Chalcolithique, ils s'y rendaient pour y accomplir des rituels funéraires.

Medina estime que, quelle que soit la raison de leur visite, les visiteurs de l'Antiquité étaient attirés par la grotte. « Je pense que l'immensité et la beauté géologique de la grotte de Nerja ont subjugué les visiteurs préhistoriques, tout comme elles le font aujourd'hui », dit-elle.

Thu Thao (selon CNN )

Lien source: https://vnexpress.net/bang-chung-ve-nhung-chuyen-ghe-tham-hang-dong-41-000-nam-4606038.html