Des planètes errantes pourraient former leurs propres lunes : nouvelles découvertes du télescope JWST

DNVN - Une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics a fait une découverte surprenante : les planètes géantes flottant librement dans l’espace, non attachées à une étoile, semblent encore capables de former leurs propres systèmes lunaires, comme une version miniature des systèmes planétaires.

Le JWST révèle des secrets sur les planètes errantes

Sur la base d'observations effectuées avec le télescope spatial James Webb (JWST), les scientifiques ont découvert de nombreuses planètes errantes, chacune ayant une masse comprise entre 5 et 10 fois celle de Jupiter, entourées de disques de matière contenant une proportion importante de silicates cristallins, un composant que l'on trouve couramment dans les disques de poussière autour des étoiles naissantes – là où se forment les précurseurs des planètes.

« Ces études suggèrent que des objets de masse comparable à celle des planètes géantes pourraient potentiellement former leurs propres systèmes planétaires miniatures », explique l'astronome Aleks Scholz, de l'université de St Andrews au Royaume-Uni. « Ces systèmes pourraient être semblables au système solaire, mais cent fois plus petits, voire davantage. L'existence de tels systèmes reste à confirmer. »

Plusieurs FFPMO ont été détectés dans le nuage de formation d'étoiles moléculaires de Persée.

FFPMO - une classe d'objets mystérieux dans l'univers

Ces dernières années, le JWST a permis aux scientifiques d'identifier une classe d'objets jusqu'alors inconnue : les objets planétaires errants (FFPMO). Ces objets peuvent atteindre une masse dix fois supérieure à celle de Jupiter et flottent au sein de nébuleuses denses abritant de nombreuses étoiles.

Les FFPMO peuvent se former à partir de perturbations gravitationnelles lors de la naissance d'une étoile, ce qui les amène à être « éjectées » du système planétaire naissant, ou simplement se former par un mécanisme similaire à celui d'une petite étoile.

Signes de formation de satellites

Des observations antérieures suggèrent que FFPMO est entourée d'un disque de poussière en rotation, semblable à celui des jeunes étoiles. Lors de la formation du Soleil primitif, le nuage nébuleux environnant a été aspiré et a formé un disque, à partir duquel des planètes se sont formées par la suite.

Pour vérifier cette hypothèse, une équipe dirigée par Belinda Damian, astrophysicienne à l'Université de St Andrews, a utilisé le JWST pour analyser huit disques planétaires de type FFPMO dans la nébuleuse d'Orion. Les résultats ont montré que ces disques contenaient des grains d'hydrocarbures et de silicates, ainsi que des signes de cristallisation de poussières – des éléments fréquemment rencontrés lors de la formation des systèmes planétaires autour des jeunes étoiles.

Possibilité de créer un « sous-système lunaire »

Les résultats ci-dessus montrent qu'à l'avenir, les FFPMO pourraient posséder entièrement des lunes et des anneaux comme ceux de Jupiter ou de Saturne. Il est à noter que, jusqu'à présent, l'humanité n'a trouvé aucune preuve tangible de l'existence d'une lune en dehors du système solaire.

« Ces découvertes montrent que des éléments constitutifs des planètes peuvent exister même autour d'objets à peine plus grands que Jupiter, dérivant seuls dans l'espace. Cela signifie que la formation planétaire ne se limite pas aux étoiles, mais peut aussi se produire autour de planètes isolées », a déclaré la scientifique Belinda Damian.

Cette découverte élargit non seulement notre compréhension de la diversité des structures dans l'univers, mais soulève également une question importante : outre les systèmes stellaires, ces planètes errantes pourraient-elles devenir les « centres » de nouveaux sous-systèmes planétaires – des lieux susceptibles d'abriter la vie dans le futur ?

La Khe (selon ScienceAlert)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hanh-tinh-lang-thang-co-the-hinh-thanh-mat-trang-rieng-phat-hien-moi-tu-kinh-vien-vong-jwst/20250820025552265