Un voyage de plus de 35 ans d'exploration de grottes.

QTO - Après plus de 35 ans d'exploration et de recherche dans la région montagneuse calcaire du parc national de Phong Nha-Ke Bang, les spéléologues ont découvert 472 grottes, totalisant 254 km de réseau. Ce résultat est dû en grande partie à la contribution de M. Howard Limbert, chef de l'équipe d'exploration spéléologique britannico-vietnamienne, membre de la Royal Cave Association (BCRA) et de l'organisation de secours spéléologique. Un journaliste du Quang Tri Newspaper et de la Radio-Télévision s'est entretenu avec M. Howard Limbert à ce sujet.

— Intervieweur : Nous savons qu’en 1990, vous avez entrepris votre voyage à Quang Tri (anciennement Quang Binh) pour explorer et découvrir des grottes. Qu’est-ce qui vous a donc amené dans cette région ?

— M. Howard Limbert : J’ai participé à des explorations de grottes dans de nombreux endroits du monde, mais je n’étais jamais allé en Asie auparavant. À l’époque, se rendre au Vietnam n’était pas chose facile. La Faculté des sciences naturelles de l’Université nationale du Vietnam à Hanoï nous a beaucoup aidés, mon équipe et moi, à obtenir les permis de prospection. Étant tous géologues, ils connaissaient parfaitement les zones calcaires les plus prometteuses du Vietnam.

Le département de géologie de l'université comptait notamment deux membres originaires de l'ancienne province de Quang Binh, ce qui nous a permis de découvrir l'histoire de la grotte de Phong Nha. C'est pourquoi nous avons choisi cette région pour notre première expédition d'exploration de grottes en 1990.

M. Howard Limbert présente des informations sur les grottes de Quang Tri au professeur agrégé Dr. Nguyen Hieu, vice-directeur de l'Université nationale de Hanoï - Photo : Fournie par la personne interviewée.

— Intervieweur : Au cours des 35 dernières années, combien de grottes avez-vous explorées et découvertes à Quang Tri ? Pourriez-vous nous faire part des difficultés et des dangers rencontrés lors de vos explorations spéléologiques ?

— M. Howard Limbert : Au cours des 35 dernières années, mon équipe et moi avons exploré 472 grottes à Quang Tri. La population locale a toujours été d’un grand soutien lors de nos expéditions, surtout à nos débuts, lorsque nous nous aventurions au cœur de la forêt à la recherche de grottes. À cette époque, la région était encore très sauvage et isolée.

Dans les années 1990, les tigres peuplaient encore la forêt et nous les avons croisés à de nombreuses reprises. Une fois, un grand tigre s'est approché à deux mètres de nous ; ce fut une expérience véritablement terrifiante. Le plus grand défi était toujours de parcourir la forêt pendant des jours entiers. Sans le soutien de forestiers locaux expérimentés qui connaissaient parfaitement le terrain, mon équipe et moi-même aurions eu beaucoup de mal à mener à bien ces études.

M. Howard Limbert et son épouse posent pour une photo avec des employés de la société Oxalis Co., Ltd. - Photo : Fournie par l'entreprise.

— Intervieweur : Compte tenu de la nature de votre travail, vous avez longtemps été en contact avec l’environnement naturel de Quang Tri. Comment évaluez-vous le potentiel des ressources naturelles de cette région ?

M. Howard Limbert : Grâce à ses ressources naturelles diversifiées et abondantes, Quang Tri possède un potentiel touristique considérable. Selon moi, il est essentiel que la région diversifie ses activités touristiques au lieu de se concentrer uniquement sur la spéléologie. Outre l’exploration des grottes, Quang Tri présente également un potentiel dans d’autres domaines, tels que l’alpinisme, l’observation des oiseaux et le tourisme d’aventure. De plus, la beauté naturelle et l’écosystème préservé de Quang Tri continueront toujours d’attirer les touristes amoureux de la nature.

— Intervieweur : Nous savons qu’en plus de votre rôle de chef d’équipe de l’équipe britanno-vietnamienne d’exploration des grottes, vous avez également occupé le poste de directeur technique chez Oxalis Co., Ltd., où vous étiez responsable de la supervision des excursions quotidiennes d’exploration des grottes et de la formation à la sécurité de tous les employés de l’entreprise. Quelle est donc l’importance de ce travail pour vous ?

— M. Howard Limbert : Je travaille chez Oxalis Co., Ltd. depuis 15 ans. Ce qui me réjouit le plus, c’est de voir de nombreux habitants de la région trouver un emploi stable et développer leurs compétences. Aujourd’hui, beaucoup sont devenus guides touristiques professionnels et peuvent vivre à Phong Nha avec leur famille au lieu de devoir partir travailler à l’étranger pour gagner leur vie.

Oxalis a véritablement apporté de nombreux changements positifs à la vie des habitants de la région. M. Nguyen Chau A, directeur général d'Oxalis Co., Ltd., peut être pleinement fier de son travail qui a permis d'obtenir ces résultats.

M. Howard Limbert (quatrième en partant de la gauche) pose pour une photo commémorative avec les dirigeants de l'ancienne province de Quang Binh lors de la cérémonie de remise de la médaille du Travail de troisième classe en 2015. - Photo : LM

— Intervieweur : Pour votre contribution à Quang Tri au fil des ans, quelles distinctions prestigieuses la province vous a-t-elle décernées ? Quel est votre souvenir le plus marquant de vos plus de 35 ans passés à Quang Tri ?

— M. Howard Limbert : Je suis honoré d’avoir reçu la Médaille du Travail de troisième classe, et c’est pour moi une grande source de fierté. Les autorités locales ont également remis à mon épouse, Debora Claire Limbert, et à moi-même de nombreuses distinctions en reconnaissance de notre contribution au développement du tourisme dans la région.

Pour moi, la découverte de la grotte de Son Doong reste l'expérience la plus marquante. Cette découverte a constitué un tournant majeur pour la région, contribuant à mieux faire connaître la province de Quang Tri, et le Vietnam en général, au monde entier. Je suis très heureux d'avoir pu y apporter ma modeste contribution.

— Journaliste : Monsieur, envisagez-vous de poursuivre l’exploration des grottes à l’avenir ?

— M. Howard Limbert : J’ai 69 ans cette année. Je suis actuellement en Angleterre pour des vacances prolongées, car je travaille sans interruption depuis 15 ans sans avoir pris de véritables congés. Je souhaite également passer plus de temps avec ma famille et mes amis en Angleterre.

Dans les prochains mois, je continuerai de collaborer avec l'équipe britanno-vietnamienne d'exploration des grottes et la société Oxalis Co., Ltd. Nous prévoyons une nouvelle expédition en mars prochain, car de nombreuses grottes restent encore à explorer dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang. Je prévois de retourner au Vietnam en octobre afin de préparer la nouvelle saison touristique. La charge de travail est très importante durant cette période, notamment pour la coordination avec les experts en sécurité afin de vérifier et de garantir le bon fonctionnement de tous les équipements et systèmes après la saison des pluies.

— Intervieweur : Merci pour cette conversation très enrichissante.

Le Mai

Source : https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202605/hanh-trinh-hon-35-nam-kham-pha-hang-dong-ba00f9c/