Des préoccupations de la dynastie Qing
Après avoir vaincu la dynastie Tay Son (1788-1802), Nguyen Anh, descendant des seigneurs Nguyen qui avaient régné sur Dang Trong, monta sur le trône en 1802 et fonda la dynastie Nguyen. Le roi choisit Hué comme capitale et prit le nom de règne de Gia Long.
En janvier de l'an Nham Tuat (1802), le roi Gia Long envoya Le Quang Dinh, via Nam Quan, porter une pétition à la dynastie Qing afin de solliciter un couronnement. Selon l'« Institut national d'histoire de la dynastie Nguyen » et le « Dai Nam Thuc Luc », le roi ordonna que la lettre royale et des présents soient apportés pour demander le couronnement et le changement de nom du pays en Nam Viet.
Auparavant, après avoir conquis Phu Xuan et marché vers le nord pour poursuivre les restes de l'armée Tay Son de Canh Thinh Nguyen Quang Toan, le roi Gia Long avait envoyé une lettre à la Chine pour tenter d'entrer en contact avec la dynastie Qing et demander à être reconnu comme roi de la nouvelle dynastie. Dans cette lettre, il se proclamait roi du Nam Viet.
Ensuite, dans la pétition d'investiture que Le Quang Dinh a présentée à l'empereur Qing, voyant que le roi Nguyen utilisait le nom de règne Gia Long (嘉隆), la dynastie Qing a posé la question suivante : le nom de règne du souverain du Sud était-il destiné à couvrir les noms de règne des deux empereurs Qing, Qianlong (乾隆) et Jiaqing (嘉慶) ?
Notre envoyé s'est empressé de rectifier cette erreur : il s'agissait simplement de la combinaison des deux noms Gia Dinh (嘉定) et Thang Long (昇隆), pour indiquer que le pays était unifié, s'étendant de Gia Dinh à Thang Long. Cependant, le nom de Thang Long, capitale du Dai Viet du Xᵉ siècle jusqu'alors, s'écrivait 昇龍, avec le mot Long (龍) signifiant « dragon », et non Long (隆), signifiant « prospère », comme sous le règne de Qianlong.
Cet événement, ainsi que le titre autoproclamé de roi du Nam Viet par le roi Gia Long (dans un mémorial à la dynastie Qing), ont suscité des inquiétudes à la cour Qing.
Nom approprié, belles paroles
L'édit de l'empereur Jiaqing, daté du 20 décembre de la 7e année de son règne (1802), stipulait que le nom de Nam Viet désignait un très vaste territoire. Selon des recherches historiques antérieures, les provinces du Guangdong et du Guangxi en faisaient également partie.
Suite à cela, dans un édit adressé aux militaires et aux hauts fonctionnaires, daté du 6 avril de la 8e année du règne de Gia Khanh (1803), l'empereur Gia Khanh décréta : « Concernant la demande du roi Gia Long de nommer le pays Nam Viet, ce pays comprenait auparavant l'ancien territoire de Viet Thuong, et reçut par la suite l'intégralité du territoire d'An Nam ; en conséquence, la Dynastie Céleste accorda au pays un nom composé de deux mots : Viet Nam (越南). Le mot Viet (越) au début symbolise l'ancien territoire, tandis que le mot Nam (南) après symbolise les terres nouvellement conquises. Ce nom signifie également « au sud de Bach Viet », à ne pas confondre avec l'ancien nom du pays, Nam Viet. Ce nom, désormais correct, porte une signification positive et le pays héritera à jamais de la grâce de la Dynastie Céleste. »
Le fait que l'empereur Gia Khanh de la dynastie Qing ait accepté le titre de roi du roi Gia Long et ait consenti à ce que notre pays change de nom national a été consigné dans le « Dai Nam Thuc Luc » comme suit : « (...)
Auparavant, il existait déjà le territoire de Viet Thuong, appelé Nam Viet. Maintenant que l'ensemble d'An Nam est constitué, le nom doit refléter la réalité ; il est donc nécessaire de rassembler tout le territoire et, dès le départ, de lui donner ce nom pour en souligner la grandeur.
Par conséquent, le mot « Viet » devrait figurer en premier, symbolisant l'héritage de notre pays sur ses terres ancestrales et sa réputation établie, tandis que le mot « Nam » devrait être placé plus loin, symbolisant l'expansion de notre pays vers le sud et l'avènement d'un nouveau destin. Ce nom, empreint de droiture et de bon augure, se distingue nettement de l'ancien nom de la région de Liang Viet, située à l'intérieur des terres.
Ainsi, le nom national Vietnam est né dans un contexte historique très particulier. En février de l'an de Giap Ty (mars 1804), Vietnam est officiellement devenu le nom national de notre pays.
Concernant cet événement, le « Dai Nam Thuc Luc » rapporte : « En février (de l’an de Giap Ty 1804), le jour de Mau Thin, le roi Gia Long arriva dans la capitale. Le jour de Quy Dau, il rendit hommage à Thai Mieu et nomma le pays Viet Nam. Le jour de Dinh Suu, l’événement fut rapporté à Thai Mieu. Après la cérémonie, le roi siégea au palais pour recevoir les félicitations reçues. Il publia un édit pour officialiser la nouvelle à l’intérieur et à l’extérieur du pays. »
L'édit promulgué par le roi Gia Long, officialisant le nom du pays, Vietnam, contient le passage suivant : « Lorsqu'un empereur fonde un pays, il doit d'abord respecter son nom, signe d'unité. À l'instar des rois saints du passé, nous avons posé les fondements, établi le pays et ouvert les terres du Viet Thuong vers le sud. C'est pourquoi nous avons choisi le nom de Vietnam pour nommer le pays. »
Après plus de deux siècles de succession, la lignée sacrée s'est consolidée, et la paix intérieure et extérieure a été préservée. Soudain, à mi-chemin, le pays fut en proie au chaos. J'ai pris une position modeste et me suis concentré sur la répression des rebelles. Aujourd'hui, grâce à une grande fortune, je peux perpétuer cet héritage ancestral, et le territoire de Giao Nam est entièrement sous mon nom.
Après avoir réfléchi aux stratégies civiles et militaires, dans la position principale, acceptant le nouveau mandat, il décida de prendre le 17 février de cette année (1804) pour informer respectueusement Thai Mieu, changer le nom du pays en Vietnam, pour construire une grande base, pour transmettre pour longtemps.
Dans toutes les affaires de notre pays, qu'il s'agisse de questions relatives au nom national ou à la correspondance avec l'étranger, le nom « Vietnam » doit être utilisé. Nous ne devons plus utiliser l'ancien nom « An Nam ».
Ainsi, en 2024, le nom national du Vietnam aura 220 ans.
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