À la fin du troisième tour, le golfeur américain Brian Harman a marqué -12 et avait une avance de cinq coups, comme il l'avait fait au deuxième tour du plus ancien tournoi majeur de golf, cette année sur le parcours par71 du Royal Liverpool.
Au deuxième tour, Harman a terminé à -10, tandis que son plus proche adversaire, Tommy Fleetwood, a terminé à -5. Avec cet écart, Harman a établi un record de première moitié de l'Open, établi depuis 89 ans.
Lors du match suivant, Harman, après une baisse de régime en début de partie, a retrouvé la forme pour porter son score à -12 et continuer à dominer le tournoi, tandis que Tommy Fleetwood restait à -5 grâce à un par égal. Harman était alors suivi par son compatriote Cameron Young, qui n'avait jamais gagné sur le PGA Tour, à -7, et par le troisième golfeur mondial , Jon Rahm, à -6.
Harman (chapeau blanc) et Fleetwood sur le 14e départ du troisième tour de l'Open au Royal Liverpool, parcours par 71, en Angleterre, le 22 juillet. Photo : AP
L'avant-dernière manche a débuté hier après-midi, le 22 juillet, heure de Hanoï . Le trou 1 était la position de départ commune, Harman et Fleetwood étant les derniers. Au départ de Harman, Rahm a terminé avec 63 coups, enregistrant un total de huit birdies et aucun bogey. Grâce à cela, Rahm est passé de +2 au début du match à -6 et a gagné 38 places au classement. Young, qui avait trois heures de retard sur Rahm, a joué 66 coups pour atteindre -7, gagnant cinq places par rapport à sa position précédente.
Harman a commis deux bogeys sur les quatre premiers trous, ramenant son score à -8. Cependant, sur le reste du parcours, il a réalisé quatre birdies, les autres étant des pars. S'adressant à la presse après le parcours, Harman a déclaré que les deux coups les plus importants ont eu lieu aux trous 5 et 7, car ils lui ont permis de reprendre son élan. Au trou 5, par 5, il est entré sur le green avec un bois 3, puis a facilement conclu après deux putts. Au trou 7, par 4, il a mis la balle dans le trou grâce à un putt de 1,5 mètre. Cette finition a permis à Harman de conserver son score de -9. Sur les six trous suivants, Harman a progressivement creusé l'écart, prenant une avance de cinq coups après un birdie au trou 13 et clôturant le score à -12 jusqu'à la fin du parcours.
En 2014, après avoir remporté le John Deere Classic sur le PGA Tour, Harman a fait ses débuts à l'Open, également au Royal Liverpool, terminant 26e ex æquo et remportant le championnat face à Rory McIlroy. Depuis, il a joué sept autres tournois, dont quatre cuts, terminant 19e ex æquo en 2021 et 6e ex æquo l'année dernière.
À l'approche de l'Open de cette année, Harman était plein d'espoir pour la Claret Jug Cup après le troisième tour, alors qu'il menait largement. Cependant, ce groupe prestigieux est imprévisible. Au cours des quatre dernières décennies, les quatre tournois majeurs ont enregistré deux cas de défaite malgré une avance d'au moins six joueurs au dernier tour, comme Harman, notamment Jean Van de Velde à l'Open 1999 et Greg Norman au Masters 1996.
Harman lui-même a eu l'occasion de remporter un tournoi majeur de l'US Open une fois, en 2017, avec un coup d'avance. Cependant, avec un score final de 72 coups, il a terminé ex æquo (-12), tandis que la coupe est revenue à Brooks Koepka avec un score de 67 coups et une marque gagnante de -16.
Harman, 36 ans, joue au golf professionnel depuis 2009. Il est un vétéran du PGA Tour, ayant remporté 339 tournois en plus de 11 ans avec deux coupes et un prix total d'environ 29 millions USD.
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