Harman conserve une avance considérable à l'Open 2023.

À la fin du troisième tour, le golfeur américain Brian Harman a terminé avec un score de -12, conservant son avance de cinq coups par rapport à la fin du deuxième tour du plus ancien tournoi majeur de golf de cette année, qui se déroule sur le parcours Royal Liverpool, par 71.

Les résultats du deuxième tour ont montré que Harman était à -10 tandis que son plus proche rival, Tommy Fleetwood, était à -5. Avec cette avance, Harman a battu un record pour avoir mené dans la première moitié de l'Open, un record qui tenait depuis 89 ans.

Au tour suivant, Harman, après un début difficile, a retrouvé son niveau pour porter son score à -12 et conserver la tête du classement, tandis que Tommy Fleetwood restait à -5 grâce à un tour dans le par. À ce stade, Harman était suivi par son compatriote Cameron Young, qui n'avait encore jamais gagné sur le PGA Tour, avec un score de -7, et par le troisième golfeur mondial , Jon Rahm, à -6.

Harman (coiffé d'un chapeau blanc) et Fleetwood prennent le départ du 14e trou du troisième tour de l'Open britannique à Royal Liverpool, par 71, en Angleterre, le 22 juillet. Photo : AP

L'avant-dernier tour a débuté hier après-midi, le 22 juillet, heure de Hanoï , avec le trou n° 1 comme point de départ commun. Harman et Fleetwood jouaient en dernier. Lorsque Harman a commencé, Rahm a terminé avec une carte de 63, totalisant huit birdies et aucun bogey. Grâce à cette performance, Rahm est passé de +2 en début de tour à -6 et a gagné 38 places au classement. Young, qui accusait trois heures de retard sur Rahm, a joué 66 pour atteindre -7, soit un gain de cinq places par rapport à sa position précédente.

Harman a concédé deux bogeys sur les quatre premiers trous, ramenant son score à -8. Il a ensuite réussi quatre birdies et des pars sur le reste du parcours. S'adressant à la presse après sa partie, Harman a déclaré que ses deux coups les plus importants avaient été ceux des trous 5 et 7, car ils lui avaient permis de reprendre l'ascendant. Sur le par 5 du trou 5, il a atteint le green avec un bois 3, puis a facilement conclu en deux putts. Sur le par 4 du trou 7, il a rentré un putt de 1,5 mètre. Cette fin de parcours lui a permis de maintenir son score à -9. Sur les six trous suivants, Harman a progressivement creusé l'écart, reprenant cinq coups d'avance après un birdie au trou 13 et terminant le parcours à -12.

En 2014, grâce à sa victoire au John Deere Classic sur le PGA Tour, Harman a fait ses débuts à l'Open britannique, également à Royal Liverpool, où il a terminé 26e ex æquo, Rory McIlroy remportant le titre. Depuis, il a participé à sept autres tournois, franchissant le cut à quatre reprises, terminant 19e ex æquo en 2021 et 6e ex æquo l'année dernière.

Avant ce British Open, Harman nourrissait de grands espoirs de remporter le Claret Jug après le troisième tour, fort d'une avance confortable. Cependant, les quatre tournois du Grand Chelem sont imprévisibles. Au cours des quarante dernières années, on a vu deux joueurs perdre le titre malgré une avance de six coups ou plus au dernier tour, comme ce fut le cas pour Harman : Jean Van de Velde à l'Open de 1999 et Greg Norman au Masters de 1996.

Harman a lui-même eu l'occasion de remporter l'US Open une fois, lors de l'édition 2017, avec un coup d'avance. Cependant, avec un score final de 72 coups, il a terminé à la deuxième place ex æquo (-12), tandis que le trophée est revenu à Brooks Koepka, vainqueur avec 67 coups et un score de -16.

Harman, âgé de 36 ans, joue au golf professionnel depuis 2009. Vétéran du PGA Tour, il a participé à 339 tournois en 11 ans, remportant deux titres et accumulant des gains d'environ 29 millions de dollars.

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