Système de grue pour l'installation d'éoliennes géantes en mer

Une entreprise norvégienne développe un système comprenant un cadre en aluminium, une grue et d'autres outils qui permettent de réduire de 50 % le coût d'installation des éoliennes offshore.

Système de grue pour l'installation d'éoliennes en mer. Photo : Windspider — Système de grue pour l'installation d'éoliennes en mer. Photo : *Windspider*

L'un des facteurs expliquant le coût élevé de l'énergie éolienne offshore est la nécessité d'utiliser d'imposants navires-grues pour l'installation des turbines. Pour pallier ce problème, la société norvégienne Windspider a mis au point un système de grue ultraléger qui promet de réduire les coûts de moitié, comme l'a rapporté New Atlas le 26 mars. L'entreprise vient de recevoir un financement important pour développer et construire son premier système à grande échelle.

La nouvelle génération d'éoliennes offshore atteint des dimensions impressionnantes. Elles se composent de tours gigantesques, plus hautes que certains gratte-ciel, surmontées d'un générateur à trois pales dont le diamètre peut dépasser 310 mètres. Le hissage de ces générateurs et pales au sommet de la tour représente un véritable défi, réalisé depuis un navire-grue ballotté par les vagues. Le coût journalier de telles grues peut atteindre plusieurs millions de dollars.

La solution de WindSpider consiste à construire un exosquelette en aluminium autour du mât. Cette structure en forme de cage est relativement légère et facile à manipuler, et ne nécessite pas les mêmes modifications de la conception de la turbine que la méthode de la grue grimpante.

Au sommet de la structure se trouve une grue de grande capacité, réglable pour supporter des charges de plus de 1 500 tonnes. La grue est conçue pour encadrer la structure de part et d’autre, avec un espace suffisant au centre pour soulever le caisson du générateur et le placer au sommet du mât de l’éolienne.

L'outil de levage de pales de WindSpider permet de soulever les pales d'éoliennes. Photo : Windspider — L'outil de levage de pales de WindSpider permet de soulever les pales d'éoliennes. Photo : *Windspider*

Une fois le caisson du générateur installé, l'outil de levage de pales de WindSpider saisit chaque pale de l'éolienne depuis le pont et la soulève. Il s'appuie sur un côté du châssis et soulève la pale, la faisant pivoter pour la fixer au caisson du générateur. WindSpider a conçu cet outil car le levage de ces pales géantes à la grue dans les zones venteuses peut s'avérer difficile. WindSpider a également conçu un autre outil, lui aussi fixé sur le côté du châssis, pour lever et remplacer des pièces du caisson du générateur, qui peut peser jusqu'à 400 tonnes, lors des opérations de maintenance.

WindSpider estime que le nouveau système peut fonctionner à des altitudes supérieures à 200 mètres. L'entreprise indique également que le système permettra de réduire de plus de 50 % les coûts d'installation et de maintenance des éoliennes fixes et flottantes.

Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )

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