Bonjour, Coach Velizar Popov, merci d'avoir accepté cette interview. Après avoir quitté le club de Thanh Hoa , avez-vous de nouveaux projets ?
- Oui, bien sûr. Je prendrai bientôt une décision concernant mon avenir. Je continuerai à travailler au Vietnam. J'étudie les offres qui me sont faites. Lorsque j'ai signé un contrat avec le Thanh Hoa FC et que je suis entré pour la première fois dans la salle des trophées de l'équipe en décembre 2022, je n'ai vu que deux anciens trophées.
J'ai demandé à l'interprète à quoi servaient ces trophées. Il m'a répondu que c'étaient des prix du fair-play. Lors du premier entraînement, j'ai expliqué aux joueurs que, pour moi, les prix du fair-play ne sont que des lots de consolation pour les perdants incapables de gagner quoi que ce soit de vraiment important.
J'ai promis à tout le club de tout donner et de faire de mon mieux pour aider l'équipe à remporter de véritables trophées. En quittant le club en mars 2025, je laisserai derrière moi trois titres (deux Coupes nationales et une Supercoupe nationale), ainsi qu'une série de records historiques, une place dans le top 4 et le top 3 de la V-League au moment de mon départ, et une réelle chance pour l'équipe de continuer à concourir dans le groupe de tête.
Il est intéressant de constater qu'un entraîneur talentueux et individualiste comme vous continue d'être associé au football vietnamien. D'autre part, connu pour sa philosophie de football moderne et offensive, pour s'adapter à l'environnement et à la condition physique des joueurs vietnamiens en particulier, et d'Asie du Sud-Est en général, devez-vous procéder à des ajustements ?
- Si je dis que c'est facile, ce n'est pas vrai, mais les défis les plus difficiles apportent toujours les résultats les plus doux si l'objectif est atteint.
Objectivement parlant, techniquement, la plupart des joueurs asiatiques ont une base naturelle plutôt solide. Physiquement, certains joueurs ont des problèmes d'endurance, ce qui limite leur intensité et leur souplesse de jeu. Cependant, ce n'est pas le plus gros problème que j'ai rencontré au fil des ans.
L'aspect le plus important pour moi, après 12 ans de carrière en Asie, est probablement l'état d'esprit. Nous savons tous que le résultat est primordial et que seule la victoire ou la défaite compte. Tout le monde évalue et juge votre travail en fonction de vos succès. C'est pourquoi la plupart des jeunes joueurs ont une peur profonde de la défaite dès leur plus jeune âge.
Pour moi, ce problème a été, est et sera toujours le défi le plus sérieux et le plus difficile, car je crois qu'il est impossible de bien jouer au football si l'on a peur de perdre. C'est une erreur fondamentale.
C'est pourquoi de nombreux entraîneurs, par crainte de perdre leur emploi, ont développé une approche défaillante de la formation des jeunes joueurs, dès leur plus jeune âge. Cela les empêche de prendre du plaisir au jeu, crée la peur de faire une mauvaise passe ou un tir imprécis, et engendre un état d'esprit défensif très difficile à changer.
La peur est une émotion humaine normale qui ne peut pas être complètement éliminée, mais qui peut être contrôlée et transformée en pression positive pour aider les joueurs à se développer et à s’améliorer chaque jour.
Chaque vrai supporter se rend au stade ou s'assoit devant l'écran de télévision pour regarder un football beau, attrayant et efficace, qui ne peut être obtenu qu'avec un jeu offensif et attrayant.
Bien sûr, il faut trouver un équilibre, car au final, le résultat et la victoire sont les choses les plus importantes pour les supporters. Mais je n'ai jamais vu de supporters venir au stade juste pour assister à un jeu défensif ennuyeux et négatif, avec dix joueurs alignés devant le but, attendant l'occasion de contre-attaquer ou de perdre du temps.
C'est pourquoi, à chaque fois que je prends la tête d'une nouvelle équipe, mon objectif premier est de convaincre les joueurs de ma philosophie du football, de leur faire croire que j'assumerai toujours la responsabilité de leurs erreurs ou de chaque défaite. Ce n'est qu'en étant confiants et sans peur de l'erreur qu'ils pourront pleinement développer leur potentiel.
Alors, la psychologie est-elle la plus grande différence entre les jeunes joueurs vietnamiens en particulier, les joueurs d’Asie du Sud-Est en général et les joueurs formés en Europe ?
- Oui ! La plus grande différence réside dans l'état d'esprit. En Europe, nous essayons d'apprendre aux jeunes joueurs à apprécier le jeu et à s'amuser en jouant au football dès leur plus jeune âge.
Cela les aide à mieux jouer avec le ballon, ce qui améliore leur technique et nourrit leur envie d'attaquer et de marquer des buts, ce qui développe automatiquement un état d'esprit gagnant, car tout est lié. En cherchant constamment à gagner, on développe l'esprit d'un champion.
Techniquement, de nombreux pays d'Asie (dont le Vietnam) comptent de jeunes joueurs dotés d'une excellente technique. Physiquement, il existe certaines différences, notamment dues à des facteurs génétiques comme la taille et le physique. Cependant, au Vietnam, la différence n'est pas trop importante, car on y trouve également de nombreux joueurs dotés d'un physique plutôt bon.
La principale différence en termes de compétences sportives et techniques réside dans la préparation tactique, à laquelle nous accordons une grande importance en Europe entre 16 et 18 ans. Lorsqu'un jeune joueur intègre l'équipe première professionnelle à 19 ou 20 ans, il possède déjà de solides bases techniques et tactiques. D'autres aspects, comme la condition physique et mentale, peuvent continuer à se développer au cours des années suivantes.
Selon vous, pour un joueur entre 17 et 20 ans, quels sont les éléments essentiels pour devenir un joueur professionnel de haut niveau ?
Comme je l'ai dit, le plus important pour moi, ce sont les bases techniques et tactiques. Physiquement et mentalement, on peut continuer à entraîner le joueur pendant quelques années après.
Mais si un joueur manque de compétences techniques et de connaissances tactiques de base, il lui est quasiment impossible d'atteindre le plus haut niveau par la suite. Il y a des étapes incontournables dans le développement des jeunes joueurs. C'est la vérité.
Au Myanmar, le développement des jeunes joueurs constitue le principal problème et le défi le plus difficile. En raison de nombreux facteurs subjectifs tels que la situation politique , les conditions géographiques et les difficultés financières, l'organisation du football des jeunes est très faible, ce qui affecte directement le développement des joueurs en particulier et du football en général.
M. Eric Abrams (ancien directeur technique de la Fédération de football du Myanmar) a été la première personne à tenter de tout réorganiser au sein de la Fédération de football du Myanmar au cours de son mandat de 2018 à 2021. Cependant, lorsqu'il a quitté le Myanmar pour rejoindre la PVF, tout s'est presque complètement effondré ici.
En fait, le Myanmar compte de nombreux jeunes joueurs avec de bonnes techniques, en particulier les enfants, mais malheureusement, ils n’ont pas de bonnes conditions pour s’entraîner, améliorer leurs compétences et développer leurs talents.
C'est une histoire vraiment triste, car les Birmans aiment beaucoup le football, mais la pandémie, puis la guerre civile, et maintenant le tremblement de terre, tout cela est vraiment déchirant. Je suis profondément désolé pour tous mes amis et étudiants birmans.
Au Vietnam, la situation est très différente. Le pays dispose des ressources financières nécessaires pour construire de bonnes installations de formation, avec le soutien du gouvernement. Économiquement, le Vietnam est bien plus fort. Des académies comme PVF ou Viettel The Cong sont d'excellents exemples à suivre partout au Vietnam. C'est le fondement même : tout doit commencer par la création de bonnes conditions de formation.
L’étape suivante est un personnel d’entraîneurs de qualité capable de former et d’éduquer les enfants, préparant les jeunes joueurs à entrer dans l’environnement du football professionnel.
Malheureusement, il existe encore de nombreux clubs au Vietnam qui ne disposent pas d'installations d'entraînement ou n'organisent pas d'académie adéquate, et c'est vraiment triste, car de nombreux jeunes talents n'ont pas la possibilité de s'entraîner dans des conditions normales, c'est quelque chose qui doit changer au plus vite.
Selon vous, quelle est la leçon la plus importante que le football vietnamien peut apprendre des académies européennes ?
- Tout doit commencer par l'infrastructure, c'est-à-dire la première fondation de base, tout comme pour la construction d'une maison, il faut commencer par les fondations, pas par le toit.
L'étape suivante concerne la qualité et la formation des entraîneurs qui travailleront au sein de l'académie. Ces entraîneurs ne sont pas des entraîneurs d'équipes professionnelles, mais des experts de la formation des jeunes et du football amateur.
Une erreur courante consiste à enseigner des tactiques aux enfants dès 10 ou 11 ans, alors qu'ils ne maîtrisent pas le contrôle du ballon, le dribble, la passe ou le tir. Ces entraîneurs ne s'intéressent qu'à la victoire, sans se soucier du développement des enfants.
Peu importe qu'un entraîneur remporte des coupes ou des titres en U13/U15/U17 ou même U19, ce qui compte c'est de produire des joueurs de qualité pour le football professionnel.
Les personnes qui ont besoin de victoires, de titres et de réalisations sont les équipes professionnelles, les entraîneurs et les joueurs professionnels, et non le système de jeunesse.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le concept de « résultats immédiats » dans le développement du football des jeunes au Vietnam ?
- C'est exactement ce que j'ai dit précédemment : c'est une mentalité erronée et extrêmement dangereuse. Dans le football de jeunes, il ne faut pas se mettre la pression pour obtenir des résultats immédiats, car il s'agit d'un processus de développement à long terme, qui s'étend de 10 à 20 ans.
Comme je l'ai dit, personne ne se soucie de savoir si vous gagnez le championnat U17 ou non, si à 22-23 ans vous ne pouvez pas jouer au football professionnel.
L'essentiel dans le football de jeunes, que ce soit en club, en centre de formation ou en équipe nationale, est de former des joueurs de qualité capables d'évoluer au niveau professionnel. Les titres et le succès chez les jeunes ne servent à rien si aucun joueur ne devient un grand joueur.
Ce que je vois dans tout le système de formation des jeunes au Vietnam, c'est que tout est axé sur les résultats, il faut gagner un match ou un tournoi à tout prix et cela n'apportera aucun développement durable.
En Thaïlande et en Malaisie, où j'ai travaillé, je peux dire qu'ils se concentrent davantage sur le développement des jeunes joueurs, l'amélioration des compétences, l'amélioration de la qualité et sont moins obsédés par la victoire d'un match ou d'un tournoi à tout prix.
Comment évaluez-vous les changements de tactique et d’orientation de développement que le football des jeunes vietnamiens a mis en œuvre ces dernières années ?
Comme je l'ai mentionné, j'ai assisté ces trois dernières années à des tournois nationaux comme ceux des moins de 19 ans et des moins de 21 ans. Et je constate clairement que tout est toujours axé sur le résultat, quel que soit le style de jeu.
Je n'aime pas cette façon de faire dans le football junior. Car le résultat est que, malgré le grand nombre de jeunes joueurs talentueux, lorsqu'ils arrivent en équipe professionnelle, ils manquent de techniques de base et de connaissances tactiques fondamentales.
La raison est que les jeunes entraîneurs se contentent de crier à leurs joueurs de gagner, de ne pas commettre d'erreurs, de ne pas être créatifs, de ne pas « penser différemment ». Une telle approche peut engendrer des succès à court terme : par exemple, une équipe de jeunes remporte le championnat national, et le président du club est ravi de ramener le trophée à la maison pour le déposer dans son bureau.
Mais alors ? Aucun joueur de cette équipe n'était assez bon pour intégrer l'équipe première.
En conséquence, dans ce bureau, il n'y avait que des trophées de jeunes ou des trophées de fair-play, des choses qui n'ont aucune valeur dans le football professionnel.
L'objectif d'une académie de football pour jeunes est de former des joueurs professionnels pour l'équipe première. Bien sûr, il faut apprendre aux enfants et aux jeunes joueurs à toujours viser la victoire, mais pas à n'importe quel prix à ce niveau.
Car il ne s'agit pas de football professionnel, mais de football de base, de formation des jeunes, et à ce niveau, rien n'est « à tout prix ». Les résultats et les titres ne comptent qu'au niveau professionnel, pas chez les jeunes.
Vous êtes souvent considéré comme une personne inspirante et motivante. Selon vous, quelle est l'importance de la combativité par rapport aux compétences techniques dans le développement des joueurs ?
C'est important, mais le plus important, c'est la façon dont on le construit. On ne peut pas se concentrer sur l'esprit combatif si le joueur ne maîtrise pas le ballon, ne s'arrête pas et ne passe pas avec précision, ne dribble pas, ne dépasse pas l'adversaire ou ne tire pas dans la bonne direction.
Le plus important est donc la technique et le développement technique. Le mental se forme naturellement lorsque le joueur commence à bien jouer et à gagner, et tout viendra alors naturellement.
De plus, l'esprit combatif est aussi inné et c'est ce que j'apprécie le plus chez les Vietnamiens. Ce naturel, cette fougue, c'est ce qui les distingue du reste de l'Asie du Sud-Est.
Mais encore une fois, l'esprit combatif ou la motivation particulière dont vous parlez n'est vraiment important que dans le football professionnel. Dans le développement du football junior, la technique est le fondement principal.
Avez-vous déjà dû changer tout votre système tactique juste pour donner à un joueur en particulier une chance de briller ?
- Cela dépend du niveau de compétition, de la qualité de l'équipe et du niveau des joueurs.
De nombreux entraîneurs peuvent faire cela pour aider leur équipe à gagner et si le seul moyen est de changer toute la stratégie pour aider un joueur à briller, alors cela reste acceptable.
Mais le plus important, c'est que l'équipe gagne. L'équipe est toujours plus grande que n'importe quel individu, qu'il s'agisse d'un joueur ou d'un entraîneur.
Cependant, ce n'est pas chose facile et tous les entraîneurs ne peuvent pas y parvenir sans heurter l'ego des joueurs restants. Ce n'est donc pas à la portée de tous et tout le monde ne peut pas le faire correctement.
Dernière question, si vous deviez choisir un programme national de formation des jeunes pour y rester à long terme, quel pays choisiriez-vous et pourquoi ?
- En Asie, j'aimerais aller au Japon. C'est le pays qui possède le système de football le meilleur et le plus professionnel d'Asie : d'excellentes infrastructures, de jeunes joueurs très talentueux et un excellent esprit professionnel.
Merci pour la conversation !
Source : https://dantri.com.vn/the-thao/hlv-velizar-popov-bong-da-viet-nam-dang-tu-duy-sai-lam-ve-dao-tao-tre-20250419181352736.htm
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