Fossile de monstre marin dont le cou a été arraché par un ennemi

Un monstre géant qui vivait il y a 240 millions d'années a été tué par un ennemi avec une seule morsure mortelle au cou pour manger son corps charnu.

Simulation d' un Tanystropheus hydroides dont le cou a été arraché par un prédateur plus gros. Photo : Roc Olivé

La créature dont le long cou a été mordu en deux lors de l'attaque appartenait à Tanystropheus hydroides , un reptile marin pouvant atteindre 6 mètres de long. C'était un prédateur embusqué qui chassait poissons et calmars dans les lagons tropicaux au cours du Trias moyen (il y a 237 à 247 millions d'années). Les Tanystropheus avaient un cou extrêmement long, parfois trois fois plus long que leur corps. Le fossile acéphale a été découvert sur le site de Monte San Giorgio, à la frontière entre la Suisse et l'Italie.

Stephan Spiekman, paléontologue des vertébrés au Muséum d'histoire naturelle de Stuttgart, en Allemagne, a étudié deux spécimens de Tanystropheus pour sa thèse de doctorat au Musée paléontologique de l'Université de Zurich. Le premier spécimen était T. hydroides, tandis que le second était T. longobardicus, une espèce plus petite mesurant environ 1,5 mètre de long.

Un examen plus approfondi des fossiles a révélé un cou sectionné portant des marques de morsure évidentes sur plusieurs vertèbres. Spiekman et Eudald Mujal, paléontologue au Muséum d'histoire naturelle de Stuttgart, ont analysé les marques de morsure et les os brisés pour comprendre le sort de ces créatures anciennes. Les résultats suggèrent qu'elles étaient attaquées par d'autres prédateurs, qui ciblaient leur long cou comme un point faible.

« Nous avons trouvé deux marques de dents précises à l'endroit de la fracture du cou. Cela indique que le cou a été sectionné d'une seule morsure. Il est fort probable qu'un grand prédateur ait brisé le cou de l'animal », a expliqué Spiekman.

Dans une nouvelle étude publiée le 19 juin dans la revue Current Biology , l'équipe a trouvé des preuves que l'attaque avait eu lieu d'en haut. Le prédateur a plongé et a mordu le cou de Tanystropheus. Il n'y avait aucune trace du corps, mais la tête et le cou restants étaient extrêmement bien conservés. Les scientifiques supposent que le prédateur a ciblé le long cou pour tuer rapidement Tanystropheus et dévorer son corps charnu.

En mesurant la distance entre les marques de dents, l'équipe a pu comparer la taille de la morsure à celle des grands carnivores qui vivaient dans la région à l'époque. La liste finale comprenait Cymbospondylus buchseri, un ichtyosaure pouvant atteindre 5,5 mètres de long, et Nothosaurus giganteus, un reptile géant pouvant atteindre 7 mètres de long. Une troisième possibilité était Helveticosaurus zollingeri, un carnivore de 3,6 mètres doté de puissants membres antérieurs, d'une queue flexible et d'un museau garni de dents acérées.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/hoa-thach-quai-vat-bien-bi-ke-thu-can-dut-co-4619495.html