La ruelle est remplie de fleurs parfumées.

Bi se tut, le visage enfoui dans son assiette. Il avait toujours été inséparable de son grand-père. Chaque fois que l'heure du repas approchait et que son grand-père était absent, il ne manquait jamais de le lui faire remarquer. Quant à Tien, le deuxième fils de M. Phe, il était toujours grognon et n'adressait jamais un mot gentil à son père. Vers la fin de la matinée, M. Phe appela sa belle-fille : « Ne m'attends pas pour dîner. » Elle répondit à son fils et à son mari : « Il a appelé tout à l'heure et a dit à tout le monde de manger d'abord. » Une fois le repas terminé, M. Phe revint. Tien s'exclama : « Papa, où étais-tu encore ? » M. Phe hurla : « Toi ! Je suis vieux, je vis heureux et en bonne santé, et je n'ai jamais eu besoin d'un sou de ta part. Ne sois pas irrespectueux ! »

Les disputes entre M. Phe et son fils étaient devenues monnaie courante. Surtout depuis la chute de Tien, qui ne dirigeait plus le groupe de construction autogéré de la campagne. Les ouvriers qui travaillaient autrefois pour Tien, désormais à l'abri du besoin , aspiraient à l'indépendance. Tien se retrouva avec seulement trois ou quatre personnes, inexpérimentées et peu qualifiées, si bien qu'après quelques chantiers, sa réputation déclina. Le groupe se dissoutit. Tien dut trouver du travail pour ses anciens « subordonnés ». C'était humiliant. Tien, qui avait l'habitude de boire, s'adonnait désormais à une consommation accrue. Son visage était constamment rouge.

***

Monsieur Phe est plus jeune que beaucoup de ses pairs. Invalide de guerre, il a pris sa retraite après de nombreuses années de travail comme gardien et batteur à l'école. Bien qu'il ne perçoive qu'une pension d'invalidité et quelques économies accumulées au fil des ans, il n'a pas de soucis financiers et n'est pas à la charge de ses enfants. Il a deux fils. L'aîné s'est marié à l'origine et loue un grand étang où il cultive des lotus et élève des poissons. À plusieurs reprises, il a entendu les villageois se plaindre bruyamment des disputes de Monsieur Phe avec son cadet, si bien que ce dernier a envisagé de faire venir son père vivre avec lui. Mais Monsieur Phe a insisté sur son attachement à ses terres ancestrales et, de plus, il était habitué à l'allée bordée d'hibiscus, au jardin et au chant des oiseaux. Enfin, il pouvait encore supporter Tien.

« C’est exactement ce que je pense de toi, papa. Si tu ne peux pas le supporter, viens donc vivre avec ma femme et moi. De toute façon, tu ne vas qu’à la périphérie du village ; tu ne quittes pas ta ville natale pour toujours, alors il n’y a rien à craindre », le persuada le fils aîné.

M. Phe remercia les anciens pour leur bienveillance. Il savait qu'il était facile pour les personnes âgées d'avoir des difficultés à vivre avec des jeunes. Qui pouvait être sûr qu'en déménageant à la périphérie du village pour vivre avec son fils aîné, il n'y aurait aucun problème ? À cette époque, s'il voulait changer d'air, il lui faudrait parcourir une longue distance à pied pour rejoindre le centre du village et retrouver ses amis.

D'accord, laissez-moi d'abord comprendre.

Les jours suivants, M. Phe se rendait souvent à vélo chez son fils aîné pour jouer, accordant une attention particulière à ses petits-enfants. Il avait récemment accepté le poste de président de l'association des aînés du village. Cette association entretenait les fleurs en pot le long de la route, embellissant ainsi la campagne environnante. Il expliquait aux membres que les jeunes du village étaient certes occupés, mais qu'ils disposaient de plus de temps libre, et que planter des fleurs non seulement nourrissait l'esprit des enfants, mais leur apportait également clarté d'esprit et bonne santé.

Outre M. Phe, il n'y avait en réalité que quelques autres personnes âgées enthousiastes qui s'occupaient des fleurs et des arbres le long des routes et des chemins du village. Les jeunes, occupés à travailler dans les entreprises et les usines, étaient ravis de voir ces hommes âgés planter des arbres et les entretenir jour et nuit. Certains demandaient même leur dimanche pour aider à porter de l'eau aux aînés. M. Phe riait comme s'il avait trouvé le trésor. S'occuper des fleurs et avoir autant de contacts sociaux le comblait de joie. Ses émotions débordaient et il lui arrivait de chanter ou de réciter des poèmes. Un jour, il rentra chez lui et raconta à sa famille :

Après le dîner, tout le monde s'assoit pour que je puisse dire ceci.

Argent saisi :

— Qu'est-ce que c'est que ça, papa ? Dis-le-moi franchement, pourquoi tourner autour du pot ?

M. Phe a déclaré avec assurance :

Eh bien, voilà, papa lit de la poésie à toute la famille. De nos jours, la vie est plus moderne ; les gens ne se préoccupent plus seulement de nourriture et de vêtements, mais ils devraient aussi apprécier la culture et l’art…

Avant que son père n'ait pu terminer sa phrase, Tien l'interrompit : « Mon Dieu, les jeunes d'aujourd'hui n'ont pas besoin de ces niaiseries. » Monsieur Phe ne prit même pas la peine de discuter. « Oh là là, si tout se résume à l'argent, à quoi bon la vie spirituelle ? » Il se leva, s'étira et, soudain, son regard croisa le clair de lune de sa ville natale. La lune était si belle, si poétique. Une pensée poétique lui vint à l'esprit et il laissa échapper : « J'écris de la poésie sous le clair de lune doré / Attendant le printemps, attendant son départ / Que me faut-il de plus à mon âge ? / Je rêve du vol des hirondelles chaque fois que je pense à elle. » Bi s'écria : « Tu es formidable, papa ! », tandis que son fils boudait : « Papa, n'empoisonne pas l'esprit de Bi ! »

***

En tant que président de l'Association des aînés, M. Phe a lancé un mouvement d'écriture poétique. Les membres fondateurs étaient issus du club de poésie du village. Il s'agit en réalité d'une métaphore : nombre d'entre eux étaient des personnalités influentes, membres du club de poésie du district. Un jour, M. Phe fut invité à une réunion hors du district, où il vit des gens payer pour obtenir les autorisations d'imprimer leurs poèmes. Les recueils étaient imprimés professionnellement et magnifiquement présentés, contrairement à ceux de son village, où ils étaient simplement photocopiés et lus sans soin. Il en discuta avec M. Truong et M. Ngu, deux membres actifs du club de poésie du village : « Peut-être devrais-je investir dans l'impression d'un recueil. J'ai environ dix millions de dongs, mais je m'inquiète pour mon deuxième fils. Il n'aime pas la poésie et j'ai peur qu'il se fâche. »

M. Ngũ a analysé :

Quoi qu'il arrive, les enfants veulent simplement que leurs parents soient en bonne santé. Si nous sommes en bonne santé, ils n'auront pas à s'occuper de nous. Et écrire de la poésie nous permet assurément de revivre notre jeunesse ; que pourrait-elle faire de plus pour améliorer notre santé ?

— Mais mon fils, Tien, ne pense qu'à l'argent ; il ne sait pas ce que signifie aimer son père.

M. Ngũ a déclaré avec assurance :

Je ne pense pas que ce soit si grave ; il aime son père, mais il n’a aucune arrière-pensée. C’est juste que ses affaires ne marchent pas bien. Mais l’autre jour, il a dit à mon fils Thoi : « Je subviendrai aux besoins de mon père. » J’ai bien entendu.

M. Truong approuva d'un signe de tête. Il avait lui-même mis de côté des économies pour imprimer un recueil de poèmes pour la postérité. M. Phe trouva l'idée sensée. Il était à la fois leur père et leur mère ; la mère de Tien était décédée prématurément, et élever deux enfants seul était incroyablement difficile. Maintenant que la situation s'était un peu améliorée, imprimer un recueil de poèmes ne ferait de mal à personne. Les trois hommes se serrèrent la main et se mirent d'accord à l'unanimité : chacun d'eux imprimerait un recueil.

***

Monsieur Phe a soudainement gagné à la loterie. C'était un matin plutôt beau lorsqu'il a reçu un appel téléphonique.

— Excusez-moi, Monsieur Phe, êtes-vous de l'association ?

M. Phe fut surpris par cela et demanda à nouveau :

— Je m’appelle bien Phê, mais je ne suis pas membre de l’association. Je participe seulement au club de poésie.

L'appelant se corrigea rapidement : « Oui, c'est bien l'Association de poésie. Tout à fait, monsieur. Je vous appelle pour vous annoncer une excellente nouvelle : votre numéro de téléphone a permis de gagner une moto Honda SH. Notre équipe vous contactera prochainement, veuillez répondre. »

Fou de joie, M. Phe n'avait même pas eu le temps de demander pourquoi il avait gagné. Il comptait poser la question à la personne qui l'avait appelé. Quelques minutes plus tard, un numéro inconnu appela, prétendant être un employé de la société X, pour l'informer sur la procédure à suivre pour réclamer son prix. La voiture valant 120 millions, les taxes s'élevaient à 10 millions, et il devait également acheter un produit supplémentaire auprès de la société, d'une valeur de 5 millions. La jeune femme, d'une voix douce, demanda à M. Phe s'il préférait payer par virement bancaire. M. Phe répondit :

- Au fait, je me demande pourquoi j'ai gagné le prix ?

La jeune fille a répondu : « Oui, c'est la politique de notre entreprise. Chaque année, l'entreprise sélectionne au hasard des abonnés pour leur attribuer des prix. Vous êtes le seul chanceux de tout le district. Avez-vous un compte bancaire ? »

- Je suis vieux, je ne connais rien aux comptes bancaires pour transférer de l'argent.

La jeune fille continua de charmer M. Phe : « Aucun problème, monsieur. Nous avons un système de service client pour recevoir les récompenses. Nous enverrons quelqu'un à votre domicile pour vérifier votre identité, percevoir le paiement de la taxe et vous livrer le produit acheté. Une fois que nous aurons confirmé le paiement de la taxe, la société enverra un véhicule chez vous. Préparez vos boissons et attendez… »

Monsieur Phe ressentit une excitation sans précédent. Il n'avait jamais entendu une voix aussi jeune et enthousiaste. La jeune fille lui avait aussi demandé de faire la surprise à ses proches, il devait donc garder le secret. Il faisait les cent pas, comptant l'argent et attendant l'appel. Il se disait que son fils serait fou de joie de posséder cette voiture de luxe. Il lui demanderait seulement de rembourser l'argent pour l'impression du recueil de poèmes ; il pourrait garder la voiture pour lui, car il était âgé et ne pouvait plus se servir d'un tel véhicule.

L'employée a rappelé, disant que M. Phe viendrait la voir le lendemain matin. Elle lui a demandé s'il utilisait un smartphone. Il a répondu qu'il utilisait Zalo pour communiquer avec des groupes de poésie.

- Veuillez ensuite suivre mes instructions afin de nous communiquer votre position et de nous faciliter la tâche pour vous localiser.

M. Phe fit de même, le cœur débordant de joie. Il attendait avec impatience le lendemain pour rencontrer les jeunes gens qui lui avaient offert une si belle floraison printanière.

Le lendemain matin, avant d'arriver, le jeune couple, tous deux employés, appela M. Phe pour savoir si quelqu'un était à la maison et quel serait un lieu de rendez-vous convenable. Il leur répondit que chacun était occupé par son travail et qu'il était donc seul. « Le mieux serait de se retrouver dans la ruelle bordée d'hibiscus près de chez moi. Saurez-vous la trouver ? » La jeune fille, d'un ton enjoué, répondit : « Oui, on la trouvera. »

Les voilà ! s'exclama presque M. Phe en apercevant les deux livreurs. Ils étaient si élégamment vêtus. Les deux inconnus lui montrèrent un prospectus avec la photo d'un scooter SH gris et lui remirent une grande boîte de compléments alimentaires. La jeune femme dit : « Nous sommes des professionnels, et nous apportons à nos clients surprise et satisfaction. Nous vous souhaitons bonheur et bonne santé. »

Alors que M. Phe sortait l'argent et s'apprêtait à le donner, Tien cria du fond de la ruelle : « Papa, ne leur donne pas ! » Lui et un autre jeune homme se précipitèrent et bloquèrent le jeune couple.

— Papa, ce sont des arnaqueurs notoires, pourquoi leur as-tu fait confiance et leur as-tu donné de l'argent ?

À ce moment-là, plusieurs autres villageois arrivèrent. Tien expliqua : « Papa, plusieurs personnes de notre village se sont fait arnaquer, tu ne le savais pas ? C’est une vieille arnaque à la loterie. Ils t’ont même donné de faux compléments alimentaires ; les prendre ne fera qu’empirer ton état. Je vais appeler la police. »

Il s'avéra que depuis la veille, Tien avait vaguement surpris une conversation entre son père et un inconnu. Remarquant le comportement étrange de son père, il le suivit en secret. Ce matin, Tien avait menti en disant qu'il allait travailler, mais avait en réalité demandé à ses amis du village de l'aider à piéger les escrocs. En attendant, il se cacha dans le jardin et attendait l'arrivée du « donateur de la récompense » avant de se précipiter dehors.

À ce moment-là, M. Phe comprit enfin tout. Tien rit doucement et s'approcha de son père :

— Je sais que tu comptais publier tes poèmes, papa. Si je ne t'en étais pas empêché à temps, tu aurais perdu l'argent. Maintenant, je te donne l'argent pour imprimer le livre, et tu peux garder le reste.

Le poète du village, fier, remercia secrètement son fils de lui avoir donné une leçon. Deux policiers municipaux arrivèrent, procédèrent à un contrôle administratif, puis emmenèrent les deux étrangers au poste. À ce moment-là, le chef du village et M. Ngu arrivèrent également. Le chef dit à M. Phe : « Tu as appris que tu avais gagné à la loterie, mais tu as essayé de garder le secret. Heureusement, ces escrocs sont des amateurs ; si tu étais tombé sur des plus habiles, tu aurais perdu ton argent. »

Dehors, les hibiscus et les rosiers étaient en pleine floraison, se balançant doucement dans la brise...

Nouvelles de Xuan Hung

Source : https://baophapluat.vn/hoa-thom-day-ngo-post542392.html