Éléphant - Animal sacré
Dans la culture des peuples autochtones des hauts plateaux centraux, les éléphants ne sont pas seulement des animaux de compagnie proches, mais aussi des animaux sacrés, l'incarnation du « dieu éléphant » (Nguăch Ngual) - un dieu puissant et prestigieux qui protège et apporte la paix au village et est un symbole de puissance, de force, de statut et de richesse des humains.
Les M'Nong accordent une telle valeur aux éléphants que, lorsqu'ils sont encore en vie, ils organisent des cérémonies pour prier pour leur santé ; pour épouser leurs maris ; pour prier pour les éléphantes enceintes ou qui mettent bas ; pour leur couper les défenses ; pour prier les dieux lorsqu'ils blessent accidentellement les éléphants… Lorsqu'un éléphant meurt, tout le village n'a pas le droit de frapper du gong, de boire de l'alcool ou de chanter. Les villageois doivent cesser de travailler dans les champs pour enterrer les éléphants comme s'ils étaient leurs enfants. Pour exprimer leur chagrin, les M'Nong ont aussi une chanson : « Un poulet mort doit être enterré/Un cochon mort doit être enterré/Un chien mort doit être enterré/Une vache morte doit être enterrée/Un buffle mort doit être enterré/Un éléphant mort doit être mis en cage/Un héros mort doit être sculpté » .
Le visage joyeux d'un éléphant des Hauts Plateaux du Centre pendant le festival. Photo : Thanh Hoa
Les gardiens et dompteurs d'éléphants ont également des coutumes strictes telles que : ne pas manger de viande d'éléphant, ne pas utiliser d'objets fabriqués à partir de peau d'éléphant, ne pas manger de sel et de cendre, ne pas entrer dans une maison où quelqu'un vient d'accoucher ou est décédé depuis moins d'un an... car les gens croient que s'ils ne respectent pas les réglementations ci-dessus, l'éléphant deviendra malade, destructeur, fou et s'il n'est pas vénéré et traité rapidement, il mourra ou trahira son propriétaire.
Histoires tragiques et avertissements sur le déclin des éléphants
Bien qu'ils soient des animaux sacrés, les éléphants des Hautes Terres centrales ont parfois été au bord du déclin, voire de l'extinction. Les récits tragiques sur leur sort ont sonné l'alarme quant à l'exploitation qui les a épuisés, et même à la traque brutale des braconniers pour le profit qu'ils tirent de l'ivoire, des poils de queue, etc.
Jusqu'à présent, les éleveurs d'éléphants de Buon Don, dans la province de Dak Lak, n'ont toujours pas oublié l'histoire tragique de leurs deux célèbres et magnifiques éléphants. Une nuit de mi-octobre 2010, alors qu'il était enchaîné à la lisière de la forêt, Pac Ku, l'éléphant aux plus belles défenses de Buon Don, a été aspergé d'essence par un groupe de braconniers, dont la tête et les fesses ont été brûlées. Ils ont également cruellement aveuglé Pac Ku et l'ont entaillé de plus de 200 coups sur tout le corps pour tenter de lui couper la queue, de lui voler sa fourrure et ses défenses. Malgré les efforts d'experts de renom pour le sauver, Pac Ku est resté à jamais abandonné dans la nature. Auparavant, en mai 2010, H'Panh, une éléphante de 55 ans de Buon Don, relâchée dans la forêt pour se nourrir, s'est effondrée dans une fosse de « voleurs d'éléphants » et est décédée.
Éléphants participant au festival des éléphants de Buon Don. Photo : Thanh Hoa
En deuil suite à la disparition de Pac Ku et H'Panh, les villageois ont organisé des funérailles et construit des tombes en leur honneur, selon les coutumes locales. Aujourd'hui, les tombes des éléphants de Pac Ku et de H'Panh se trouvent côte à côte dans la zone touristique de Buon Don, devenant ainsi une attraction touristique emblématique, rappelant la douleur de la « tragédie » des éléphants dans les Hauts Plateaux du Centre et mettant en garde contre le braconnage.
Outre le problème du braconnage, la surexploitation des éléphants pour le tourisme et le transport de marchandises a entraîné un déclin de la santé des éléphants, ainsi que le rétrécissement des forêts naturelles et la perte d’habitat, entraînant une forte diminution des ressources en éléphants des hauts plateaux centraux, tant en quantité qu’en qualité.
Selon une étude, au cours des 30 dernières années, le nombre d'éléphants au Vietnam en général, et dans les Hauts Plateaux du Centre en particulier, a diminué rapidement chaque année. Dans les années 1990, on estimait le nombre d'éléphants sauvages au Vietnam à environ 1 500 à 2 000 individus. Cependant, il ne reste actuellement qu'environ 124 à 148 éléphants sauvages, répartis dans huit provinces, dont Son La, Nghe An, Ha Tinh, Quang Nam, Dak Lak, Dak Nong, Dong Nai et Binh Phuoc . Concernant les éléphants domestiques, selon les statistiques de 2018, le pays en compte 91, répartis dans onze provinces et villes. Dans la seule province de Dak Lak, considérée comme la « capitale » des éléphants domestiques, le nombre d'éléphants a également fortement diminué. Plus précisément, entre 1979 et 1980, la province de Dak Lak comptait 502 éléphants domestiqués, mais il n'en reste plus que 30 aujourd'hui, soit une diminution de 90 % par rapport à 1980.
Efforts pour protéger le trésor de la grande forêt
Ces dernières années, face au déclin rapide des éléphants sauvages et domestiques, les provinces des Hauts Plateaux du Centre, notamment celle de Dak Lak, ont dû mettre en œuvre rapidement un programme de conservation des éléphants. Ainsi, en 2010, le Comité populaire provincial de Dak Lak a approuvé le Projet de conservation des éléphants de Dak Lak pour la période 2010-2015 ; a créé un Centre de conservation des éléphants pour gérer et préserver les habitats et les populations d'éléphants sauvages ; a mis en œuvre des politiques et des techniques de soins de santé reproductive pour les éléphants domestiques ; a organisé des actions d'éducation environnementale et a maintenu et développé la tradition de gestion, de soins et d'élevage des éléphants domestiques, etc.
Ces dernières années, avec le soutien d'Animals Asia, Dak Lak a notamment mis en œuvre le projet « Soutenir la transformation des modèles de tourisme à dos d'éléphant » dans le parc national de Yok Don. Lancé en 2018, ce projet vise à remplacer le tourisme à dos d'éléphant et les expériences directes ayant un impact sur les éléphants par un modèle d'écotourisme respectueux des éléphants. Le projet comprend également une coopération en matière de propagande et d'éducation afin de sensibiliser la communauté riveraine de la zone de conservation à la protection et à la conservation des éléphants ; un soutien à la consultation pour la conception des zones de soins aux éléphants afin de garantir leur adéquation et la sécurité des éléphants et des visiteurs.
Grâce à cela, Yok Don est actuellement le seul parc national du pays à disposer d'un modèle touristique respectueux des éléphants domestiques et sauvages dans leur habitat naturel, attirant chaque année de nombreux groupes de touristes nationaux et internationaux.
Par ailleurs, la province de Dak Lak s'est fermement engagée auprès de l'organisation Animals Asia à prendre soin, protéger et conserver les éléphants de manière respectueuse et durable, en minimisant et en s'efforçant d'éviter les activités susceptibles de nuire à la santé des éléphants domestiques, telles que le tourisme équestre, les compétitions de natation, le football équestre et les parades sur routes goudronnées et bétonnées. En contrepartie, cette organisation sera chargée de mobiliser les ressources juridiques nécessaires pour apporter un soutien technique et financier afin d'assurer le bien-être des éléphants et des familles qui vivent des revenus du tourisme équestre, grâce à un modèle d'écotourisme respectueux des éléphants.
Grâce à cela, maintenant, en venant à Dak Lak, les gens ne voient plus de touristes chevauchant des éléphants, lors des grands festivals, il n'y a plus de scènes d'éléphants défilant sur la route, de courses d'éléphants, d'éléphants jouant au football... mais à la place, il y a des activités touristiques respectueuses de l'environnement pour observer les éléphants au parc national de Yok Don, ou des activités pour honorer et préserver les éléphants telles que des cérémonies de culte de la santé des éléphants, des concours de maquillage des éléphants, des concours de beauté des éléphants, des concours de salutation des éléphants, l'organisation de buffets pour les éléphants, laisser les éléphants interagir amicalement avec les touristes...
Ce printemps, si vous avez l'occasion d'aller dans les hauts plateaux du centre, de visiter Dak Lak, en plus des coutumes intéressantes du Têt de la terre ensoleillée et venteuse, les visiteurs auront l'occasion de voir des éléphants en bonne santé profiter tranquillement d'une vie paisible dans les forêts de diptérocarpacées du parc national de Yok Don, ou de voir de leurs propres yeux les éléphants domestiques doux, amicaux et hospitaliers soignés comme un trésor de la grande forêt dans les villages des groupes ethniques Ede et Mo Nong...
Thanh Hoa
Source
Comment (0)