Souvenirs d'un survivant du bombardement atomique d'Hiroshima

Le 6 août 1945, alors qu'il circulait à tricycle près de chez lui, Ito, âgé de quatre ans, vit une bombe tomber du ciel, ce qui changea sa vie à jamais.

Après l'énorme explosion, Ito est rentré chez lui. Ses parents ont survécu, mais l'horreur ne faisait que commencer.

Le frère d'Ito, âgé de 12 ans, a été grièvement brûlé et est décédé quelques jours plus tard. Sa sœur, âgée de 10 ans, se trouvait chez un proche lorsque la bombe a explosé et que la maison a été entièrement détruite.

« Les survivants ont quitté l'épicentre de l'explosion et se sont dirigés vers la banlieue où se trouvait notre maison. Ils étaient gravement brûlés et avaient du mal à marcher. Mon père les a invités à rester chez nous, mais l'un après l'autre, ils ont rendu l'âme », se souvient Masao Ito, aujourd'hui âgé de 82 ans.

Sous la chaleur du mois d'août, il fallait enterrer les corps, mais il n'y avait pas de cimetières. « Les gens les déplaçaient dans des espaces ouverts, les empilaient les uns sur les autres sans cercueils, versaient de l'huile dessus et les incinéraient », a-t-il déclaré.

Près de quatre-vingts ans plus tard, M. Ito parle rarement de cette scène, mais affirme que les souvenirs restent vivaces. « L’odeur de mort était terrible. C’est une scène que je voudrais vraiment pouvoir oublier », a-t-il déclaré.

Paysage d'Hiroshima huit mois après le bombardement atomique du 6 août 1945. Photo : AP.

Le bombardement atomique américain d'Hiroshima a tué 140 000 personnes dans cette ville de l'ouest du Japon, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale.

Le père de M. Ito mourut plus tard d'empoisonnement aux radiations. L'entreprise familiale fit faillite et lui et sa mère durent quitter Hiroshima pour échapper aux dettes.

Ito passa un an à l'hôpital pour y être soigné de la tuberculose. Lorsqu'il reçut un colis d'aide médicale des États-Unis contenant des médicaments et une Bible, il entra dans une telle colère qu'il jeta le livre contre le mur en lisant le verset « aimez vos ennemis ». « Mes ennemis sont les Américains. Pourquoi devrais-je aimer l'Amérique ? », se souvient-il avoir pensé.

Il existe peu de témoins vivants comme M. Ito. Après avoir pris sa retraite du secteur bancaire, il a consacré vingt ans de sa vie au bénévolat comme guide dans les mémoriaux et musées de la paix d'Hiroshima. Il est également un militant antinucléaire.

Lorsqu'il a commencé à travailler comme guide touristique, il a été troublé par les mots inscrits sur le mémorial : « Que toutes les âmes ici reposent en paix, car ce crime ne se répétera plus. » « J'ai senti que je devais promettre de venger les morts afin qu'ils puissent reposer en paix », a-t-il déclaré.

Mais avec le temps, il changea peu à peu et « commença à comprendre le sens des mots de la Bible », lorsqu'il entra en contact avec des Américains dévastés par ce qui s'était passé à Hiroshima.

M. Masao Ito répond aux médias à Hiroshima, au Japon, le 15 mai. Photo : AFP

Le 19 mai, les dirigeants du G7 arriveront à Hiroshima pour un sommet. Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, prévoit de les accueillir au Parc du Mémorial de la Paix, un mémorial dédié aux victimes du bombardement atomique, le jour de l'ouverture.

M. Kishida, qui est également député d'Hiroshima, a exprimé l'espoir que sa visite au Parc mémorial de la Paix le premier jour de la conférence contribuerait à une prise de conscience plus approfondie des ravages causés par les bombes atomiques et à l'objectif de construire « un monde sans armes nucléaires ».

Masao Ito a déclaré qu'un monde sans armes nucléaires semblait utopique, mais qu'il estimait que le sommet du G7 à Hiroshima pourrait envoyer un message fort aux dirigeants du monde. Ces derniers devraient également rencontrer des survivants de la tragédie de 1945.

M. Ito prévoit d'informer les dirigeants du G7 de la « tentation de posséder des armes nucléaires ». « Il vaudrait mieux ne pas en posséder. Tant qu'il y aura des armes nucléaires dans le monde, la ville où vous vivez pourrait finir comme Hiroshima. »

Durant la période où il était guide touristique, les groupes de touristes dont M. Ito avait la charge comprenaient de nombreux étudiants, un groupe qui, selon lui, jouait un « rôle particulièrement important ».

« Je ne peux pas continuer à me battre indéfiniment. C’est maintenant au tour des étudiants de prendre le relais pour atteindre cet objectif », a-t-il déclaré.

Duc Trung (Selon l'AFP )

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