Alors qu'il roulait sur son tricycle près de chez lui le 6 août 1945, Ito, âgé de quatre ans, a vu une bombe tomber du ciel, changeant sa vie à jamais.
Après la terrible explosion, Ito rentra chez lui. Ses parents survécurent, mais l'horreur ne faisait que commencer.
Le frère d'Ito, âgé de 12 ans, a été gravement brûlé et est décédé quelques jours plus tard. Sa sœur, âgée de 10 ans, se trouvait chez un proche lorsque la bombe est tombée et que la maison a été rasée.
« Les survivants ont quitté l'épicentre de l'explosion et se sont dirigés vers la banlieue où se trouvait notre maison. Ils étaient gravement brûlés et avaient du mal à marcher. Mon père les a invités à rester chez lui, mais un à un, ils ont rendu le dernier soupir », se souvient Masao Ito, aujourd'hui âgé de 82 ans.
Sous la chaleur du mois d'août, il fallait enterrer les corps, mais il n'y avait pas de cimetière. « Les gens les déplaçaient dans un endroit spacieux, les empilaient les uns sur les autres sans cercueils et versaient de l'huile dessus pour les incinérer », a-t-il expliqué.
Près de huit décennies plus tard, M. Ito évoque rarement la scène, mais affirme que les souvenirs restent vivaces. « L'odeur de la mort était terrible. C'est une scène que j'aimerais vraiment oublier », a-t-il déclaré.
Vue d'Hiroshima huit mois après le bombardement atomique du 6 août 1945. Photo : AP.
Le bombardement atomique américain d'Hiroshima a tué 140 000 personnes dans cette ville de l'ouest du Japon, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.
Le père de M. Ito mourut plus tard d'une intoxication radioactive. L'entreprise familiale fit faillite, et lui et sa mère durent quitter Hiroshima pour échapper aux dettes.
Ito a passé un an à l'hôpital, soigné pour une tuberculose. Lorsqu'il a reçu une aide médicale des États-Unis comprenant des médicaments et une Bible, il était si furieux qu'il a « jeté le livre contre le mur » en lisant la phrase « Aimez vos ennemis ». « Mes ennemis sont les Américains. Pourquoi devrais-je aimer l'Amérique ? » se souvient-il avoir pensé.
Rares sont les témoins vivants comme M. Ito. Après avoir quitté sa carrière bancaire, il a passé vingt ans à être guide bénévole dans les mémoriaux et musées de la paix d'Hiroshima. Il est également un militant antinucléaire.
Lorsqu'il a commencé à travailler comme guide touristique, il a été perturbé par les mots inscrits sur le mémorial : « Que toutes les âmes ici reposent en paix, car ce crime ne se reproduira pas. » « J'ai senti que je devais promettre de venger les morts afin qu'ils puissent reposer en paix », a-t-il déclaré.
Mais au fil du temps, il a progressivement changé et « a commencé à comprendre le sens des mots de la Bible », lorsqu'il est entré en contact avec des Américains dévastés par ce qui s'est passé à Hiroshima.
M. Masao Ito répond aux médias à Hiroshima, au Japon, le 15 mai. Photo : AFP
Le 19 mai, les dirigeants du G7 arriveront à Hiroshima pour un sommet. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida prévoit de les accueillir au Parc du Mémorial de la Paix, un mémorial dédié aux victimes du bombardement atomique, le jour de l'ouverture.
M. Kishida, qui est également député représentant Hiroshima, a exprimé l'espoir que sa visite au Parc du Mémorial de la Paix le premier jour de la conférence favoriserait une plus grande prise de conscience de la dévastation causée par les bombes atomiques et contribuerait à l'objectif de construire « un monde sans armes nucléaires ».
Masao Ito a déclaré qu'un monde sans armes nucléaires semblait impossible, mais qu'il était convaincu que le sommet du G7 à Hiroshima pourrait envoyer un message fort aux dirigeants mondiaux. Les dirigeants du G7 devraient également rencontrer des survivants de la tragédie de 1945.
M. Ito prévoit d'informer les dirigeants du G7 de la « tentation de posséder des armes nucléaires ». « Il vaudrait mieux ne pas en posséder. Tant qu'il y aura des armes nucléaires dans le monde, la ville où vous vivez pourrait finir comme Hiroshima. »
À l'époque où M. Ito était guide touristique, les groupes de touristes dont il était responsable comprenaient de nombreux étudiants, un groupe qui, selon lui, avait un « rôle particulièrement important ».
« Je ne peux pas continuer à me battre éternellement. C'est maintenant au tour des étudiants de prendre ma place pour atteindre cet objectif », a-t-il déclaré.
Duc Trung (Selon l'AFP )
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