Fumer peut provoquer une atrophie cérébrale

De nouvelles recherches montrent qu’en plus des lésions pulmonaires, le tabagisme régulier peut endommager le cerveau, augmentant ainsi le risque de démence.

L'étude a été menée par des experts de la faculté de médecine de l'université de Washington (WashUMed), publiée dans la revue Biological Psychiatry: Global Open Science, janvier 2024. Ces travaux aident à expliquer pourquoi les personnes âgées qui fument présentent un risque plus élevé de maladie d'Alzheimer et d'autres démences.

Ils ont analysé les scanners cérébraux, les antécédents de tabagisme et le risque génétique de plus de 32 000 volontaires. Les résultats ont montré que les personnes qui fumaient un paquet de cigarettes par jour avaient un volume cérébral inférieur à celles qui n’avaient jamais fumé ou qui fumaient moins de 100 cigarettes. Avec chaque année de tabagisme, l’atrophie cérébrale augmente.

« Les fumeurs sont plus susceptibles de souffrir d'un déclin de la matière grise et blanche. Cela explique pourquoi 14 % des cas d'Alzheimer dans le monde sont imputables au tabagisme », indique l'étude.

Selon le professeur Laura J. Bierut, auteur de l’étude, les scientifiques avaient jusqu’à présent négligé les effets du tabagisme sur le cerveau. Ils se concentrent souvent sur les effets plus importants de cette habitude sur le cœur et les poumons.

« Mais lorsque nous avons commencé à examiner le cerveau de plus près, il est devenu clair que fumer est vraiment mauvais pour le cerveau », a déclaré le professeur Bierut.

Illustration d'une personne qui fume. Photo : Freepik

Les experts soulignent depuis longtemps que le vieillissement est associé à une diminution progressive du volume du cerveau. De nombreuses études montrent que fumer accélère ce processus. Le professeur Bierut souligne que les nouveaux résultats sont importants, en particulier pour les pays dont la population est vieillissante.

Selon le Dr Brett Osborn, chef du service de neurochirurgie de St. Mary, pour rester en bonne santé et en bonne santé cognitive en vieillissant, il faut éviter l’exposition aux toxines de l’alcool ou du tabac. Les deux augmentent la production de radicaux libres toxiques, également connus sous le nom de stress oxydatif.

Lorsqu’une personne fume, la paroi des vaisseaux sanguins peut être « bombardée » par des radicaux libres, provoquant des dommages cellulaires. Cela affecte le cœur, les poumons et le cerveau.

Thuc Linh (selon le NY Post et le Daily Mail )

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