La guerre entre Israël et le Hamas dure depuis plus d'un mois et n'a montré que récemment des signes d'apaisement, avec un cessez-le-feu temporaire de 4 jours à compter du 24 novembre. Avant cela, Israël avait lancé une offensive terrestre, commençant à concentrer ses forces sur le système de tunnels souterrains du Hamas, considéré comme un « labyrinthe » malgré les risques auxquels ils sont confrontés.
Le Hamas détiendrait des centaines d'otages dans un réseau de tunnels de plusieurs centaines de kilomètres de long, sillonnant le sous-sol de Gaza. Pour atteindre son objectif déclaré d'éliminer le Hamas, Israël n'a eu d'autre choix que de mener des opérations souterraines.
Ce sera une bataille tendue et les deux camps devront déployer des tactiques pour faire face à l’autre camp.
Le Hamas transforme-t-il la Méditerranée en « arme » ?
Un membre du Hamas se tient devant un tunnel souterrain à Gaza (Photo : AFP).
Selon Asia Times , le Hamas aurait pensé à créer un piège avec de l'eau de mer et à attendre le bon moment pour attaquer alors qu'Israël tentait de neutraliser le système de tunnels.
Des observateurs ont déjà émis l'hypothèse que le Hamas pourrait utiliser le réseau de tunnels comme tactique de guerre psychologique pour démoraliser les forces israéliennes à Gaza. Le Hamas a longtemps considéré les tunnels comme une mesure défensive en temps de guerre. Mais cette fois, il pourrait les transformer en « armes » offensives.
Plus précisément, une option avancée est que le Hamas pourrait créer des inondations souterraines en utilisant l’eau de la Méditerranée en faisant exploser à distance une bombe sur la côte.
Les tunnels du Hamas sont assez profonds et peuvent rejoindre la côte méditerranéenne. Par ailleurs, environ 25 % de Gaza se situe sous le niveau de la mer. Sur les quatre zones de Gaza situées sous le niveau de la mer, trois se trouvent au nord et au centre de Gaza. Le reste se situe au sud.
Selon Asia Times , si Israël s'enfonce plus profondément dans les tunnels souterrains de Gaza, le Hamas laissera probablement l'eau de mer s'infiltrer dans les tunnels et inonder les zones basses, créant une ceinture marécageuse de 4 km de long, rendant presque impossible le déplacement des véhicules et des chars israéliens.
L'expert Robinder Sachdev a commenté que dans le scénario où le Hamas inonderait lui-même les tunnels, il aurait un avantage dans la zone nord de Gaza, où Israël a récemment concentré ses attaques.
Les tunnels du Hamas sont situés en moyenne à 15 mètres sous terre, a déclaré M. Sachdev. Le Hamas aurait pu construire des tunnels de seulement 1 à 1,2 mètre de profondeur, puis les relier à la mer Méditerranée. Le moment venu, le Hamas pourrait faire sauter cette connexion, provoquant l'infiltration d'eau de mer dans les tunnels et l'inondation des zones basses.
Dans le cas où Israël déciderait d'utiliser des bombes GBU-28 de fabrication américaine pour détruire des bunkers souterrains, cela ne ferait qu'aggraver les inondations, affectant directement les véhicules militaires terrestres de Tel-Aviv.
Le réseau de tunnels à Gaza, construit en grande partie au cours des 40 dernières années, permet au Hamas d'attaquer Israël. Il constitue également sa défense la plus redoutable.
Des cartes open source montrent que le Hamas possède au moins 11 réseaux de tunnels distincts, certains proches de la mer. Cependant, le nombre réel pourrait être beaucoup plus grand, le Hamas affirmant que la longueur totale des tunnels est d'environ 500 km.
Les inondations maritimes ont été utilisées comme stratégie de dissuasion pendant des siècles. Par exemple, lors du siège de Leyde en 1574, pendant la guerre d'indépendance néerlandaise, les Hollandais ont détruit les digues de la Meuse, qui bloquaient la mer du Nord, inondant les campagnes et forçant les Espagnols à battre en retraite.
Un autre exemple de recours aux inondations fut la destruction des digues du fleuve Jaune en 1938, pendant la Seconde Guerre sino-japonaise. En détruisant ces digues, les Chinois empêchèrent les Japonais de s'emparer du Shaanxi, du Sichuan et de Chongqing.
Israël va-t-il utiliser des tactiques similaires ?
Simulation de certains tunnels souterrains du Hamas (Photo : Global Times).
D'autre part, l'expert militaire Jeff Goodson a déclaré qu'Israël pourrait également inonder de manière proactive les tunnels du Hamas pour forcer les combattants ennemis à combattre en surface en utilisant un système de plomberie qui puise directement l'eau de la mer et la pompe dans les entrées des tunnels.
Les observateurs estiment que cette tactique pourrait réduire les pertes pour Israël et constitue également la solution à long terme pour gérer le système complexe de tunnels souterrains du Hamas.
Une fois les tunnels inondés, si le Hamas souhaite pomper l'eau des routes, cela sera très long et coûteux, surtout si Israël bombarde massivement les routes. De plus, l'inondation des tunnels peut être réalisée avec souplesse. Israël peut inonder immédiatement les tunnels découverts et inonder progressivement les routes restantes.
Il a été suggéré que l'inondation du vaste réseau de tunnels pourrait prendre beaucoup de temps à Israël. On estime qu'il faudrait sept mois et demi pour remplir un « labyrinthe » de tunnels de 500 km, avec un débit de 378 litres d'eau par minute.
Cependant, la technologie actuelle permet de pomper l'eau à un débit dix fois supérieur. De plus, les tunnels n'ont pas besoin d'être entièrement remplis ; certains ne le sont qu'à moitié et ne sont plus utilisables.
Un tunnel souterrain à Gaza avait été précédemment inondé par l'Égypte pour empêcher les armes et les combattants de l'opposition de pénétrer dans la péninsule du Sinaï (Photo : Flash 90).
Selon les experts, depuis 2013, l’Égypte a inondé une série de tunnels transfrontaliers à Gaza en déversant de l’eau sur des routes souvent utilisées pour la contrebande.
L'objectif de l'Égypte est de stopper l'afflux d'armes et de militants de l'opposition de Gaza vers la péninsule du Sinaï. Selon le site d'information Israel Hayom , grâce à des efforts combinés, l'Égypte a détruit jusqu'à 1 900 tunnels du Hamas, petits et grands, ce qui a entraîné une stagnation durable du commerce transfrontalier clandestin.
À cette époque, l'Égypte avait bombardé les tunnels situés au-dessus, y avait placé des explosifs et y avait déversé des eaux usées et de l'eau de mer. Par conséquent, l'option de pomper de l'eau pour inonder les tunnels était considérée comme envisageable par Israël, a commenté Asia Times .
Selon l'expert Goodson, si Israël choisit d'inonder les tunnels, il pourra neutraliser durablement le réseau complexe du Hamas, obligeant les combattants à se replier sur le terrain. De cette manière, Tel-Aviv pourra prendre le dessus sur l'ennemi et réduire le risque de tomber dans le piège du Hamas lors de ses opérations souterraines.
« Piège » souterrain
Des soldats israéliens se déplacent sous terre à Gaza (Photo : AP).
Depuis des années, le Hamas considère les tunnels comme un système vital lui permettant de contrer l’armée israélienne, qui est surpuissante.
Les tunnels creusés sous Gaza étaient à l'origine utilisés pour faire entrer et sortir clandestinement des marchandises d'Égypte afin de contourner le blocus total imposé par Israël à la bande de Gaza.
Les membres du Hamas ont ensuite continué à construire des tunnels pour déplacer des roquettes et des lance-roquettes, des armes, pour protéger leurs membres de la détection par l’armée israélienne et pour lancer des attaques sur le territoire contrôlé par Tel-Aviv.
Dans un article pour le Modern War Institute (USA), l'expert John Spencer a déclaré que le Hamas pourrait utiliser des tunnels souterrains pour mener des attaques surprises, comme s'infiltrer dans des zones situées derrière les positions israéliennes pour attaquer et causer des dommages à l'ennemi.
Le Hamas utilise également des tunnels pour échapper aux attaques israéliennes, permettant à ses membres de se déplacer en toute sécurité entre les positions de combat sous de grands bâtiments, a déclaré M. Spencer.
Selon cet expert, pénétrer dans le tunnel représente un grand défi tactique pour Israël lorsque les conditions de combat sont relativement difficiles, avec une mauvaise visibilité, un manque d'oxygène et une difficulté à utiliser des équipements spécialisés.
En terrain connu, le Hamas peut obtenir un avantage considérable sur les forces israéliennes, supérieures en nombre et en armement. En terrain connu, les atouts d'Israël en matière de technologie, d'ingénierie militaire et de défense peuvent difficilement être exploités efficacement.
Bien qu’Israël ait développé des tactiques et des équipements uniques pour la guerre des tunnels à Gaza, la profondeur et l’échelle de ces routes pourraient dépasser la capacité de Tel-Aviv à frapper efficacement.
En outre, les experts affirment que la combinaison d’opérations urbaines et souterraines posera des défis majeurs à Israël, car le Hamas peut toujours se déplacer silencieusement sous terre, cachant des structures importantes, des armes et des bases de commandement.
Pour atteindre et éliminer le Hamas, Israël devra peut-être envoyer des commandos clandestins à la recherche de cibles et ils risqueront de subir de graves dommages à cause des pièges ennemis.
Par conséquent, l'option d'inonder le tunnel semble avoir été calculée par Israël pour minimiser les pertes humaines, ainsi que pour résoudre efficacement le « labyrinthe » souterrain.
Dans un article sur Substack, le journaliste d'investigation américain Seymour Hersh a déclaré le mois dernier : « Une source au sein du gouvernement américain a déclaré que les dirigeants israéliens envisageaient apparemment d'inonder une grande partie du système de tunnels souterrains du Hamas. »
Selon Asia Times, AP
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