Katherine Mansfield, la conteuse à partir de bric-à-brac

Bien qu'elle soit l'une des plus célèbres nouvellistes, Katherine Mansfield n'est pas un nom populaire auprès des lecteurs vietnamiens. Comparée à ses contemporaines comme DHLawrence, Virginia Woolf…, Mansfield reste un pays plutôt inconnu. Quelques nouvelles ont été publiées dans des anthologies il y a plusieurs décennies, mais Garden Party était sa première expérience personnelle.

Garden Party (Box and Writers Association Publishing House, 2023) est un recueil de nouvelles qui aborde tous les thèmes de l'œuvre de Mansfield. C'est une veine littéraire souterraine, riche en minéraux, au style concis, féminin et sensible. Un regard rétrospectif sur l'héritage de cette écrivaine centenaire révèle qu'elle était en avance sur son temps, avec des positions féministes plutôt progressistes.

L'écrivaine Katherine Mansfield

Association britannique pour les études modernistes

Les petites choses

Il y a quelques semaines à peine, la romancière Judy Blume figurait parmi les 100 personnalités les plus influentes du magazine TIME. Un an auparavant, Annie Ernaux, grâce à ses mémoires, avait également reçu le prix Nobel de littérature. Ces deux cas nous montrent que le monde évolue lentement, avec des histoires apparemment aléatoires, mais qu'au fond, se cache une nouvelle puissance.

Lorsqu'on leur a demandé pourquoi Judy Blume figurait sur la liste, de nombreuses personnes ont répondu que c'était parce que ses livres appartenaient au genre

Ses romans féminins ont éclairé les adolescentes pré-modernes sur ce qu'étaient les menstruations et comment gérer chaque « goutte de fraise ». De même, pour Ernaux, il est difficile d'imaginer le sujet de l'avortement, de l'adultère… et de remporter un jour un prix Nobel. Jamais de telles expériences personnelles n'ont été aussi importantes qu'aujourd'hui.

Comme Ernaux, les nouvelles de Mansfield sont souvent courtes et se déroulent entre deux périodes extrêmement brèves. Il peut s'agir d'une journée dans « Sur la Baie », ou d'une soirée fraîche dans « La Fête au Jardin ». Quant à « Sur la Baie », la plus longue nouvelle de Mansfield, hormis la description d'une île brumeuse, elle ne contient pas grand-chose sur les activités quotidiennes des personnages sur cette terre.

Dans cette œuvre, elle décrit la dépression des hommes, la course des femmes et des enfants vers la plage… Et c'est tout. Tout au long du récit, on ne voit que des femmes se prélassant au soleil, une servante se faufilant dans les buissons et une petite fille blottie contre sa grand-mère… Pourtant, c'est à travers ces traits que surgit soudain le monde des femmes, avec toute la fatigue et les responsabilités qu'elles doivent assumer (ce qui fait que si la journée est longue sans hommes, la seule chose qu'elles font, c'est profiter).

Et parce qu'elle ne se concentre pas sur les événements, la force de Mansfield réside dans son exploration de la psychologie des personnages. Les personnages féminins sont souvent dotés de personnalités particulières, fortes et dominantes, ce qui contraint les hommes à se soumettre à elles. En élargissant le point de vue, on constate que les nouvelles de Mansfield reflètent également, par certains aspects, une perspective féministe relativement impressionnante et quelque peu moderne.

La Garden Party de Katherine Mansfield

Féminité avancée

Ce thème peut être développé à travers la nouvelle La Fille du Colonel. L'histoire raconte qu'après la mort de leur père, deux jeunes filles, Constantia et Joséphine, semblent revivre leur jeunesse, les barrières érigées par leur vieux père, qui détestait le mariage, ayant disparu.

Il semble y avoir une convergence entre ce roman et le roman « Nous avons toujours vécu au château » de Shirley Jackson, la « reine du gothique », publié plus tard. Dans ce roman, les sœurs Merricat et Constance ont également perdu leur père et ont dû compter l'une sur l'autre pour survivre. Plus singulier encore est le nombre de syllabes et les initiales des deux personnages des deux œuvres qui sont similaires. Jackson a écrit ce roman alors qu'il était au bord de la crise, ce qui a conduit au souhait que les deux sœurs vivent ensemble sur la lune, là où la douleur ne pourrait les atteindre. Cette image particulière a longtemps fait l'objet de débats parmi de nombreux experts, et on retrouve quelque chose de similaire dans Mansfield.

Katherine Mansfield (1888 - 1923) était une célèbre nouvelliste et critique littéraire néo-zélandaise. Elle est considérée comme l'une des auteures les plus influentes et les plus importantes du modernisme. Elle est décédée à l'âge de 35 ans des suites de la tuberculose. Bien qu'elle n'ait écrit que peu de temps, elle a publié de nombreux recueils de nouvelles impressionnants, tels que « À l'auberge allemande », « Le Bonheur » et « La Fête au jardin ».

Depuis la Grèce antique, la lune, ou Artémis, est un symbole féminin. Mansfield a suivi ce principe avec précision lorsqu'elle écrit : « Elle se souvenait des fois où elle était venue ici, rampant hors de son lit en chemise de nuit sous la pleine lune, allongée immobile sur le sol, les bras écartés comme cloués au sol. Pourquoi ? Pourquoi ? La grande lune pâle l'y avait poussée. » Il est facile de comprendre que le plaisir et le désir décrits ici sont extrêmement féminins et sensibles.

La féminité sensible se manifeste également dans des nouvelles qui tendent vers le réalisme et l'humanité. Des récits comme Garden Party, Mother Parker's Life… Outre les descriptions assez détaillées de la vie de la haute société, les différences entre les deux classes, ainsi que les distinctions au sein de cette société, sont également dépeintes avec une certaine vivacité.

Tandis que la jeune femme de la Garden Party découvre soudain que la mort des pauvres peut être belle, la mère de Parker – domestique à la mort de son fils – n'y voit que de l'amertume et a besoin d'un endroit où pleurer seule. Mais il faut que ce soit un endroit isolé, car elle ne veut pas pleurer devant des inconnus. Ce n'est ni prétentieux ni une façon d'en faire tout un plat, mais ce détail nous montre que, où qu'elles soient et quelle que soit leur classe sociale, les femmes conservent les vertus qui les ont façonnées.

Tel un regard perçant, passant de la cruauté à l'intelligence, puis à la sympathie, en passant par des nouvelles exceptionnelles, on perçoit que Mansfield s'est bâti un « empire » personnel : petit, fragmenté, mais aussi épineux, empreint de féminité et de progrès. Lire Mansfield, c'est ressentir l'insolite dans l'ordinaire, d'où jaillit un courant étrange.

Lien source: https://thanhnien.vn/katherine-mansfield-nguoi-det-chuyen-tu-nhung-vun-vat-18523051918462106.htm