Katherine Mansfield, la conteuse à partir de bric-à-brac

Bien qu'elle soit l'une des plus célèbres auteurs de nouvelles, Katherine Mansfield n'est pas un nom populaire auprès des lecteurs vietnamiens. Comparé à des écrivains contemporains tels que DHLawrence, Virginia Woolf..., Mansfield reste une terre plutôt « inconnue ». Plusieurs de ses nouvelles avaient été publiées dans des anthologies il y a plusieurs décennies, mais Garden Party était sa première par elle-même.

Garden Party (Box and Writers Association Publishing House, 2023) est un recueil de nouvelles représentant tous les thèmes des œuvres de Mansfield. C'est un courant minéral, avec une touche nette, féminine et sensible. En regardant l'héritage de cette écrivaine cent ans plus tard, on peut constater qu'elle était en avance sur son temps, avec des vues quelque peu progressistes sur le féminisme.

Katherine Mansfield, người dệt chuyện từ những vụn vặt - Ảnh 1. — L'écrivaine Katherine Mansfield

Les petites choses

Il y a quelques semaines à peine, la romancière Judy Blume a été nommée dans la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine TIME. Et un an plus tôt, Annie Ernaux, à travers des souvenirs personnels, avait également été honorée du prix Nobel de littérature. Les deux cas nous montrent que le monde est en train de changer progressivement, avec des histoires de vie apparemment insignifiantes mais au fond desquelles se cache un pouvoir quelque peu nouveau.

Lorsqu'on leur a demandé pourquoi Judy Blume figurait sur la liste, de nombreuses personnes ont répondu que c'était parce que ses livres appartenaient au genre

Ses romans pour filles ont « éclairé » les adolescentes pré-modernes sur ce que sont les menstruations et sur la façon de gérer chaque moment de « perte de cheveux ». De même pour Ernaux, il n’est pas facile d’imaginer que le sujet de l’avortement, de l’adultère… remporter un jour un prix Nobel. Jamais auparavant les expériences personnelles n’ont été aussi importantes.

Comme Ernaux, les nouvelles de Mansfield sont souvent courtes et se déroulent entre deux périodes extrêmement brèves. Cela pourrait être une journée de flottement dans l'histoire Sur la Baie, ou une soirée rapide dans l'histoire Garden Party. Quant à On the Bay - la plus longue nouvelle de Mansfield - à part les descriptions d'une île brumeuse, il y a peu de choses sur les activités quotidiennes des personnages dans cette terre.

Dans cette œuvre, elle décrit comment les hommes sont déprimés, comment les femmes et les enfants se précipitent vers la plage... Et c'est tout. Tout au long de l'histoire, on ne voit que des femmes se faisant bronzer sur la plage, une servante se promenant dans les buissons et un petit enfant blotti contre sa grand-mère... Pourtant, c'est à partir de ces points qu'apparaît soudain le monde des femmes, avec toute la fatigue et les responsabilités qu'elles doivent assumer (ce qui fait que si une journée est longue sans hommes, la seule chose qu'elles feront sera de s'amuser).

Et parce qu’il ne se concentre pas sur les événements, la force de Mansfield réside dans son exploration de la psychologie des personnages. Et ce n'est pas tout, les personnages féminins sont souvent construits avec des personnalités relativement spéciales, comme des personnes fortes, tenant le manche, obligeant ainsi les hommes à s'incliner sous elles. En élargissant le point de vue, on peut constater que les nouvelles de Mansfield reflètent également, sous certains aspects, une perspective féministe relativement impressionnante et quelque peu moderne.

Katherine Mansfield, người dệt chuyện từ những vụn vặt - Ảnh 2. — La Garden Party de Katherine Mansfield

Féminité avancée

Ce sujet peut être expliqué à travers la nouvelle La Fille du Colonel. L'histoire raconte qu'après la mort de leur père, deux filles, Constantia et Joséphine, semblent revivre leur jeunesse, car les barrières autrefois placées par leur vieux père qui détestait le mariage ont maintenant disparu.

Cela semble avoir une convergence, quand on voit qu'il y a des similitudes avec le roman We Always Lived in the Castle de la « Gothic Queen » Shirley Jackson qui a été publié plus tard. Là, les sœurs Merricat et Constance perdent également leur père et dépendent l'une de l'autre pour survivre. Ce qui est encore plus spécial, c'est que le nombre de syllabes et les initiales des deux personnages dans les deux œuvres sont similaires. Jackson a écrit le roman pendant une période de quasi-crise, ce qui a conduit au souhait que les deux sœurs vivent ensemble sur la lune, où la douleur ne pourrait pas les atteindre. Cette image plutôt particulière fait l’objet de débats parmi de nombreux experts depuis longtemps, et à Mansfield, nous voyons quelque chose de similaire.

Katherine Mansfield (1888 - 1923) était une célèbre nouvelliste et critique littéraire néo-zélandaise. Elle est considérée comme l’un des auteurs les plus influents et les plus importants du modernisme. Elle est décédée à l'âge de 35 ans de la tuberculose. Bien qu'elle n'ait écrit que peu de temps, elle a publié de nombreux recueils impressionnants de nouvelles, comme À l'auberge allemande, Bonheur et Garden Party...

Depuis la Grèce antique, la « lune » ou déesse Artémis est une représentante des femmes. Mansfield en a également hérité précisément lorsqu'elle a écrit : « Elle se souvenait des fois où elle était venue ici, rampant hors du lit en chemise de nuit sous la pleine lune, allongée immobile sur le sol, les bras écartés comme cloués au sol. Pourquoi ? Pourquoi ? La grande lune pâle l'y avait poussée. » Il n’est pas difficile de voir que le plaisir et le désir décrits sont extrêmement féminins et sensibles.

La féminité sensible se retrouve également dans des nouvelles qui penchent vers le réalisme et l’humanité. Les histoires Garden Party, Mother Parker's Life... en plus des descriptions quelque peu détaillées de la vie de la classe supérieure, les différences entre les deux classes, ainsi que les distinctions dans cette société, sont également décrites de manière assez vivante.

Alors que la jeune femme de la Garden Party découvre soudain que la mort des pauvres peut aussi être belle, la mère de Parker, femme de ménage à la mort de son fils, ne voit que de l'amertume et a besoin d'un endroit où pleurer seule. Mais il fallait que ce soit un endroit isolé, car elle ne voulait pas pleurer devant des inconnus. Il ne s’agit pas d’être prétentieux ou d’en faire tout un plat, mais ce détail nous montre que peu importe où ou dans quelle classe, les femmes conserveront toujours les vertus qui les ont faites.

Comme un regard un peu acéré qui passe du cruel, de l'intelligent au sympathique, en passant par des nouvelles extrêmement marquantes, on peut voir que Mansfield s'est construit un « empire » à lui : petit, mesquin, mais aussi épineux, plein de féminité et de progrès. Lire Mansfield, c’est ressentir l’inhabituel dans l’ordinaire, et ainsi trouver un flux étrange.

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