Bilan de la phase de groupes : la CAN 2023 est le tournoi le plus passionnant de tous les temps

La phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023 s'est achevée sur un seul but en quatre matchs disputés le même jour. Mais ce dénouement n'enlève rien au fait que ce fut l'une des CAN les plus spectaculaires et passionnantes de l'histoire, riche en buts, en rebondissements en fin de match et en victoires décisives.

Cette année, 89 buts ont été marqués lors de la CAN. C'est presque autant que pour l'ensemble du tournoi 2021 (100) et 2019 (102). Avec une moyenne actuelle de 2,47 buts par match, il s'agit du tournoi le plus prolifique en 15 ans, depuis la fête des buts de 2008. Seuls quatre tournois de l'histoire de la CAN (dont l'édition à 16 équipes) ont enregistré plus de buts par match. Sans la dernière journée sans but, la moyenne aurait été de 2,75 buts par match, soit la troisième meilleure de l'histoire.

Un point notable de ce tournoi est que les équipes ne conservent plus le ballon longtemps, une « spécialité » du football africain qui a empêché ce continent d'aller loin en Coupe du monde. Selon les statistiques de la phase de groupes, il y a eu moins de 12 matchs où les équipes ont effectué plus de 10 passes en attaque. Ce chiffre est inférieur de moitié à celui de l'Euro 2021, inférieur à celui de la Copa América 2021 et de la Coupe du monde 2022. Les joueurs africains ont la mauvaise habitude de jouer individuellement, manquant de coordination collective ; lorsqu'ils ont le ballon, ils agissent donc seuls. Quoi qu'il en soit, par rapport aux tournois précédents, la CAN 2023 a enregistré une augmentation significative du nombre de passes en séquence coordonnée, en hausse de 31 % avec une moyenne de 15,2 passes.

Lors de la CAN 2021, seuls trois buts ont été inscrits suite à des combinaisons de 10 passes ou plus. Lors de la phase de groupes 2023, ce chiffre était de 7. Cela témoigne d'une amélioration de la qualité technique des joueurs participant au tournoi de cette année. Autrement dit, cela signifie que les joueurs africains ont une meilleure conception du football. La CAN 2023 est également le premier tournoi de l'histoire à afficher une moyenne de plus de 600 passes réussies par match et à afficher une précision de passe supérieure à 80 %.

Une autre amélioration a été les buts marqués en fin de match, à l'européenne. Le dernier match du groupe B a résumé la folie de la phase de groupes. Alors que le Ghana menait 2-0 contre le Mozambique, l'Égypte savait qu'elle devait battre le Cap-Vert pour se qualifier. À la 93e minute, l'Égypte menait 2-1, mais cette euphorie a tourné à l'horreur lorsque le Cap-Vert a égalisé à la 99e minute. L'Égypte était alors éliminée, mais de l'autre côté du terrain, le Ghana avait perdu son avantage en encaissant deux buts dans le temps additionnel face au Mozambique. Le Ghana a été éliminé avec le Mozambique, tandis que l'Égypte a terminé deuxième du groupe.

Cette folle soirée dans le groupe B nous a vu inscrire quatre buts après la 90e minute en deux matchs. Il s'agit de quatre des 13 buts inscrits dans les arrêts de jeu rien qu'en phase de groupes de la CAN de cette année, soit deux fois plus que dans n'importe quel tournoi depuis 2010.

africa-cup-of-nations-stats-90th-minute-winners-1024x1024-6165.png — Statistiques des buts marqués après 90 minutes dans l'histoire de la CAN depuis 2010

Trois autres événements marquants ont marqué la CAN 2023. Tout d'abord, la montée en puissance de la Guinée équatoriale, qui a créé la surprise en terminant en tête du groupe A, devant la Côte d'Ivoire, pays hôte, et le géant nigérian. L'équipe de Juan Micha doit une grande partie de son succès à Emilio Nsue, 34 ans, joueur de troisième division espagnole et actuellement meilleur buteur avec cinq buts. La Guinée équatoriale a atteint la phase à élimination directe lors de ses quatre participations à la Coupe d'Afrique des Nations (2012, 2015, 2021 et 2023). Depuis que la CAN a instauré une phase de groupes (en 1963), elle est la seule nation à avoir participé à plus d'une CAN et à avoir toujours atteint la phase à élimination directe.

La deuxième histoire fascinante est celle de la Mauritanie, entrée dans l'histoire en remportant sa toute première victoire en CAN contre l'Algérie, laissant Riyad Mahrez et ses coéquipiers derniers du groupe D. La Mauritanie n'avait remporté aucun de ses huit matchs de l'histoire de la CAN, mais grâce à sa première victoire, elle se qualifie pour les huitièmes de finale pour la première fois en trois participations. Son adversaire est le Cap-Vert.

Le troisième conte de fées de la CAN 2023 concerne la Namibie, qui a également remporté sa première victoire du tournoi en battant la Tunisie 1-0 lors de son premier match de groupe, son 10e match du tournoi. Bien que ce soit le seul but inscrit dans le groupe E, l'équipe de Collin Benjamin s'est qualifiée pour la phase à élimination directe pour la première fois de son histoire, en tant que meilleure troisième.

LONG KHANG

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