Des études antérieures estimaient à 3,1 % la probabilité que 2024 YR4 percute la Terre le 22 décembre 2032. Cependant, des observations récentes de la NASA ont réduit cette probabilité à seulement 0,004 %, et ce chiffre pourrait encore baisser dans les prochains jours.
Dans un article de blog publié le 24 février, la NASA a indiqué que les experts avaient amélioré leur modèle orbital de 2024 YR4, montrant qu'il n'aurait pas d'impact significatif sur la Terre au cours du siècle prochain. Cela signifie que l'astéroïde passera à une distance sûre en 2032.
Sans entrer en collision avec la Terre, 2024 YR4 peut encore menacer la Lune
Cependant, la NASA note également qu'il existe une faible probabilité que l'astéroïde entre en collision avec la Lune, avec une probabilité de 1,7 %, bien que ce chiffre puisse diminuer à l'avenir.
La NASA continuera de surveiller l'astéroïde 2024 YR4 grâce à des observatoires financés par le Bureau de coordination de la défense planétaire. Le télescope spatial James Webb de la NASA effectuera notamment des observations de l'astéroïde en mars prochain afin de recueillir davantage d'informations sur sa taille pour la recherche scientifique .
Découvert en 2024, l'astéroïde 2024 YR4 présente la plus forte probabilité d'impact avec la Terre (3,1 %) de l'histoire des observations scientifiques. Mesurant entre 40 et 90 mètres, il a été surnommé « tueur de villes » par la NASA en raison de son potentiel de destruction locale importante. La NASA a déclaré que cet astéroïde offrait l'occasion de tester les technologies de défense planétaire et les procédures de notification, notamment la possibilité d'utiliser la mission DART pour dévier l'astéroïde si une collision future devenait inévitable.
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