La semaine dernière, à Hô Chi Minh-Ville, des centaines de personnes ont fait la queue sur des kilomètres dès l'aube, certaines campant même sur place, pour acheter le Labubu, ce « monstre aux dents de lapin », dans un centre commercial. Ce jouet fait fureur sur internet ces derniers temps, fascinant petites et grandes filles qui souhaitent toutes en posséder un. Certaines personnes en ont même acheté des dizaines.

Labubu est un jouet d'art conçu par l'artiste hongkongais (Chine) Kasing Lung en 2015, inspiré du monstre aux dents acérées de la mythologie nordique.

Une autre différence avec le monstre aux dents acérées de la mythologie nordique est que Labubu possède de nombreux costumes et accessoires qui lui sont propres, avec une touche est-asiatique et qui correspondent aux goûts esthétiques de nombreux peuples asiatiques, y compris vietnamiens.

Il est rare qu'un jouet devienne si populaire que des centaines de personnes font la queue toute la nuit pour l'acheter.

Si la version Capybara est devenue un produit « tendance » il y a quelques mois, envahissant les librairies, les boutiques d'accessoires et les plateformes de commerce électronique, Labubu est désormais allée encore plus loin, créant un effet d'attente tel que les clients font la queue toute la nuit pour l'acheter.

Le prix de ces jouets n'est pas bon marché. La petite version de Labubu coûte 380 000 VND, tandis qu'en ligne, elle peut atteindre 1 million de VND pièce. Auparavant, les peluches Capybara étaient également moins chères, mais leur prix pouvait tout de même atteindre plusieurs centaines de milliers de VND, selon le modèle, la matière et la taille.

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Wang Ning est le fondateur et PDG de Pop Mart International Group, propriétaire des marques The Monsters, dont Labubu. Photo : CNBC

Le patron est un jeune milliardaire

Labubu est une figurine d'art de la marque The Monsters de Pop Mart. Pop Mart est une entreprise chinoise de jouets cotée à la Bourse de Hong Kong depuis fin 2020. Elle est réputée pour ses figurines de collection « design », souvent vendues en « boîtes surprises ».

Pop Mart a été fondée par Wang Ning, un entrepreneur chinois de 37 ans résidant à Pékin. Il est le fondateur et PDG du groupe Pop Mart International.

Wang Ning a fondé Pop Mart en 2010 et détient plus de 45 % des parts. Pop Mart vend des figurines à prix abordable, environ 8 dollars, dans des boîtes surprises qui attisent la curiosité des acheteurs, incapables de savoir ce qu'elles contiennent.

L'entreprise collabore avec des artistes pour créer diverses gammes de jouets, notamment Labubu, un lapin rose et poilu avec des dents de monstre, et Dimoos, un extraterrestre aux cheveux en forme de barbe à papa.

Au 18 août, selon Forbes, Wang Ning et sa famille possédaient un patrimoine total d'une valeur de 3,3 milliards de dollars américains, se classant au 1034e rang de la liste Forbes des personnes les plus riches de la planète.

En 2023, Pop Mart a enregistré un chiffre d'affaires d'environ 6,3 milliards de yuans (équivalent à environ 880 millions de dollars américains), soit environ 2,5 fois plus qu'en 2020 et environ 12 fois plus qu'en 2018.

Pop Mart a enregistré une hausse de plus de 100 % de son bénéfice net en 2023 par rapport à l'année précédente, atteignant 1,19 milliard de yuans (environ 166 millions de dollars), grâce à une forte progression de ses ventes internationales. Son chiffre d'affaires hors de Chine continentale a dépassé le milliard de yuans en 2023. La capitalisation boursière de Pop Mart s'élève actuellement à plus de 6,7 milliards de dollars.

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Chiffre d'affaires de Pop Mart International au fil des ans. Unité : milliards de RMB. Graphique : Statista

En 2023, Pop Mart a également ouvert des magasins en France, en Malaisie, en Thaïlande et aux Pays-Bas. Fin 2023, Pop Mart comptera 80 magasins et des centaines de distributeurs automatiques à Hong Kong, Macao, Taïwan (Chine) et dans d'autres pays.

Selon le PDG Wang Ning, la croissance sur les marchés hors de Chine restera soutenue et atteindra trois chiffres dans les années à venir.

Wang Ning a eu l'idée de construire Pop Mart en 2009 à l'université de Zhengzhou, mais il a lancé sa propre entreprise après un voyage à Hong Kong où il a été impressionné par la chaîne Log-On, qui vend des jouets ainsi que des cosmétiques et de la papeterie.

Mais l'idée novatrice réside dans les jouets abordables et originaux vendus en boîtes surprises. C'est ce qui distingue Pop Mart des autres magasins de jouets. Par la suite, Wang a également développé des distributeurs automatiques : les clients y insèrent de l'argent et reçoivent un jouet au hasard. Bien entendu, les produits Pop Mart sont très esthétiques ; les illustrations d'animaux sont soigneusement sélectionnées et correspondent aux goûts et à l'identité culturelle des acheteurs.

Outre la vente en magasin, Pop Mart promeut également ses ventes via des canaux de commerce électronique tels que sa propre plateforme Paqu ou Tmall d'Alibaba... Actuellement, les revenus issus de ce canal représentent plus de 30 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise.

Outre ses idées commerciales originales, Wang Ning est également reconnu comme un excellent spécialiste du marketing. Il a étudié la publicité à l'université de Zhengzhou, puis a travaillé pendant un an chez Sina Corp, la société qui gère le réseau social Weibo.

Ce n'est pas un hasard si Labubu connaît un succès particulier au Vietnam ces derniers temps. Ce jouet est utilisé et promu par de nombreuses personnalités du showbiz et des influenceurs TikTok vietnamiens.

Auparavant, Lisa, du groupe coréen Blackpink, avait fait la promotion de ce jouet de manière très naturelle sur les réseaux sociaux. Labubu a également gagné en notoriété lorsque la maison de haute couture Pronounce l'a invitée à défiler lors de la Fashion Week de Milan. Vêtue d'un cardigan signé Pronounce, Labubu était assise au premier rang, telle une véritable star du show-business.

Le phénomène du camping sauvage pour acheter des Labubu à cette période contribue également à la popularité des jouets du milliardaire Wang Ninh au Vietnam pendant la saison des achats de jouets, en cette Fête de la Mi-Automne.

Récemment, les fabricants de jouets chinois ont afflué au Vietnam, ciblant non seulement ce marché de 100 millions d'habitants, dont une grande partie est jeune, mais aussi l'ensemble de l'Asie du Sud-Est. Certains fabricants chinois se sont également implantés au Vietnam, créant des dizaines d'usines et sous-traitant leur production pour exporter vers de nombreux autres pays, notamment les États-Unis et l'Europe.

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Une étude mondiale menée par des scientifiques a permis de découvrir plus de 100 substances potentiellement nocives pour la santé des enfants dans les jouets en plastique.