Bien connue de beaucoup, il s'agit du restaurant de soupe de crabe de Mme Lan (62 ans, de son vrai nom Giang Thi Huong), une femme d'origine chinoise célèbre pour sa délicieuse cuisine.
« Non affecté ! »
Par un après-midi frais de fin d'année, à Hô Chi Minh-Ville, la fraîcheur est agréable. Dans ces conditions, rien de tel qu'un bon bol fumant de soupe au crabe. Je suis retournée au restaurant de Mme Lan, rue Luong Nhu Hoc (5e arrondissement), mon adresse préférée depuis des années.
Mme Lan vend de la soupe au crabe depuis 30 ans.
Il était tôt dans l'après-midi, le restaurant n'était donc pas encore bondé ; les clients arrivaient régulièrement pour manger sur place ou à emporter. Profitant de ce moment, la propriétaire racontait des anecdotes sur le restaurant auquel elle avait consacré trente ans de sa vie.
À l'époque, Mme Lan était femme au foyer et emmenait ses enfants à l'école tous les jours. Elle racontait que ses enfants adoraient la soupe de crabe et lui demandaient souvent d'en préparer, ou bien, chaque fois qu'ils rentraient de l'école, ils lui demandaient de s'arrêter aux étals en bord de route pour en acheter.
« Un jour, mon enfant m'a suggéré de vendre de la soupe de crabe. Comme il n'y avait pas beaucoup de vendeurs dans le coin à l'époque, que ma famille n'était pas riche et que je savais la cuisiner, j'ai décidé de tenter ma chance. C'est ainsi qu'en 1993, j'ai commencé à vendre de la soupe de crabe dans le quartier de Cholon, et chaque jour, mes enfants se régalent de leur plat préféré préparé par leur mère », a raconté la propriétaire.
À l'époque, elle expliquait que chaque portion de soupe de crabe coûtait 1 000 dongs, 2 000 dongs… et les portions spéciales étaient un peu plus chères. Mais grâce à son goût délicieux et à sa bonne réputation, elle a rapidement conquis une clientèle fidèle, notamment les étudiants du quartier. Peu à peu, son affaire a prospéré et elle a commencé à louer un local plus grand pour vendre ses plats de façon permanente, au lieu de vendre dans la rue.
Ici, la soupe spéciale coûte 96 000 VND.
[EXTRAIT] : Qu'est-ce qui rend le restaurant de soupe de crabe le plus cher de Ho Chi Minh-Ville, où le bol coûte près de 100 000 VND, si populaire auprès des clients depuis 30 ans ?
Désignant les locaux spacieux et bien entretenus, la propriétaire a expliqué qu'elle vendait ici depuis plus de dix ans, car il s'agissait du domicile d'une connaissance. Actuellement, Mme Lan propose de la soupe de crabe à 46 000 VND la portion la moins chère et à 96 000 VND la portion spéciale. Elle a précisé qu'elle vendait des portions à 30 000 VND, voire 20 000 VND, pour les étudiants.
La propriétaire a expliqué qu'à ce prix, ce n'était pas cher, compte tenu de la généreuse portion composée de crabe, de vessies natatoires de poisson, d'œufs de caille, d'œufs de cent ans, de champignons, etc., illustrant parfaitement l'adage « on en a pour son argent ». Mme Lan a confié que le secret de sa soupe de crabe résidait dans les vessies natatoires de poisson qu'elle sélectionne elle-même. À la dégustation, les clients constateront la différence par rapport aux autres restaurants. De plus, la recette secrète d'assaisonnement de Mme Lan contribue également au charme de son établissement.
La mère le transmet à son fils.
Comme le recommandait Mme Lan, la soupe de crabe est ici riche et savoureuse. Son atout principal réside dans la qualité des ingrédients qui la composent : le crabe lui-même et la vessie natatoire, à la fois tendre, parfumée et onctueuse, qui lui confèrent un goût unique et délicieux. À mon avis, cette soupe mérite une note de 8,5/10, compte tenu de son goût et de son prix.
Client régulier depuis plus de dix ans, M. Tran Hoang (45 ans, habitant du 5e arrondissement) explique que dès qu'il a envie d'une soupe de crabe ou d'un plat léger, il vient systématiquement ici. Il ajoute que la saveur riche et la fraîcheur des ingrédients justifient pleinement le prix de la soupe.
« D'habitude, je prends un bol normal, ou un avec des boulettes de poisson en plus. Le jour de la paie, je commande un bol spécial. Je viens ici 2 à 3 fois par semaine car le restaurant est ouvert de 10 h à 18 h, c'est donc pratique pour déjeuner ou prendre un goûter puisque je travaille à proximité », a déclaré le client avec un sourire.
Nombreux sont ceux qui fréquentent régulièrement ce restaurant depuis des décennies.
Tri (34 ans), le fils de Mme Lan, raconte que sa mère vend de la soupe de crabe depuis l'âge de 4 ans. Son enfance a été bercée par les journées passées à aider sa mère à vendre de la soupe après l'école. Pour lui, c'est grâce à ce petit restaurant que ses parents l'ont élevé, lui et sa sœur, et qu'ils sont devenus les adultes qu'ils sont aujourd'hui.
Sa sœur s'est mariée et a sa propre vie. Tri, quant à lui, aide sa mère à vendre de la soupe depuis plus de dix ans, déterminé à perpétuer la tradition familiale. Chaque jour, il trouve du bonheur à ses côtés, à vendre et à servir des clients fidèles.
Mme Lan raconte avec fierté que nombre de ses clients reviennent depuis leur plus jeune âge et que, même aujourd'hui, devenus parents, ils continuent de venir en famille. Certains vivent à l'étranger et, de retour au pays, ils se souviennent avec émotion de la délicieuse soupe de Mme Lan et la recherchent avec plaisir.
« En 2014, on m'a diagnostiqué un cancer du sein et j'ai dû subir une ablation. À cette époque, j'ai cessé de vendre pendant près d'un an. Mes clients prenaient régulièrement de mes nouvelles et ils me manquaient. Alors, dès que j'ai été rétablie, j'ai repris mon activité. Contre toute attente, les affaires ont même prospéré. C'est ce qui me motive à continuer tant que je pourrai le faire… », a confié la commerçante.
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