Les clients font la queue, portent des assiettes et s'assoient par terre pour profiter.

À 16 heures, le stand de salade de bœuf séché de tante Sau a commencé à être animé par les clients.

"Tante, je vais prendre deux portions à la maison, s'il te plaît, donne-moi plus de sauce et de sauce chili !"

« Je vais m'asseoir dans le parc, tante Sau. »

« Apportez-le-moi vite, ma tante. Il va pleuvoir à verse. Donnez-moi des chips aux crevettes. »

Les demandes de salade de bœuf séché continuaient de fuser. Certains automobilistes se sont rapidement rangés sur le bord de la route, exhortant Tante Sau à se dépêcher et à s'éloigner pour éviter la pluie imminente. Après avoir commandé, certains se sont précipités au parc Le Van Tam, de l'autre côté de la rue, ont trouvé un endroit frais où s'asseoir, ont acheté un verre de jus de fruits et ont attendu tranquillement la salade.

Un nouveau client était venu pour la première fois. Il avait commandé, mais ne savait pas où s'asseoir. Tante Sau leva les yeux et dit : « Tu peux t'asseoir où tu veux, ma chérie. Va au parc te rafraîchir, on t'apportera la salade bientôt. »

Le comptoir de salades de bœuf séché de Tante Sau se compose d'une petite table de moins d'un mètre de large, surmontée d'une petite vitrine. Il est situé devant un bâtiment de la rue Hai Ba Trung, en face du parc Le Van Tam (3e arrondissement, Hô-Chi-Minh-Ville). Le magasin n'a ni enseigne ni nom. Les clients se disent entre eux qu'il s'agit de « salade de bœuf séché de Tante Sau » ou de « salade de bœuf séché du parc Le Van Tam ».

Beaucoup de gens mangent ici depuis des années, voire des décennies, mais ne connaissent pas le visage de Tante Sau. Ils se rendent simplement au coin du parc Le Van Tam, par habitude. La famille de Tante Sau attend généralement ici pour aider les clients à commander.

De son vrai nom Thuy (aussi appelée Thuy), Tante Sau vient d' An Giang . Elle fête ses 61 ans cette année. Sixième enfant d'une famille pauvre de 15 enfants, elle a dû abandonner l'école dès son plus jeune âge pour travailler avec sa famille pour subvenir à ses besoins. Tante Sau n'est pas bavarde et ne répond généralement que brièvement aux clients. Mais si vous venez en dehors des heures de pointe, Tante Sau vous racontera avec beaucoup d'intimité ses près de 50 ans de vente de salade de bœuf séché. « J'ai commencé à vendre de la salade à 0,50 centimes l'assiette, mais avec le temps, le prix des ingrédients a augmenté, pour atteindre maintenant 25 000 VND l'assiette », explique Tante Sau.

Avant 1975, la sœur de Tante Sau s'est installée à Hô-Chi-Minh-Ville pour créer son entreprise. Après avoir exercé divers métiers, elle s'est essayée à la préparation de salade de bœuf séchée pour la vendre sur le trottoir. À cette époque, le chariot de salade de bœuf séché était installé devant le stade Hoa Lu. Quelques années plus tard, cette salade de bœuf séchée était appréciée des habitants de Hô-Chi-Minh-Ville, toujours bondés. À cette époque, Tante Sau n'était qu'une adolescente et a quitté sa ville natale pour vendre avec sa sœur.

Chaque jour, tante Sau se lève à 4 heures du matin pour préparer des ingrédients destinés à la vente avec ses enfants et petits-enfants, comme de la papaye râpée, des crackers aux crevettes, de la sauce de poisson pour salade, de la sauce chili et, surtout, du bœuf séché. Auparavant, elle ne vendait que de 13 heures à 21 heures, mais elle ouvre désormais sa boutique à 11 heures.

Les sœurs de Tante Sau ont leur propre secret pour rendre la papaye croustillante, le bœuf savoureux et la sauce au goût unique. La papaye est râpée finement, mais reste croustillante. « Je râpe simplement une plaque de cuisson et, quand j'ai presque fini de la vendre, j'appelle pour en avoir plus à la maison. Si je la laisse trop longtemps, la papaye ne sera plus aussi délicieuse », explique Tante Sau.

Ces ingrédients familiaux sont tous faits maison pour garantir un goût délicieux, une recette standard et des économies de coûts.

Le bœuf séché d'ici est différent de celui du Nord : sa texture est épaisse et collante, douce et moelleuse. « Seule ma famille connaît la recette du bœuf séché. Beaucoup de gens apprécient ce goût, alors ils viennent en acheter au kilo et le rapportent progressivement. Le prix commence à 350 000 VND. Aujourd'hui, le prix des matières premières a augmenté, mais je suis déterminée à faire des bénéfices, en espérant que mon plat continuera à plaire aux clients réguliers », confie tante Sau. La salade est servie avec des chips de crevettes croustillantes, riches en saveur et parfumées.

L'ingrédient qui rehausse la saveur de la salade est la vinaigrette. Riche, elle marie des saveurs acidulées, épicées, salées et sucrées, imprégnant chaque brin de papaye et de bœuf séché. Aunt Sau propose souvent des sauces et des sauces chili prêtes à l'emploi pour les clients à emporter.

Les convives sont généralement assis sur des bancs en pierre, des plateformes en briques autour des parterres de fleurs en bordure du parc, avec un petit morceau de carton ajouté. « Il y a beaucoup d'arbres ici, donc les jours ensoleillés, s'asseoir à l'ombre est encore frais. Je mange la salade de bœuf séché de tante Sau depuis le lycée. Maintenant, j'étudie à l'université à 15 km, mais j'invite encore souvent mes amis à manger ici. Un jour, pendant que nous mangions, il s'est mis à pleuvoir et nous nous sommes enfuis, trempés mais nous nous sommes bien amusés. C'est devenu un en-cas délicieux et bon marché, plein de souvenirs pour moi », a confié Thanh The (3e arrondissement, Hô-Chi-Minh-Ville).

Le stand de salade de bœuf séché de Tante Sau crée des emplois et contribue à subvenir aux besoins de nombreux membres de la famille. Certains emballent la salade, d'autres la servent, d'autres encore la commande… tout se coordonne parfaitement. Au parc, la famille de Tante Sau installe souvent une moto comme point de passage, permettant aux clients de repérer le point de vente et de les servir plus rapidement.

« Maintenant, la ville propose un choix plus large de plats délicieux. Des plats vietnamiens, occidentaux, européens, asiatiques… sont disponibles. Cependant, la saveur simple, rustique mais riche de la salade de bœuf séché de Tante Sau me manque encore », a confié un client.

Pour Tante Sau, ce stand de salades est devenu indispensable. Non seulement il lui permet, à elle et à sa famille, de gagner sa vie, mais il est aussi source de joie. « Parfois, juste quand les clients hochent la tête et disent que c'est délicieux, j'oublie toute ma fatigue », confie Tante Sau.

Tante Sau et les membres de sa famille travaillent sans relâche pour préparer des salades pour les convives.

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