Le thé « or pur » se vend comme des petits pains.
On dit qu’« une tasse de thé est le début d’une conversation ». Car, assis ensemble autour d’une tasse de thé parfumé, les gens peuvent ralentir le rythme, partager des histoires de joie ou de tristesse et réfléchir sur la vie.
Partout, que ce soit à la campagne ou en ville, à la montagne ou en plaine, le thé est une boisson familière, offerte en hospitalité. Après le riz, le thé et sa tasse ont toujours occupé une place centrale dans la culture vietnamienne.
Actuellement, le Vietnam compte 34 provinces et villes productrices de thé, sur une superficie totale d'environ 123 200 hectares. L'année dernière, la production a atteint près de 1,1 million de tonnes de bourgeons de thé frais, soit l'équivalent de près de 200 000 tonnes de thé séché.
Le Vietnam se classe actuellement au 5e rang mondial pour la superficie cultivée en thé et au 6e rang pour la production. Notre pays possède notamment des forêts de thé millénaires, avec des arbres centenaires voire millénaires, ainsi que des régions productrices de thés d'exception. De ces forêts et de ces régions d'exception sont issus de thés précieux, dont le prix atteint des sommets comparables à celui de l'or pur.
Par exemple, dans la région de Tan Cang (province de Thai Nguyen ), on récolte les plus petits bourgeons du théier pour fabriquer des « bourgeons de thé ». Alors que le thé est généralement récolté selon la méthode d'un bourgeon et deux feuilles, les bourgeons de thé n'utilisent qu'une petite partie du bourgeon, de la taille d'un grain de riz.
Avec son arôme délicat, sa saveur sucrée et sa belle couleur verte, le prix d'un kilogramme de thé de bourgeons de qualité supérieure peut atteindre 6 millions de dongs. Pendant le Nouvel An lunaire, ce thé « en or pur » est souvent en rupture de stock.
De même, pour savourer une tasse de thé blanc pur, les amateurs doivent débourser entre 5 et 10 millions de dongs par kilogramme. Ce thé est issu de théiers Shan Tuyet millénaires, âgés de plusieurs centaines voire de plusieurs milliers d'années. La première gorgée révèle une légère astringence, la seconde une saveur qui s'adoucit progressivement, et la troisième une douceur subtile et une profonde satisfaction.
Le thé noir Shan Snow, dont le prix peut atteindre 10 millions de VND/kg, est le thé le plus raffiné issu des théiers Shan Snow millénaires. Il est composé des plus jeunes bourgeons, recouverts d'un fin duvet blanc qui les protège du climat rigoureux des hautes montagnes. Lors de la fermentation et du séchage, ce duvet prend une teinte brun-rougeâtre.
De plus, le gâteau de thé Thap Tra Long Dinh, inspiré par la beauté immaculée et la saveur pure de 10 célèbres montagnes productrices de thé du Vietnam telles que Suoi Giang, Ta Xua, Phin Ho, etc., peut coûter jusqu'à 25 millions de VND par gâteau.
S'adressant à PV.VietNamNet, M. Tran The Cuong, directeur de la société par actions Tam That Ha Giang (une entreprise haut de gamme de transformation et de distribution de thé), a déclaré que le thé Shan Tuyet, le thé blanc et d'autres produits étaient « épuisés » depuis la mi-décembre du calendrier lunaire.
Selon M. Cuong, le thé blanc issu de théiers centenaires de plus de 500 ans coûte entre 5 millions et plusieurs dizaines de millions de VND/kg ; celui issu de théiers âgés de 300 à 500 ans coûte 3,5 millions de VND/kg ; et celui issu de théiers âgés de 100 à 200 ans coûte 2,3 millions de VND/kg…
Malgré son prix élevé, chaque thé raconte une histoire différente et possède une saveur unique. C'est pourquoi il est souvent choisi comme cadeau lors des fêtes et des festivals.
Valoriser les 1,1 million de tonnes d’« or vert »
Les statistiques montrent qu'avec une production annuelle de près de 200 000 tonnes, le Vietnam a exporté 119 800 tonnes de thé en 2023, en plus de satisfaire les besoins nationaux, générant ainsi 208,2 millions de dollars de recettes. Par rapport à l'année précédente, les exportations de thé ont diminué de 18 % en volume et de 12 % en valeur.
Cela s'explique par une baisse significative de la demande sur des marchés d'exportation clés comme le Pakistan, Taïwan et la Russie. De plus, les thés exportés du Vietnam sont encore majoritairement vendus à l'état brut, peu transformés.
Parallèlement, les tendances mondiales de consommation de thé ont évolué, passant des thés conventionnels aux thés de spécialité, transformés en profondeur. Cette évolution désavantage les produits vietnamiens, en raison du faible niveau d'investissement dans la transformation poussée et du manque de nouveautés.
Le thé vietnamien est actuellement exporté vers 74 pays et territoires à travers le monde. Bien que son prix moyen à l'exportation ait augmenté de 7,4 % en 2023 par rapport à 2022, il n'a atteint que 1 738 dollars américains la tonne. Comparé aux autres grands pays exportateurs de thé, le prix du thé vietnamien se situe parmi les plus bas.
Selon une étude de Research and Markets, le marché mondial du thé a atteint 24,3 milliards de dollars en 2016 et devrait atteindre 37,5 milliards de dollars d'ici 2025. La croissance de l'industrie du thé est de plus en plus alimentée par l'évolution des modes de vie et la prise de conscience croissante des consommateurs quant aux bienfaits du thé pour la santé.
Face à une demande croissante, les produits à base de thé ont également connu de nombreuses évolutions pour s'adapter aux modes de vie modernes. Ainsi, les thés haut de gamme destinés à la consommation à domicile, les thés aux vertus thérapeutiques, les thés infusés à froid, etc., devraient constituer les gammes de produits phares du marché dans les prochains mois.
Les experts estiment que, grâce à ses atouts en matière de production, le Vietnam possède de précieuses « réserves d'or vert ». Toutefois, pour conquérir une part du marché du thé, estimé à 37,5 milliards de dollars, l'industrie doit impérativement améliorer sa productivité et la qualité de ses produits. Un investissement stratégique dans la transformation poussée, notamment dans les thés transformés de haute qualité qui génèrent une valeur économique significative, est essentiel au développement d'une industrie de transformation du thé performante au Vietnam.
De plus, il est nécessaire d'élaborer une stratégie pour exploiter les forêts de thé millénaires de notre pays. Il s'agit d'un atout majeur pour développer l'image et la notoriété du thé vietnamien de haute qualité.
Un rapport précédent de l'Association vietnamienne du thé indiquait que la consommation intérieure de thé ne représente qu'un tiers du volume des exportations ; toutefois, sa valeur est plus élevée (environ 352 millions de dollars), principalement grâce à la consommation de thés de spécialité conditionnés. Cela démontre que la demande de thé de haute qualité est très forte, tant sur le marché international que sur le marché intérieur.
Lors d'une présentation sur le développement de l'agriculture, des agriculteurs et des zones rurales, le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Le Minh Hoan, a brandi une boîte en laque noire contenant quatre pots en fer-blanc renfermant les « quatre grands thés célèbres » : le thé blanc, le thé en feuilles, le thé jaune et le thé noir (produit à partir d'anciens théiers Shan Tuyet au sommet du mont Suoi Giang, dans le district de Van Chan, province de Yen Bai).
Sont inclus un livret présentant chaque type de thé en japonais, en anglais et en vietnamien, commençant par quatre lignes : « Bien au-dessus du sommet de Suoi Giang / Une vaste étendue de thé Shan / De grands arbres aux larges canopées qui s'étendent dans le vent / De grandes branches et des bourgeons tendres réputés. »
Le ministre Le Minh Hoan a déclaré : « Le passage d'une logique de production agricole à une logique d'économie agricole, intégrant de multiples valeurs aux produits agricoles, est désormais une réalité. C'est très simple, rien de compliqué. » À partir d'un seul théier ancien poussant à Suoi Giang, on peut produire quatre variétés de thé précieux. Et le produit lui-même ne se limite pas à la vente de marchandises (des bourgeons de thé séchés), mais véhicule une histoire. Cette logique économique consiste à vendre la différenciation.
« Aujourd'hui, les gens n'achètent plus seulement des produits ; ils achètent la manière dont ils sont créés, y compris l'état d'esprit, la culture, l'histoire et les émotions qui sous-tendent le processus de création », a-t-il déclaré. Par conséquent, celui qui saura raconter l'histoire la plus riche émotionnellement à travers son produit l'emportera.
Chaque région productrice de thé possède des histoires uniques, intimement liées à sa culture et à son histoire. Lorsque ces récits seront partagés, accompagnés de la qualité du thé, celui-ci ne sera plus seulement une culture destinée à lutter contre la pauvreté, mais aussi une source de prospérité pour les agriculteurs.
À cette époque, la valeur des 1,1 million de tonnes d’« or vert » a également augmenté.
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