Trouver une direction pour le thé Truoi

HNN - Spécialité de longue date, la marque de thé Truoi est réputée dans de nombreux endroits. Cependant, ces dix dernières années, les plantations de thé Truoi ont perdu de leur fertilité. Certaines zones de culture ont dû céder la place à l'acacia...

M. Nguyen Phan dans le jardin de thé

La zone se réduit progressivement.

Au petit matin à Truoi, la rosée persiste sur les bourgeons du thé. Le vert qui recouvrait jadis les collines s'est raréfié. Dans un jardin de plus d'un demi-hectare, M. Nguyen Phan, 77 ans, et sa femme cueillent avec application des poignées de feuilles qu'ils placent dans des chapeaux coniques. Ses doigts calleux semblent effleurer les racines d'une vie entière passée au milieu des théiers. « Autrefois, on faisait fortune grâce aux théiers. Beaucoup ont appris grâce au thé. Aujourd'hui… ils ne peuvent plus vivre avec les théiers », murmure M. Phan, le regard absent.

Le thé frais ne coûte que 7 000 à 10 000 VND le kilogramme, un prix si bas que seuls les personnes âgées comme M. Phan peuvent se permettre de continuer à cultiver du thé. Pourtant, même lui a dû abattre 5 sao de théiers pour en planter d’autres, une décision qu’il a qualifiée de « douloureuse comme si on lui coupait une partie de sa mémoire ».

Très attaché à sa région, M. Truong Thanh Tin, chef du département économique de la commune de Loc An, est également très préoccupé. Avant 2010, Truoi possédait plus de 10 hectares de thé. « Le plus triste, c'est que la superficie des plantations de thé diminue de jour en jour. Sur les anciens coteaux, les acacias poussent à vue d'œil, remplaçant les vastes étendues de thé d'antan », déplore M. Truong Thanh Tin.

Les gens « adorent » les théiers, mais doivent faire face aux soucis de nourriture, de vêtements, de riz et d'argent, ce qui les oblige à faire des comparaisons : une journée de coupe de bois ou d'écorçage de cajeput rapporte 300 000 VND ; tandis qu'une journée de cueillette de thé, de la cueillette à la vente au marché, ne rapporte qu'environ 100 000 VND. Le travail qui autrefois était une source de revenus importante est soudainement devenu un travail de survie, celui des personnes âgées qui regrettent encore le passé.

La production de thé à Truoi constitue depuis longtemps un défi majeur. Le thé frais, cueilli à la main, est vendu uniquement sur les marchés traditionnels, avec un faible rendement. Pour intégrer les supermarchés ou les circuits de distribution modernes, il doit être transformé et conservé pendant une longue période. Pour les personnes habituées à la cueillette et à la vente directe, les techniques de transformation restent encore un rêve lointain. De ce fait, les plantations de thé ancestrales, véritables trésors de la mémoire collective, risquent de disparaître peu à peu.

Selon M. Tin, la superficie actuelle des plantations de thé n'est plus que d'environ 5 hectares, réduite de moitié en 15 ans. Le pic de production a été atteint en 2023, lorsque la vente des racines de thé a commencé : chaque racine coûtait entre 500 000 et 1 million de dongs. Les anciens de Truoi déploraient : à cette époque, voir les racines de thé déterrées leur donnait l'impression que tout le patrimoine de leur pays se réduisait à quelques billets. Sur les jeunes collines d'acacias, les vieilles racines de thé gisaient, silencieuses et tristes, témoins d'une époque révolue.

Traitement en profondeur, valeur accrue

Cependant, certains continuent de chercher discrètement des moyens de préserver le thé de Truoi. Parmi eux, M. Hoang Viet Thang. Face au désintérêt de nombreux cultivateurs, il s'est lancé dans la transformation du thé séché. Dans l'usine de production de thé Truoi An Linh, des machines ont été mises à disposition. Les feuilles de thé sont importées, triées, nettoyées, stérilisées, roulées, séchées, puis triées à nouveau. Chaque lot de thé conditionné est parfumé. « Le thé de Truoi est précieux et mérite d'être valorisé », a déclaré M. Thang, tout en réaffirmant sa volonté de partager son savoir-faire et d'accompagner les personnes souhaitant investir dans des machines. Il est convaincu que c'est seulement en développant la production de thé que les producteurs pourront perpétuer leur métier.

Ne se contentant pas de chercher une solution pour le thé sec, M. Bui Nguyen Phuc, toujours soucieux de la préservation des théiers de Truoi, a opté pour une approche plus audacieuse. Alors que le prix du thé sur le marché oscille entre 7 000 et 10 000 VND/kg, il l'achète à 15 000 VND/kg afin d'encourager la préservation des anciennes plantations. À partir de ce thé, il a développé des produits modernes, comme du savon, du matcha en poudre et des sachets de thé, répondant ainsi aux besoins des consommateurs. M. Bui Nguyen Phuc a indiqué qu'une fois le processus finalisé, il entamera les démarches pour obtenir l'autorisation de commercialiser ses produits.

Ne se contentant pas de commercialiser les produits, M. Phuc a également exploré une autre piste : intégrer le thé de Truoi au tourisme expérientiel. Il a analysé la situation : le port de Chan May, Bach Ma, le monastère zen de Truc Lam Bach Ma… tous situés sur un itinéraire idéal. Si les anciennes plantations de thé sont préservées et intégrées à des circuits touristiques, permettant de partager l'histoire des habitants, le thé de Truoi ne sera plus seulement un produit agricole, mais fera partie intégrante de la culture locale. Qui sait, peut-être que de ces anciennes plantations de thé naîtra une nouvelle destination touristique pour les touristes européens, sensibles à la tranquillité des villages et à l'artisanat traditionnel.

Actuellement, les autorités locales encouragent activement la préservation des théiers, témoins d'une beauté ancestrale. Le thé représente en effet non seulement un moyen de subsistance, mais aussi un héritage culturel, un témoignage de plusieurs générations d'ancêtres. Longtemps, les zones de culture du thé ont souffert d'une production instable. Lorsque le thé de Truoi s'ouvrira à de nouveaux marchés, au-delà des circuits traditionnels, les habitants seront prêts à renouer avec les théiers, comme pour retrouver les souvenirs de leur enfance.

Source : https://huengaynay.vn/kinh-te/tim-huong-di-cho-che-truoi-160551.html