Trouver une direction pour le thé Truoi

HNN - Spécialité traditionnelle, le thé de Truoi est une marque réputée dans de nombreuses régions. Cependant, depuis plus de dix ans, les plantations de thé de Truoi ne sont plus aussi fertiles qu'auparavant. Certaines zones de culture du thé ont dû céder la place aux acacias...

M. Nguyen Phan à côté de sa plantation de thé.

La zone se réduit progressivement.

Tôt le matin à Truoi, la rosée perle encore sur les bourgeons du thé. Le vert luxuriant qui recouvrait autrefois les collines s'éclaircit. Dans son jardin de plus d'un demi-hectare, Nguyen Phan, 77 ans, et sa femme cueillent méticuleusement des poignées de feuilles de thé qu'ils déposent dans un chapeau conique. Leurs doigts calleux semblent toucher le fruit d'une vie entière passée avec les théiers. « Autrefois, le thé nous permettait de faire fortune. Tant de gens ont pu s'instruire grâce à lui. Aujourd'hui… nous ne pouvons plus en vivre », murmure M. Phan, le regard absent.

Les feuilles de thé fraîches ne coûtent que 7 000 à 10 000 VND le kilogramme, un prix si bas que seules les personnes âgées comme M. Phan peuvent se permettre de cultiver du thé. Pourtant, même lui a dû un jour abattre deux hectares de théiers pour cultiver autre chose, une décision qu’il a décrite comme « douloureuse, comme si on m’arrachait une partie de ma mémoire ».

Profondément attaché à sa terre natale, M. Truong Thanh Tin, chef du département économique de la commune de Loc An, est lui aussi très inquiet. Avant 2010, la commune de Truoi comptait plus de 10 hectares de plantations de thé. « Le plus triste, c'est que la superficie cultivée en thé diminue de jour en jour. Sur les anciens coteaux, les acacias poussent à vue d'œil, remplaçant les luxuriantes plantations d'antan », déplore M. Truong Thanh Tin.

Les habitants chérissent leurs théiers, mais les soucis liés à la nourriture, aux vêtements et à l'argent les contraignent à faire une comparaison : une journée de travail à récolter du bois ou à écorcer des melaleucas rapporte 300 000 dongs, tandis qu'une journée de cueillette de thé, de la récolte à la vente au marché, ne rapporte qu'environ 100 000 dongs. Ce qui était autrefois une activité lucrative est devenu un moyen de survie, un travail pour les personnes âgées encore attachées aux traditions.

Le principal défi pour le thé de Truoi est depuis de nombreuses années de trouver un marché. Le thé frais, récolté manuellement, est vendu uniquement sur les marchés locaux, ce qui engendre de faibles rendements. Pour être distribué en supermarché ou via les circuits de distribution modernes, il doit être transformé et conservé plus longtemps. Pour les habitants, habitués à la récolte et à la vente directe, les techniques de transformation restent un rêve lointain. Par conséquent, les plantations de thé ancestrales, trésors de la mémoire collective, risquent de disparaître peu à peu.

D'après M. Tin, la superficie des plantations de thé n'est plus que d'environ 5 hectares, soit une réduction de moitié en 15 ans. Le pic a été atteint en 2023, lorsque les habitants ont commencé à vendre des souches de théiers : chaque souche se vendait entre 500 000 et 1 million de dongs. Les anciens de Truoi se lamentent : à cette époque, voir les souches de théiers déterrées leur a brisé le cœur, comme si tout un pan de leur patrimoine natal avait été réduit à quelques billets de banque. Sur les collines d'acacias nouvellement plantées, les vieilles souches de théiers demeurent, silencieuses et tristes, témoins d'une époque de verdure luxuriante.

Traitement en profondeur, valeur ajoutée.

Malgré tout, certains cherchent encore discrètement des moyens de « sauver » le thé de Truoi. Parmi eux, M. Hoang Viet Thang. Alors que beaucoup ont abandonné la culture du thé, il s'est lancé dans la transformation du thé séché. Dans son usine de production de thé Truoi An Linh, il a investi dans des machines. Les feuilles de thé sont importées, triées, nettoyées, désenzymatiquement désactivées, roulées, séchées, puis triées à nouveau. Chaque lot de thé emballé est parfumé. « Le thé de Truoi est très précieux, il mérite donc une nouvelle voie », a déclaré M. Thang, sans oublier d'affirmer sa volonté de partager son savoir-faire et d'accompagner d'autres personnes dans leurs investissements en machines. Il est convaincu que ce n'est qu'en élargissant les débouchés que les producteurs pourront préserver leur art.

Non seulement Bui Nguyen Phuc a trouvé une solution pour sécher le thé, mais, soucieux depuis toujours de la préservation des théiers de la région de Truoi, il a opté pour une approche plus audacieuse. Alors que le prix du thé sur le marché oscille actuellement entre 7 000 et 10 000 VND/kg, il l'achète à 15 000 VND/kg afin d'encourager la préservation des plantations ancestrales. À partir de ce thé, il a mis au point du savon, de la poudre de matcha et des sachets de thé – des produits modernes répondant aux besoins des consommateurs. Bui Nguyen Phuc a indiqué qu'une fois le processus achevé, il entamera les démarches nécessaires pour obtenir les autorisations de mise sur le marché.

Au-delà des produits commerciaux, M. Phuc a également proposé une autre approche : intégrer le thé de Truoi au tourisme expérientiel. Il a expliqué : « Le port de Chan May, la montagne de Bach Ma, le monastère zen de Truc Lam Bach Ma… tous ces sites sont facilement accessibles. Si les anciennes plantations de thé sont préservées, intégrées aux circuits touristiques et que l’histoire des habitants est partagée, le thé de Truoi deviendra bien plus qu’un simple produit agricole : il fera partie intégrante de la culture locale. Les touristes européens sont fascinés par la tranquillité des villages et l’artisanat traditionnel ; qui sait, une nouvelle destination touristique pourrait bien naître de ces anciennes plantations de thé. »

Actuellement, les autorités locales encouragent activement la population à préserver la culture du thé, gage de la transmission de leur patrimoine traditionnel. Le thé représente non seulement un moyen de subsistance, mais aussi un souvenir, un héritage transmis de génération en génération. Longtemps affectée par l'instabilité des marchés, la région productrice de thé de Truoi trouvera un nouveau souffle en s'ouvrant à de nouveaux marchés. Les habitants seront alors prêts à renouer avec cette culture, comme s'ils renouaient avec les souvenirs de leur enfance.

Source : https://huengaynay.vn/kinh-te/tim-huong-di-cho-che-truoi-160551.html