L'entreprise taïwanaise mise depuis des années sur l'essor de technologies comme l'intelligence artificielle (IA) qui stimulera la demande pour ses microprocesseurs. Mais les débuts difficiles de Foxconn illustrent les obstacles auxquels se heurtent les entreprises qui cherchent à percer sur un marché dominé par des entreprises établies, dotées d'une solide expérience et de chaînes d'approvisionnement complexes.
« Le secteur présente d'importantes barrières à l'entrée pour les nouveaux acteurs, principalement liées à l'intensité capitalistique et à l'accès aux brevets clés », a déclaré Gabriel Perez, analyste chez BMI, filiale du groupe Fitch. « Des géants des semi-conducteurs comme TSMC, Samsung et Micron ont consacré des décennies à la R&D, à l'ingénierie des procédés et à des milliers de milliards de dollars d'investissements pour atteindre leurs capacités actuelles. »
Foxconn, anciennement connu sous le nom de Hon Hai Technology Group, est un fabricant d'électronique sous contrat qui assemble des produits grand public comme des iPhones. Au cours des deux dernières années, l'entreprise a renforcé sa présence dans le secteur des semi-conducteurs.
En 2021, Foxconn a formé une coentreprise avec le fabricant de composants électroniques Yageo Corporation et a acquis une usine de puces de la société taïwanaise Macronix.
L'incursion de Foxconn dans les semi-conducteurs s'inscrit dans sa stratégie de diversification, et la décision de créer une unité dédiée aux voitures électriques s'inscrit dans ce plan, a déclaré Neil Shah, vice-président de la recherche chez Counterpoint Research. L'entreprise taïwanaise ambitionne de devenir un « guichet unique » pour les fabricants d'électronique et d'automobile.
Si Foxconn pouvait assembler des composants électroniques et fabriquer des puces, ce serait une entreprise unique et compétitive.
« La décision de Foxconn de créer une coentreprise en Inde répond à deux tendances clés, l’une étant le rôle croissant du marché en tant que centre de fabrication pour l’électronique grand public, et l’autre étant l’ambition de New Delhi de développer des semi-conducteurs nationaux grâce à des subventions et des incitations », a déclaré Perez de BMI.
Se retirer en silence
Ce mois-ci, Foxconn a annoncé le retrait de sa coentreprise avec Vedanta. « Les deux parties ont reconnu que le projet n'avançait pas assez vite, qu'il y avait des difficultés que nous ne pouvions pas résoudre sans heurts, ainsi que d'autres problèmes externes. »
Selon Reuters, l'une des principales raisons de l'échec est que les négociations avec le fabricant de puces STMicroelectronics, principal partenaire technologique du projet, sont tombées dans l'impasse.
Foxconn et Vedanta voulaient obtenir une licence pour la technologie du fabricant européen, tandis que le gouvernement indien voulait que l'entreprise ait une participation dans la coentreprise, mais STMicro n'était pas d'accord.
L’échec de Foxconn, un géant de 47,9 milliards de dollars, montre à quel point il est difficile pour les nouvelles entreprises d’entrer dans le secteur de la fabrication de semi-conducteurs.
La fabrication de puces électroniques est dominée par TSMC, une entreprise taïwanaise qui détient 59 % du marché mondial des puces électroniques, selon Counterpoint Research. L'entreprise a bâti sa position grâce à plus de deux décennies d'expérience et à des milliards de dollars d'investissement. TSMC s'appuie également sur une chaîne d'approvisionnement complexe d'entreprises qui produisent les outils clés utilisés pour la fabrication de ses puces les plus avancées.
Dans le même temps, la coentreprise Foxconn s'appuie fortement sur son partenaire technologique STMicro et ne dispose pas elle-même d'une grande expertise en matière de semi-conducteurs.
« Les deux entreprises manquent de capacités de fabrication de puces de base », a déclaré Shah de Counterpoint Research, ajoutant qu'elles dépendent de technologies et de propriétés intellectuelles tierces. « Le marché des semi-conducteurs est très concentré, avec une poignée d'acteurs qui ont mis plus de deux décennies à se développer jusqu'à ce point. En moyenne, il faut plus de deux décennies pour atteindre le niveau de compétence et l'envergure nécessaires pour devenir une entreprise de fabrication prospère. »
(Selon CNBC)
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