Combien existe-t-il d'espèces de capybaras ?
Selon le Muséum d'histoire naturelle, le capybara est un mammifère de l'ordre des Rodentia, du genre Hydrochoerus, ce qui signifie « cochon d'eau » en grec.
Les capybaras se divisent en deux espèces : le grand capybara et le petit capybara.
Le capybara géant est le plus grand rongeur du monde , mesurant environ 1,3 m de long et pesant entre 30 et 70 kg.
On les trouve largement répandus en Amérique du Sud, vivant dans des endroits riches en sources d'eau comme les zones humides, les marais et les prairies.
Le capybara, plus petit, est de taille plus modeste, pesant au maximum environ 28 kg et mesurant environ 1 m de long, et préfère les forêts ombragées et les zones humides, que l'on trouve principalement dans le nord de l'Amérique du Sud et le sud du Panama.
Le petit capybara porte le nom scientifique Hydrochoerus isthmius (Photo : iNaturalist).
Les grands capybaras ont un corps trapu et une fourrure rêche, semblable à de la paille, tandis que les petits capybaras ont une apparence plus profilée et une fourrure plus douce et plus foncée.
Que mangent les capybaras ?
Les capybaras se nourrissent principalement de plantes, notamment d'herbes coriaces et fibreuses. Celles-ci sont difficiles à digérer, ce qui les rend vulnérables à la malnutrition.
Pour compenser, les capybaras mangent souvent à nouveau leurs propres excréments, un comportement connu sous le nom de coprophagie .
Cela leur permet d'absorber des nutriments importants supplémentaires qui n'avaient pas été absorbés lors de la première digestion.
Leurs incisives en forme de ciseau poussent continuellement, obligeant les rongeurs à les user régulièrement en rongeant l'écorce des arbres, des herbes coriaces ou des plantes aquatiques.
Style de vie du capybara
Dans la nature, les capybaras vivent en troupeaux de 10 à 20 individus. Lorsque la saison sèche arrive, la raréfaction de l'eau entraîne la fusion des troupeaux, qui peuvent alors compter jusqu'à 30 individus.
Vivre en groupe est important pour la survie des capybaras (Photo : Shutterstock).
Une femelle donne généralement naissance à 2 à 8 petits, et les petits capybaras se développent très rapidement et peuvent commencer à brouter peu après leur naissance.
Durant les trois premiers mois, les bébés capybaras tètent leur mère et d'autres femelles du groupe, une forme courante d'élevage social chez cette espèce.
À la naissance, les bébés capybaras sont vulnérables aux prédateurs et restent généralement au sein du troupeau jusqu'à l'âge d'un an environ.
Ils sont la proie des caïmans, des aigles harpie, des anacondas et des ocelots.
Pour protéger le troupeau, les capybaras adultes restent constamment sur leurs gardes. Lorsqu'ils détectent un danger, ils émettent un aboiement caractéristique pour alerter le troupeau et l'inciter à se réfugier dans l'eau.
Les capybaras adultes sont moins menacés, les jaguars étant leurs prédateurs naturels les plus redoutables.
Dans certaines régions, les capybaras sont chassés par l'homme pour leur viande et leur peau.
Qu'est-ce qui fait des capybaras de si bons nageurs ?
Les capybaras sont des animaux semi-aquatiques et d'excellents nageurs grâce à leurs pattes semi-palmées ; ils peuvent retenir leur respiration jusqu'à 5 minutes sous l'eau, ce qui leur permet d'échapper aux prédateurs.
Même les bébés capybaras savent nager, suivant leur mère dans l'eau quelques minutes après leur naissance.
Avec leurs yeux, leurs narines et leurs oreilles situés sur le dessus de leur tête, les capybaras peuvent vivre sous l'eau (Shutterstock).
Les yeux, les oreilles et le nez sont situés haut sur la tête, ce qui permet au capybara d'être presque complètement immergé dans l'eau tout en pouvant voir, entendre et respirer.
Pourquoi les capybaras se déplacent-ils sur le dos des animaux ?
D'après certains chercheurs, les capybaras grimpent parfois sur le dos des crocodiles pour réduire le risque d'attaque lors de la traversée de l'eau.
Les alligators n'attaquent généralement pas d'autres alligators simplement pour se disputer un capybara couché sur le dos de l'autre.
Ce comportement unique de « passage en stop » permet aux capybaras de traverser plus en sécurité des zones peuplées de nombreux prédateurs sous-marins, bien que ce comportement ne soit pas courant à l’état sauvage.
Selon Capybara Nation, il est également possible que les capybaras chevauchent les crocodiles simplement parce qu'ils le veulent.
De nature curieuse, les capybaras peuvent choisir de se faire porter sur le dos de grands reptiles pour s'amuser et pour acquérir une nouvelle perspective lors de la traversée de l'eau.
Un capybara laisse un autre animal se tenir sur son dos (Shutterstock).
Il est à noter que les capybaras permettent à de nombreux autres animaux de grimper sur leur dos, formant ainsi une relation symbiotique rarement observée dans la nature.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-nhung-dieu-thu-vi-it-ai-biet-ve-chuot-lang-nuoc-20251125001257837.htm
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