Dimanche sanglant
L'attentat a eu lieu dimanche lors d'un rassemblement d'un parti pro-taliban à Khyber Pakhtunkhwa, une province frontalière avec l'Afghanistan et confrontée à une situation sécuritaire qui se détériore rapidement en raison des attaques de groupes militants, notamment les talibans pakistanais et la branche régionale du groupe terroriste État islamique (EI).
Des proches et des personnes en deuil portent le cercueil d'une victime tuée lors de l'attentat suicide de dimanche à Khyber Pakhtunkhwa, au Pakistan. Photo : Guardian
Plus de 1 000 personnes ont assisté au rassemblement organisé par le Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F), un parti islamiste ultra-conservateur qui fait partie de la coalition au pouvoir et connu pour ses liens étroits avec les talibans afghans, et plusieurs partis régionaux.
L'officier de police Nazir Khan a déclaré à NBC News que le parti politique religieux JUI-F, dirigé par Maulana Fazlur Rehman, avait organisé la conférence des travailleurs dans la ville de Khar, siège du district de Bajur, une zone abritant traditionnellement des minorités tribales.
Rehman est considéré comme un religieux pro-taliban et son parti fait partie du gouvernement de coalition à Islamabad. On ignore si Rehman était présent au moment de l'attentat.
Maulana Ziaullah, chef local du parti JUI-F, figurait parmi les victimes. Les autorités ont annoncé le décès de 54 personnes. Les médecins des hôpitaux locaux ont déclaré ne pas pouvoir faire face à l'ampleur des blessures : environ 200 personnes ont été blessées, et des dizaines d'entre elles ont dû être évacuées par avion vers d'autres provinces pour y être soignées.
Le groupe djihadiste État islamique (EI) de la province du Khorasan (ISKP) a revendiqué l'attentat de dimanche. L'information a été confirmée lundi soir par l'agence de presse Amaq de l'EI, qui a publié une photo du kamikaze.
« Un kamikaze de l'État islamique… a fait exploser son gilet explosif au milieu de la foule », a indiqué l'agence de presse.
L'ISKP, une branche de l'EI basée en Afghanistan, s'est déclarée ennemie des talibans afghans, accusant le groupe de ne pas avoir réussi à imposer un régime islamique suffisamment strict.
L'ISKP est à l'origine de plusieurs attaques meurtrières récentes visant des religieux, des diplomates et des écoles en Afghanistan. L'ISKP a également condamné et ciblé le JUI-F pour ses liens avec les talibans et le gouvernement pakistanais, l'accusant de trahir ses principes islamiques.
Les talibans pakistanais, connus sous le nom de TTP, ont rapidement nié toute responsabilité dans l'attentat, leur porte-parole déclarant que « de tels crimes ne peuvent être justifiés en aucune façon ».
La violence s'intensifie dans les zones frontalières
Cet attentat est le dernier incident violent en date dans le Khyber Pakhtunkhwa, une région qui a subi des attaques quasi hebdomadaires ces derniers mois, principalement de la part des militants du TTP. L'armée pakistanaise peine à contrôler la situation dans la région frontalière.
Des manifestants soutenant l'ancien Premier ministre Imran Khan ont affronté les forces de sécurité pakistanaises le 15 mars. Photo : Los Angeles Times
Sous l’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan, des centaines de militants du TTP ont été ramenés d’Afghanistan au Khyber Pakhtunkhwa dans le cadre d’un programme de réhabilitation pour ces éléments.
Depuis lors, les militants talibans ont multiplié les attaques contre les postes de police et de l'armée dans l'État. L'incident le plus médiatisé s'est produit en janvier, lorsque des militants du TTP ont tué plus de 80 personnes dans un attentat-suicide contre une mosquée de Peshawar.
Un rapport du Département d'État américain publié en mars a averti que le TTP et l'ISKP renforçaient leur présence au Khyber Pakhtunkhwa, le TTP tentant de prendre le contrôle du gouvernement de l'État et d'imposer la charia. L'ISKP a été fondé en 2015, mais n'est devenu la principale force djihadiste de la région que ces dernières années.
Zahid Hussain, analyste politique local, a déclaré que l'ISKP avait profité de l'instabilité croissante dans la région frontalière pour consolider son emprise au Pakistan. Il a ajouté que c'était un signe que le Pakistan était confronté à des militants sur plusieurs fronts dans la région et que la situation continuerait à échapper à tout contrôle.
« L’instabilité accrue et les attaques des militants offrent une opportunité à toutes les organisations djihadistes, y compris l’ISKP, d’intensifier leurs attaques », a déclaré Zahid Hussain.
Risque de ruiner les élections
Beaucoup craignent que ces attentats suicides ne déclenchent d'autres attentats à la bombe à l'approche des élections pakistanaises, qui doivent se tenir dans trois mois.
L'inquiétude est d'autant plus grande que le Pakistan continue de faire face à une grave instabilité politique après que la Commission électorale du pays a émis un mandat d'arrêt contre l'ancien Premier ministre Imran Khan, qui a été démis de ses fonctions lors d'un vote de défiance au Parlement en avril de l'année dernière.
M. Khan avait déjà été arrêté par les autorités pakistanaises en mai dans le cadre d'une affaire de corruption qui avait déclenché des troubles meurtriers dans tout le pays. Cet homme politique de 70 ans avait ensuite été libéré sous caution. Depuis son arrestation, ses partisans ont organisé des manifestations dans plusieurs régions du Pakistan et se sont heurtés aux forces de sécurité.
Dans le contexte de la situation politique tendue au Pakistan, l'attentat suicide de Khyber Pakhtunkhwa pourrait être comme une étincelle tombée dans la forêt, créant un effet dangereux sur la sécurité du pays au moment où les partis politiques font campagne pour les élections.
Hafiz Hamdullah, sénateur et porte-parole du parti JUI-F, a déclaré qu'il avait à peine assisté au rassemblement et qu'il avait eu la chance d'en sortir. Le député a fermement condamné l'attentat, le qualifiant d'échec majeur des forces de sécurité et du gouvernement pakistanais.
Mais Hafiz Hamdullah a insisté sur le fait que les activités politiques du JUI-F ne seraient pas interrompues et que le parti continuerait à se préparer pour les élections générales pakistanaises, prévues en octobre. « Ces attaques ne nous empêcheront pas de nous rassembler et de participer aux meetings électoraux », a-t-il déclaré.
Entre-temps, s'exprimant quelques heures avant l'attaque de dimanche, Mohsin Dawar, un homme politique originaire du Khyber Pakhtunkhwa et dirigeant du Mouvement démocratique national pakistanais, a averti que l'extrémisme islamiste risquait de se propager à travers le pays. « C'est un incendie qui fait rage. Il faut l'éteindre immédiatement, sinon il brûlera tout le Pakistan », a déclaré Mohsin Dawar.
Nguyen Khanh (selon Reuters, Guardian)
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