Phan Trien Lac est né en 2004 à Wenzhou (Zhejiang, Chine), ville réputée pour être la capitale chinoise de la natation. Dès l'âge de 7 ans, il révèle un talent naturel pour la natation et est sélectionné dans l'équipe sportive de sa ville.

Lors du Festival sportif provincial de 2014, Trien Lac a remporté sept médailles d'or en natation : 50 m, 100 m, 400 m nage libre, 200 m quatre nages et trois relais. À chaque course, il a largement distancé ses adversaires. En septembre 2023, le jeune nageur de l'équipe chinoise a battu un nouveau record aux Jeux asiatiques, cette fois-ci sur 100 m nage libre.

Malgré ses bons résultats en Espagne et à l'étranger, Trien Lac était peu connu du grand public. Ce n'est qu'en février 2024, lors de sa sélection officielle dans l'équipe nationale pour les Jeux olympiques de 2024, qu'il a attiré l'attention.

Le 1er août, Trien Lac a remporté la médaille d'or du 100 mètres nage libre messieurs en 46 secondes et 40 centièmes, battant ainsi le record du monde . Il s'agit d'une étape importante dans le parcours des nageurs chinois aux Jeux olympiques.

De retour de sa victoire aux Jeux olympiques de 2024, Zhan Le a accordé une interview à CCTV le 11 août :

- Votre vie a peut-être changé après la victoire à Paris (France) ?

Je ressens clairement le changement ; maintenant, il m'est difficile de sortir seule. Quand je suis allée à l'entretien, une foule de gens m'attendaient à l'hôtel pour un autographe. Je n'y suis toujours pas habituée, car quand j'étais jeune, personne ne me recherchait, mais depuis que je suis devenue célèbre, tout le monde s'intéresse à moi. J'aspire à une vie plus paisible. Il vaut mieux que le résultat ne soit pas bon cette fois-ci, cela me permettra de me concentrer sur mon entraînement.

— Cela vous rend-il heureux ?

Non, je pense toujours que je ne suis pas aussi bon que les gens le croient. C'est le fruit d'un entraînement constant.

Dans l'épreuve du relais 4x100m quatre nages masculin, l'équipe chinoise a accusé un retard de 0,75 seconde sur ses adversaires. En tant que dernier relayeur, quelle pression avez-vous ressentie ?

En fait, je me fiche de mes adversaires. Je regarde juste mes coéquipiers nager.

- En quoi la course (relais mixte) diffère-t-elle de la natation individuelle (100 m nage libre hommes) ?

Pour moi, la poursuite est un excellent moyen de développer mes compétences. À l'entraînement, je demande souvent à mes coéquipiers de démarrer une ou deux secondes devant moi. Cela me permet de progresser rapidement. Globalement, leur technique est bonne, mais je suis plus rapide.

- Quand vous nagez, regardez-vous vos adversaires ?

Je viens de commencer à observer les 25 derniers mètres du 100 mètres nage libre messieurs. C'est à ce moment-là que les adversaires abandonnent facilement ; il suffit de persévérer pour gagner. Par rapport à eux, j'ai l'avantage de l'âge, et notamment de la force physique et de la respiration. La plupart des nageurs accélèrent sur les 75 premiers mètres, mais s'épuisent ensuite à la fin. Or, cette étape est cruciale : celui qui persévère franchira la ligne d'arrivée en premier.

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L'athlète Phan Trien Lac a établi un record de 46 secondes et 40 secondes au 100 mètres nage libre masculin aux Jeux olympiques de 2024.

- En participant aux qualifications, que pensez-vous de vos adversaires ?

C'est le tour où les athlètes ne donnent pas le meilleur d'eux-mêmes. Ce jour-là, Kyle Chalmers (équipe australienne), médaillé d'or du 100 m nage libre hommes aux Jeux olympiques de Rio 2016 avec un temps de 47,08 secondes, nageait à côté de moi. Je comptais donc terminer la compétition dans ce temps. Cependant, à cause de mon manque de concentration, j'ai failli devoir abandonner dès les qualifications.

- Vous avez failli passer directement des qualifications à la finale, votre contribution est-elle vraiment appréciée ?

Je me fiche de ce que pensent les gens. La France est le pays hôte des Jeux olympiques de 2024, la plupart des spectateurs encouragent l'équipe nationale, mais pour moi, c'est moi qu'ils encouragent.

Ma respiration se fait du côté gauche, je ne peux donc voir que les concurrents des couloirs 5, 6, 7 et 8 nagent plus lentement que moi, mais j'ignore la situation dans les couloirs 1, 2 et 3. À ce moment-là, je me concentre sur la vitesse pour atteindre la ligne d'arrivée. Si je m'efforce de gagner, je me dirai que c'est parce que je ne suis pas encore assez bon et que je dois m'entraîner davantage.

- Êtes-vous contrarié(e) lorsque les résultats sont douteux (positif pour la trimétazidine, une substance interdite aux athlètes pratiquant un sport) ?

Je crois que le sport consiste à battre des records et à accomplir de nouveaux exploits. Même si je suis en colère, je suis innocent et n'ai donc pas peur. Pour réfuter toute critique, je m'engage d'abord à mener à bien ma mission et à utiliser mes succès pour le prouver.

- L'entraîneur australien Brett Hawke a commenté que votre victoire « n'aurait pas pu être obtenue par la seule force humaine », qu'en pensez-vous ?

En disant cela, M. Brett Hawke fait preuve de préjugés. Or, les préjugés étant une construction humaine et une auto-imposition, il est préférable de les ignorer.

- As-tu peur de battre le record ?

Non, car j'ai battu les records des autres. Par conséquent, il y aura forcément quelqu'un pour me remplacer à l'avenir. Ce que je peux faire durant ma période faste, c'est conserver le titre le plus longtemps possible.

Les Chinois disent : « Il est facile de conquérir un pays, mais difficile de le garder. » Si quelqu'un d'autre réalisait ce record, que ressentiriez-vous ?

Personne n'est content dans une telle situation. Je félicite tout de même la personne qui a battu mon record. Il faut bien que quelqu'un ouvre la voie aux autres athlètes pour qu'ils dépassent leurs propres limites. Avec mes performances actuelles, je dois redoubler d'efforts à l'avenir.

- Vous arrive-t-il d'être découragé ?

Non, car mon objectif est de devenir le meilleur athlète du monde. Si j'abandonne, cela signifie que mon adversaire a gagné. Dans ma progression, je considère les encouragements comme les critiques comme autant de sources de motivation. On me dit que je n'y arriverai pas ; je dois m'entraîner encore plus dur pour prouver le contraire.

- À quoi ressemble une journée d'entraînement type ?

Normalement, je nage environ 15 000 m par jour, 7 000 m le matin et davantage l'après-midi. Pour améliorer ma vitesse de nage, je dois m'entraîner régulièrement. Si je ne m'entraîne pas pendant une journée, je prends du retard.

- Quelle est la différence entre une formation avec et sans technologie ?

Sans la science et la technologie, les athlètes auront du mal à identifier les facteurs de leur succès. En revanche, avec un accompagnement adapté, ils sauront quelles compétences améliorer à chaque étape.

— Après cette percée aux Jeux olympiques de 2024, quels sont vos projets d'avenir ?

Je n'y ai pas encore réfléchi, mais je continue à m'entraîner. Cependant, étant au sommet de ma forme (pour un athlète de 22 à 24 ans), j'ai de grandes ambitions.

Outre cet exploit, Trien Lac et ses coéquipiers ont également remporté la médaille d'or du relais 4x100 m quatre nages masculin. Auparavant, cette épreuve était détenue par l'équipe américaine depuis 40 ans.

Trois problèmes de mathématiques d'auteurs vietnamiens ont été sélectionnés pour les Olympiades internationales de mathématiques (OIM). Parmi eux, le problème du regretté professeur agrégé Van Nhu Cuong était considéré comme le plus difficile et le plus intéressant.