Le télescope spatial James Webb et de nouvelles découvertes sur les premières galaxies

Les trous noirs pourraient être la raison pour laquelle les connaissances antérieures sur les premières galaxies de l'univers étaient inexactes, suggère une nouvelle étude.

Les astronomes ont découvert cela avec l'aide du télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA, l'observatoire extraterrestre le plus grand et le plus puissant aujourd'hui.

Cette image du télescope spatial James Webb de la NASA montre une multitude de galaxies. La lumière de certaines d'entre elles a parcouru plus de 13 milliards d'années pour atteindre le télescope. (Source : NASA)

Lancé en décembre 2021, le télescope JWST, doté de 10 milliards de dollars, est spécialisé dans la détection de sources lumineuses lointaines dans l'univers profond, émises par les galaxies les plus anciennes.

Les scientifiques utilisent le JWST pour étudier l'univers primitif. Ce dernier s'est considérablement étendu depuis son apparition il y a environ 13,8 milliards d'années, après le Big Bang.

Lorsque les astronomes ont étudié les images capturées par le JWST de galaxies dans l’univers primitif, ils ont découvert que certaines galaxies grandissaient très rapidement.

« En général, les galaxies semblent être beaucoup plus grandes à leur naissance que ce que les scientifiques savaient », a déclaré à Space.com Steve Finkelstein, co-auteur de l'étude et astrophysicien à l'Université du Texas à Austin.

Finkelstein et ses collègues ont découvert que certaines de ces galaxies primitives étaient en réalité beaucoup moins massives qu'elles ne l'étaient en réalité. Ils ont détaillé leurs conclusions le 26 août dans l' Astrophysical Journal.

Dans cette nouvelle étude, les scientifiques se sont concentrés sur 261 galaxies âgées de 700 millions à 1,5 milliard d'années après le Big Bang. Pour estimer la masse des galaxies, ils mesurent généralement la quantité de lumière qu'elles émettent, puis calculent le nombre d'étoiles nécessaires à leur production.

Selon l'étude, les trous noirs font apparaître neuf de ces galaxies primitives beaucoup plus brillantes – et donc plus grandes – qu'elles ne le sont en réalité. Appelés trous noirs en raison de leur gravité si forte que même la lumière ne peut s'en échapper, le gaz aspiré dans les trous noirs brille intensément en raison de la friction qu'il crée lorsqu'il est aspiré à grande vitesse. Ces sources lumineuses donnent l'impression que les galaxies contiennent plus d'étoiles qu'elles n'en contiennent réellement.

« Nous trouvons toujours plus de galaxies que prévu, même si aucune n'est particulièrement massive », a déclaré l'auteure principale de l'étude, Katherine Chworowsky, de l'Université du Texas, dans un communiqué de presse.

Source : https://baoquocte.vn/kinh-vien-vong-khong-gian-james-webb-va-phat-hien-moi-ve-cac-thien-ha-thuo-so-khai-286643.html