Partie 2 : Événements liés aux vestiges de la station Nam Chon et au fort Chan Sang

Le 11 août 1859, l'amiral Page remplace Rigault de Genouilly pour commander les forces alliées chargées d'attaquer la forteresse de Dinh Hai, la garnison de Chan Sang et le col de Hai Van.

Bataille de Da Nang , septembre 1858. (Source : Archives du ministère français de la Défense )

À 4 heures du matin, le 18 novembre 1859, Page ordonna aux navires de guerre Némésis, Phlégeton, aux navires espagnols et à un navire de transport de faire route vers le nord-ouest de Da Nang. Leurs cibles étaient la station de Nam Chan, le fort de Dinh Hai, le fort de Chan Sang et Hai Van Quan. L'intention de Page était de « déraciner tous les forts au nord-ouest de la baie de Da Nang, qui bloquent la route vers Hué . Cette route longe la baie de Da Nang puis monte jusqu'au sommet du col, où se trouve un fort (le fort de Chan Sang). Une fois les forts à l'ouest de la baie capturés, nous couperons toute communication avec la capitale Hué. »

À propos de cet événement, le Chau Ban daté du 26 octobre de la 12e année de Tu Duc (20 novembre 1859) indiquait : « Le 24 de ce mois, des navires français arrivèrent soudainement à la forteresse de Dinh Hai et à la garnison de Chan Sang. Les troupes ennemies se divisèrent et tirèrent au hasard sur la garnison. » Nos troupes à la garnison de Chan Sang tirèrent des coups de canon qui touchèrent le navire de guerre Némésis, directement commandé par Page. Ce dernier échappa à la mort, mais le lieutenant-colonel Duppré Déroulède et plusieurs soldats furent tués : « M. Déroulède Dupré, commandant de bataillon et commandant de l'équipe du génie, fut coupé en deux à côté de l'amiral. Le commandant du navire de guerre, M. Barry, fut blessé à la tempe droite ; deux adjudants, Waldner et Fitz James, furent touchés par des éclats de bois, l'un au bras, l'autre à la tête. La moitié de l'équipe fut blessée et le quart tué. »

Un autre document français explique plus clairement : « Le premier fort en bambou de l'armée du Sud fut incendié, il ne pouvait donc tirer que quatre balles. Malheureusement, la troisième balle toucha le major ingénieur Déroulède et son corps fut coupé en deux. Son corps fut déposé sur le pont, dans la chambre du capitaine, à côté de l'amiral, qui était couvert de sang. C'est également cette balle qui tua le marin à la barre et blessa deux lieutenants de marine et plusieurs autres marins. Le fort de pierre cessa de tirer. Nos balles brûlèrent le fort en bambou, le dépôt de poudre explosa et l'armée du Sud prit la fuite. Les soldats débarquèrent, mais ne trouvèrent plus un seul soldat dans le fort, à l'exception du fort de Go Cao, où les soldats espagnols firent trois prisonniers et s'emparèrent de cinq canons en fer rouillés de 24 mm, tandis que le fort en bambou était équipé de trois petits canons de 12 mm et de quelques lance-pierres. Le village de Nam Chon (Kien Chan ?) était intact, car il était interdit de brûler. »

Après la perte de la forteresse de Dinh Hai et de la garnison de Chan Sang, la route officielle de Hai Van fut bloquée. Le roi Tu Duc déclara : « L'armée occidentale bombarda la forteresse de Dinh Hai et occupa la garnison de Chan Sang. Le col de Hai Van était bloqué. » Il ordonna alors au maréchal Nguyen Trong Thao de prendre le poste d'amiral, fit venir le capitaine adjoint de la garde Nguyen Hop et le commandant Pham Tan à la tête de 300 soldats au combat. Le roi conseilla : la forteresse de Dinh Hai est un lieu clé, la garnison de Chan Sang est également une route officielle à emprunter. Nous devons donc l'attaquer et la dégager rapidement afin de faciliter le voyage. Soit nous approchons de gros canons, soit nous ordonnons aux troupes stationnées à la garnison de Cu De d'attaquer ensemble. L'objectif principal est de dégager cette route. »

Après la conquête, les Français ont nommé les fortifications suivantes : le fort de Dinh Hai, occupé par l'armée espagnole, fort Isabelle II ; le fort de Chan Sang, occupé par l'armée française, fort de Kien-Chan. Selon nos recherches, les seules traces restantes sont les briques et les pierres éparpillées lors de la destruction du fort par l'armée française avant son retrait. L'emplacement de la station de Nam Chan, que les Français ont baptisée « pagode fortifiée », montre que la citadelle existe toujours, comme on le voit, avec son rempart de pierre rectangulaire d'environ un hectare, situé au pied de la montagne, au sud du village de Hoa Van et à proximité de la mer. Le fort de Chan Sang, peut-être situé sur le versant nord du village de Chan Sang, à l'ouest du fort de Dinh Hai, a été détruit par la coalition franco-espagnole avant son retrait dans la région de Son Tra le 29 février 1860.

Pour surmonter le blocage du col de Hai Van par l'armée française et l'inaccessibilité de la station de Nam Chon, le roi Tu Duc ordonna d'urgence la création d'une nouvelle voie postale passant par le col de Hai Van, tout en s'efforçant de maintenir la communication avec la route principale reliant le poste de Chan Sang au col de Hai Van. En effet, « Depuis l'occupation du poste de Chan Sang par l'armée française, la route officielle est bloquée et inaccessible. Pour occuper la nouvelle route, il faut suivre la station source de Cau De et traverser les communes de Quan Nam et de Da Son. Or, Quan Nam, dans la région supérieure, est d'une importance capitale ; pour ouvrir cette route, il faut tenir cette zone. »

Ordonnez à l'armée d'appliquer immédiatement le décret précédent : envoyez un officier talentueux et Tran Dinh Tuc déployer rapidement des troupes d'élite aux deux forts de Cau De et Hoa O afin d'examiner attentivement la situation et de déterminer si elle peut être maintenue, puis de la consolider et de la réparer pour la rendre parfaitement solide et empêcher l'invasion. Rendez-vous ensuite dans la région de Quan Nam, choisissez un emplacement pour un ou deux forts et envoyez des troupes installer des canons pour une défense renforcée… ». Le décret stipulait : « Si une route terrestre relie le fort de Chan Sang, utilisez du bois, des pierres ou des épines pour la bloquer et la protéger. Quant aux forts de Dinh Hai et de Chan Sang, de jour comme de nuit, envoyez des troupes pour harceler et étendre l'influence de l'ennemi afin que ses troupes, épuisées par la défense, ne se déplacent plus. »

De notre côté, de nombreux soldats et patriotes sacrifiés lors de cette bataille furent rassemblés et enterrés au cimetière de Nam O peu après. À Nam O, dans le quartier de Hoa Hiep Nam (district de Lien Chieu), se trouve aujourd'hui un cimetière. On y trouve un petit temple, à l'intérieur duquel se trouve un autel, devant lequel se dressent deux chevaux blancs, considérés comme des Bach Long Than Ma, symbole des saints et des héros. Dans le petit temple se trouve une stèle gravée des mérites et des noms de ceux qui ont contribué financièrement à la restauration de ce tombeau sacré et de ce cimetière.

Selon les anciens locaux, il s'agit du lieu de sépulture des héros qui ont participé à la bataille de Chan Sang le 18 novembre 1859. Chaque année, le village organise régulièrement le service commémoratif des héros. L'oraison funèbre écrite au début du XXe siècle par M. Khoa Phuong (alias Tran Thuc Hung) à l'occasion du déménagement du cimetière du village comporte de nombreux passages tragiques, décrivant l'image des héros qui ont combattu les Français, s'oubliant pour la patrie lors de la guerre de 1858-1860 : « Hélas ! L'herbe est couverte d'ombres / En terre étrangère / Ce sont des kilomètres de saules / Les vicissitudes de la vie sont déchirantes à voir », « Il était une fois un homme né pour être général / Il se tenait à terre et endurait la forte odeur des balles des neuf continents », qui s'est sacrifié, laissant derrière lui femme et enfants : « Comme est fragile la vie d'une belle femme / Printemps brisé en son milieu, il est aussi pitoyable d'entendre / Se sentir désolé pour ceux qui ont les cheveux blancs / Où sont le mari et les enfants, un morceau de natte terrestre sous le ciel… »

À notre avis, le secteur culturel de Da Nang doit actuellement accorder plus d'attention à la mise en valeur, à la restauration et à la protection des vestiges historiques liés à la guerre de 1858-1860, en particulier les cimetières de Phuoc Ninh, Hoa Vang, Nghi An, Nam O..., où des martyrs ont sacrifié leur vie au début des combats contre les Français.

Il est nécessaire d'envisager d'intégrer tous les vestiges historiques de la lutte patriotique et révolutionnaire au nord-ouest de Da Nang, en particulier ceux situés sur l'ancienne route Thien Ly, notamment : Hai Van Quan, le fort Chan Sang, la forteresse Dinh Hai, la gare Nam Chon, le fort Cu De, la gare Nam O et le cimetière Nam O, au système des vestiges urbains ; parallèlement, il convient de se concentrer sur la valorisation des vestiges historiques de la lutte révolutionnaire lors des deux guerres de résistance contre le colonialisme français et l'impérialisme américain sur la route Cai Quan (route coloniale, l'actuelle route du col de Hai Van), notamment les vestiges du fort Nhat et les vestiges des trois victoires du col de Hai Van, afin de créer un itinéraire touristique des « routes historiques » au nord-ouest de Da Nang, créant ainsi un espace touristique nouveau et attrayant pour les visiteurs du monde entier. Il est urgent de protéger et de constituer un dossier pour les vestiges de la gare Nam Chan afin de les gérer au plus vite, car c'est la seule « gare » relativement intacte sur la route Thien Ly Nord-Sud de notre pays sous la dynastie des Nguyen.

Il est nécessaire d'investir dans la recherche et l'étude des sources Han Nom, des documents français et des enquêtes sur le terrain de la station Nam Chan ainsi que de la forteresse Dinh Hai, de la garnison Chan Sang, du cimetière Nam O... pour préparer activement l'exposition et la présentation des reliques et des artefacts associés aux touristes, ce qui contribuera grandement à promouvoir le tourisme, les images, l'histoire et la culture de l'ancien peuple de Da Nang.

Liu Ying Ro
Vice-président permanent, secrétaire général
Association des sciences historiques de la ville de Da Nang

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