Etrange procession de palanquins pataugeant dans les étangs et piétinant les rizières au début de la nouvelle année

Le matin du 18 février (9 janvier), le festival du temple Phuong Vu (village de Tho Loc, commune de Minh Khai, district de Vu Thu, province de Thai Binh ) a eu lieu, attirant des milliers de personnes.

Le festival attire des visiteurs du monde entier avec son étrange procession, qui traverse rivières, étangs et piétine les rizières. Dans les ruelles qui jalonnent le parcours, de nombreuses familles déposent des offrandes devant leurs portes pour vénérer le saint.

L'élément le plus remarquable et intéressant du festival est le défilé de trois palanquins nommés Song Loan, Long Dinh et Le Palanquin. Le cortège principal compte 24 jeunes hommes, accompagnés de 4 à 8 hommes de réserve, appelés l'équipe des « patrons ».

Le palanquin est transporté de la maison commune jusqu'au temple. En chemin, la procession s'arrête devant plusieurs maisons dont les propriétaires ont beaucoup contribué au temple. Cette année, le palanquin fera halte chez M. Thang, dans le village de Tho Loc, où il s'était arrêté l'an dernier. Cependant, d'après M. Hiep (l'assistant), le chef de la procession ne peut pas savoir à l'avance où le palanquin s'arrêtera.

L'attraction la plus populaire est un étang de lotus situé à côté du temple, où les employés doivent patauger dans la boue pendant environ 15 minutes.

Une fois les trois palanquins à l'eau, ils sont débarqués un à un. Généralement, toute l'équipe s'efforce de les porter malgré la fatigue, car, pour des raisons spirituelles, si l'on se relaie constamment pour les porter, la descente du palanquin sera plus longue.

Nguyen Van Hong Khang a été pris de crampes pendant qu'il se baignait dans l'étang. Immédiatement secouru par le comité d'organisation, il a été remplacé par un palanquin de réserve. « Khang participe à la procession depuis de nombreuses années, mais cet incident était inévitable. Presque chaque année, quelqu'un a des crampes », a déclaré Hiep, un membre de l'équipe de portage.

Partout où passait le palanquin, des centaines de personnes le suivaient.

Après le départ de la procession du temple vers la pagode Phuong Vu, la route du village était noire de monde.

Des milliers de personnes se massaient de part et d'autre du fleuve, attendant pendant plusieurs heures de voir passer le cortège et de s'y engouffrer.

Lors de la descente du fleuve en palanquin, malheureusement de nombreux objets à l'intérieur sont tombés à l'eau.

Chaque palanquin reste dans le fleuve pendant environ 15 minutes avant d'être ramené sur la rive.

Heureusement, il fait chaud aujourd'hui dans le Nord, environ 25 degrés Celsius, donc le cortège n'est pas trempé par le froid.

Après être remontés de la rivière, l'un des trois palanquins fut transporté dans la rizière où l'on plantait encore de jeunes plants de riz.

Un jeune homme est tombé à l'eau en essayant de transporter le palanquin du champ jusqu'au rivage.

Après être remontée du fleuve, la procession s'est dirigée vers la pagode Phuong Vu.

Avant de placer le palanquin à sa place solennelle dans le temple, les jeunes hommes se sont immergés une dernière fois dans le grand puits.

Le palanquin cérémoniel fut le premier à achever son trajet. Environ une demi-heure plus tard, les palanquins Song Loan et Long Dinh arrivèrent au temple.

Ce festival a lieu chaque année du 7 au 10 janvier. C'est l'occasion pour les habitants des communes de Tho Loc et Minh Khai de se rassembler et d'offrir respectueusement des sacrifices à saint Tu Dao Hanh, en priant pour qu'il leur accorde une vie prospère et paisible.

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