Des licornes IA démasquées pour escroquerie.

Builder.ai a reçu des financements de plusieurs grandes entreprises technologiques, dont Microsoft. Photo : FT .

Selon le Financial Times , Builder.ai a informé ses employés de son intention de se déclarer en faillite en raison de difficultés financières. Cette licorne, qui s'était vantée de pouvoir « créer des applications » grâce à l'IA, s'appuyait en réalité entièrement sur du code écrit par des humains. Cet incident a suscité l'indignation générale, beaucoup se moquant de son intelligence artificielle plutôt que de son intelligence intrinsèque.

Builder.ai, fondée avec pour slogan « Permettre à tous de développer des applications grâce à l'IA », a suscité l'intérêt de Microsoft, de la Fondation du gouvernement qatari et de nombreuses sociétés de capital-risque. Elle a levé plus de 500 millions de dollars au total.

Cependant, le Wall Street Journal a révélé, dès 2019, qu'une grande partie du code source était écrite manuellement par des ingénieurs plutôt que générée par une IA. L'entreprise a par la suite changé de nom pour devenir Builder.ai et a progressivement reconnu l'importance de l'intervention humaine dans ses produits.

Finalement, l'entreprise a succombé à des difficultés financières. En février, le fondateur de Builder.ai, Sachin Dev Duggal, a démissionné et a cédé sa place au nouveau PDG, Manpreet Ratia. L'organisation a salué le travail de Ratia, qui a révolutionné le développement logiciel grâce à l'intelligence artificielle. Cependant, moins de trois mois plus tard, la société était au bord de la faillite.

Ratia a déclaré que Builder.ai est irrémédiablement compromise en raison d'erreurs passées. La licorne doit des dizaines de millions de dollars d'arriérés de paiement, ce qui a entraîné le gel de ses actifs.

Le PDG a tenté de gérer l'entreprise avec un solde nul en dollars américains sur ses comptes bancaires au Royaume-Uni et aux États-Unis. Ratia a ajouté qu'il avait essayé de transférer les fonds restants sur son compte bancaire à Singapour pour payer les salaires des employés, mais que les créanciers avaient également saisi la totalité de ces fonds.

Builder.ai était autrefois considérée comme un modèle d'innovation dans le développement de logiciels d'IA générative. En réalité, elle a prouvé que l'étiquette d'intelligence artificielle ne pouvait masquer les faiblesses de l'entreprise.

Cet événement a une fois de plus incité le secteur à réfléchir à la valeur pratique de l'IA. Sur Reddit, une publication intitulée « Mon nouveau passe-temps : regarder l'IA rendre fous les employés de Microsoft » a suscité de nombreuses réactions.

Il ciblait GitHub Copilot (l'outil de création de programmes de Microsoft), qui rencontrait fréquemment des erreurs lors de son utilisation. En fin de compte, les programmeurs devaient les corriger manuellement.

« Passer autant de temps à apprendre à un modèle de langage complexe à écrire des programmes est absurde et frustrant », a commenté une personne sur la page du projet .NET de GitHub.

Le mois dernier, Satya Nadella, PDG de Microsoft, a fièrement annoncé que 30 % du code source de certaines bibliothèques avait été écrit par l'IA. Cependant, d'après l'expérience pratique de programmeurs chevronnés, les assistants IA ne peuvent toujours pas gérer de manière autonome des tâches complexes pour lesquelles il est difficile de remplacer les ingénieurs.

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