Les grands bienfaits de la fougère aquatique
Les agronomes du monde entier et du Vietnam sont aujourd'hui très optimistes quant à l'avenir de la fougère aquatique dans la production agricole biologique.
La fougère aquatique pousse naturellement dans de nombreux étangs, lacs, marais et rizières du Vietnam. Il y a plus de 30 ans, les agriculteurs vietnamiens ne disposaient pas d'autant d'engrais chimiques qu'aujourd'hui. C'est pourquoi le ministère de l'Agriculture et du Développement rural a mis en place une politique de culture de la fougère aquatique dans ces milieux, afin de l'utiliser comme engrais pour les cultures et comme fourrage pour le bétail.
À Nghe An , avant 1985, le mouvement de culture de fougères aquatiques dans les rizières était fortement développé, devenant un mouvement compétitif dans toutes les coopératives agricoles, les organisations de masse, en particulier les jeunes et les femmes.
Plus tard, avec la politique de chimisation de l'agriculture, l'utilisation d'engrais chimiques s'est généralisée et perdure encore aujourd'hui. Au fil du temps, cette utilisation a révélé de nombreuses conséquences néfastes : dégradation, stérilité et infertilité croissantes des sols ; création de conditions propices à la prolifération des ravageurs ; pollution de l'eau, des sols et de l'air ; et surtout, risque de produire des produits agricoles impropres à la consommation. Par conséquent, la transition vers une agriculture biologique, visant à préserver les ressources foncières, à réduire la pollution environnementale et à proposer des produits sains aux consommateurs, est devenue inévitable.
Afin de contribuer à la promotion de la production agricole biologique, l'utilisation de la fougère aquatique comme engrais est aujourd'hui encouragée par des scientifiques du monde entier et du Vietnam.
La fougère aquatique vit à la surface de l'eau et peut vivre en symbiose avec l'algue verte fixatrice d'azote (cyanobactérie) Anabaena azollae. Sa composition en nutriments, exprimée en matière sèche, est la suivante : protéines (25 à 35 %), acides aminés (10 %), minéraux (10 à 15 %), et elle est riche en oméga-3, oméga-6, vitamine A, bêta-carotène, vitamine B12, calcium (Ca), cuivre (Cu), fer (Fe), magnésium (Mg), phosphore (P) et potassium (K).
La fougère aquatique, en particulier, est une plante à croissance très rapide qui peut doubler sa biomasse en seulement 2 à 3 jours si elle est bien entretenue. Par conséquent, sa culture et son utilisation comme engrais organique pour la production agricole, l'élevage porcin et avicole sont très intéressantes et très efficaces.
Actuellement, dans la ville de Minh Luong, district de Chau Thanh, province de Kien Giang, M. Le Quoc Viet cultive 2,5 hectares de riz sans utiliser d'engrais chimiques ni dépenser d'argent en pesticides.
M. Le Quoc Viet récolte uniquement des fougères aquatiques pour les reproduire, puis les relâche dans la rizière où elles se multiplient jusqu'à recouvrir entièrement la surface de l'eau. Une fois matures, les fougères aquatiques coulent et se décomposent en engrais organique, une excellente source de nutriments pour la croissance du riz, avec un rendement de 65 à 70 tonnes par hectare. Après la récolte, la production familiale est achetée par la société Le Gia qui la transforme en riz biologique et la commercialise.
Selon le professeur Mai Van Bo, ancien directeur de l'Académie vietnamienne des sciences agricoles, la tendance actuelle en agriculture est à l'utilisation d'engrais organiques. Pendant de nombreuses années, les agriculteurs ont massivement utilisé des engrais chimiques en raison de leur efficacité immédiate et de leur facilité d'utilisation. Par ailleurs, la pénurie de main-d'œuvre a entraîné une forte diminution, voire une disparition totale, de l'utilisation d'engrais organiques. De ce fait, les sols se dégradent tant sur le plan organique que nutritionnel. Actuellement, l'État et le ministère de l'Agriculture et du Développement rural encouragent de nouveau les agriculteurs à utiliser des engrais organiques.
3 façons efficaces d'utiliser la fougère aquatique
L'utilisation de l'azolla aujourd'hui, dans certains pays du monde et dans le nôtre, se décline en trois axes. Premièrement, comme dans certains pays, notamment en Inde, l'azolla est cultivée de manière technologique dans des bassins artificiels ou des cuves en terre recouvertes de géotextile. Tous les produits de l'azolla sont récoltés, séchés et utilisés comme aliment pour la volaille, l'aquaculture et l'élevage porcin, car cette ressource végétale est riche en protéines. Deuxièmement, elle sert de matière première à l'industrie pharmaceutique pour l'extraction de phylamine. Troisièmement, elle est utilisée comme engrais organique de haute qualité.
L'utilisation de la fougère aquatique comme engrais peut se faire de nos jours en la cultivant dans les rizières, comme le faisaient autrefois les agriculteurs. Lorsque la fougère recouvre le champ, on la récolte et on l'enfouit autour des racines du riz afin qu'elle se décompose et fertilise les plants. Si l'on manque de main-d'œuvre pour l'enfouir, la fougère, en vieillissant, se décomposera naturellement et s'enfoncera dans le sol, constituant ainsi un excellent engrais.
La seconde méthode consiste à cultiver intensivement la lentille d'eau dans les étangs, les marais, les fossés, etc., afin qu'elle se reproduise rapidement. Tous les deux ou trois jours, il faut la récolter et la composter pour obtenir un engrais adapté à tous types de cultures. L'utilisation de la lentille d'eau comme engrais est une mesure et une orientation vers une agriculture propre, car elle constitue une excellente source d'engrais vert biologique pour les cultures. Elle améliore la qualité du sol, dépollue l'environnement et permet de produire des produits sains.
Le problème le plus préoccupant et redouté lors de la culture de la fougère aquatique est la présence de vers dévoreurs de feuilles. L'expérience passée des agriculteurs des districts de Yen Thanh, Dien Chau et Quynh Luu, régions où la fougère aquatique est cultivée dans les rizières comme engrais pour le riz de printemps, montre que : lorsqu'une fougère aquatique est infestée de vers, il est nécessaire de la faire fermenter avant de la relâcher dans les rizières. La méthode de fermentation est très simple : les fougères aquatiques sont rassemblées dans un coin du champ, empilées, puis recouvertes de boue. Au bout d'une journée environ, tous les vers meurent par manque d'air, et les fougères peuvent alors être remises en culture. Grâce à cette méthode, l'utilisation de pesticides est inutile.
Cultiver et faire pousser rapidement des lentilles d'eau n'est pas trop difficile. Il suffit de leur apporter de l'engrais phosphaté et de la cendre de bois, à répandre à leur surface environ tous les 8 à 10 jours. Ainsi, leurs racines se développeront rapidement, leurs feuilles resteront vertes et leur capacité à fixer l'azote atmosphérique (N₂) sera renforcée. Ces lentilles d'eau constituent un excellent engrais, fournissant à la fois de la matière organique verte et une source importante d'azote grâce à leur capacité de synthèse, ce qui en fait un engrais idéal pour le riz.
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