Répandre les saveurs de chez soi.

Tout en sirotant une tasse de thé vietnamien parfumé dans son restaurant, Lily Hoa Nguyen se remémore les moments difficiles qui ont précédé son ascension fulgurante dans le monde culinaire . Pour la cheffe, son véritable moteur est sa passion pour la cuisine et ses liens étroits avec la communauté vietnamienne.

En 2012, Lily Hoa Nguyen s'est mariée et a déménagé à Istanbul, en Turquie, avec son mari. Afin de faire découvrir la cuisine vietnamienne aux étrangers, elle a commencé à donner des cours de cuisine.

Les cours étaient très populaires car ils proposaient des « plats vietnamiens authentiques, délicieux et sains ». En 2016, Lily Hoa Nguyen et son mari ont déménagé à Dubaï. Elle a continué à enseigner la cuisine pendant deux ans.

La cheffe américano-vietnamienne Lily Hoa Nguyen. Photo : CATETERMIDDLEEAST.COM

Lors de l'ouverture du premier restaurant Vietnamese Foodies en 2018, Lily Hoa Nguyen a dû faire face à tant d'obstacles qu'il a dû fermer ses portes quatre jours seulement après l'ouverture. Après avoir surmonté ces difficultés et stabilisé son activité, la pandémie de COVID-19 a frappé, entraînant une chute de 70 % de son chiffre d'affaires.

La cheffe Lily Hoa Nguyen a cherché à augmenter ses commandes en joignant des petits mots de remerciement manuscrits à ses plats. Ce geste attentionné a été une source de réconfort pour ses clients pendant la pandémie. Résultat : elle possède aujourd’hui cinq restaurants à Dubaï !

Lily Hoa Nguyen est fière que les passionnés de cuisine vietnamienne aident de nombreuses personnes à Dubaï à découvrir les délicieux plats de leur pays. Elle a déclaré : « Je pense que nous sommes un exemple de la façon dont la cuisine vietnamienne peut contribuer au marché international. »

Aux États-Unis, le parcours culinaire du chef Viet Pham est tout autre. Il a confié à Tasting Table : « Au départ, je ne cuisinais aucun plat vietnamien. Ce n’est qu’au cours des dix dernières années que j’ai commencé à utiliser des ingrédients asiatiques, et plus particulièrement vietnamiens. »

Le chef Viet Pham, d'origine vietnamienne. Photo : TABLE DE DÉGUSTATION

Au fil du temps, la vision et l'approche culinaires de Viet Pham ont évolué. Il confie : « Maintenant que je suis plus mûr, mon fondement, mon héritage, c'est le sentiment d'appartenir à ma propre identité. »

Un parfait exemple en est son utilisation de la sauce de poisson en cuisine. Viet Pham affirme : « La sauce de poisson est vraiment devenue ma signature », « elle transforme les plats les plus fades en mets délicieux. » Au restaurant Pretty Bird Chicken, vous pouvez déguster une sauce spéciale à base de sauce de poisson servie avec chaque morceau de poulet chaud.

Tout comme Viet Pham, le chef vietnamo-américain Vince Nguyen a grandi aux États-Unis (en Californie du Sud) et ne mangeait pas beaucoup de cuisine vietnamienne.

Il s'est mis à cuisiner davantage de plats vietnamiens pendant la pandémie de COVID-19. Nombre de ces plats lui ont rappelé des souvenirs, et pour Vince Nguyen, « c'était vraiment un moment spécial ».

Le chef vietnamo-américain Vince Nguyen (avec sa femme lors de la cérémonie des James Beard Awards les 5 et 6 juin à Chicago, États-Unis). Photo : OPB

Lors d'une intervention sur les ondes d'Oregon Public Broadcasting, Vince Nguyen a expliqué que les saveurs vietnamiennes avaient contribué à façonner son style et à donner plus de caractère à ses plats. Il a confié que, lorsqu'il a ouvert son restaurant, ses racines sont devenues un pilier, une source de force.

Grâce à ses efforts inlassables, début juin 2023, Vince Nguyen a reçu le prestigieux prix James Beard du « Meilleur chef de la région Nord-Ouest et Pacifique », considéré comme « l'Oscar du monde culinaire ».

Vince Nguyen est le propriétaire de Berlu, un restaurant vietnamien de dégustation situé à Portland, dans l'Oregon. La carte propose plusieurs plats, mais chaque portion est parfaitement adaptée à une personne.

Source