Le village « parfumé » centenaire de Hô Chi Minh-Ville est en pleine effervescence pendant le Têt.

(Dan Tri) – En cette fin d'année, le village des fabricants d'encens de la commune de Le Minh Xuan (district de Binh Chanh, Hô Chi Minh-Ville) s'affaire aux préparatifs pour le Têt. La production est moins importante qu'auparavant, mais les artisans restent fidèles à leur métier.

Le village de fabrication d'encens de Le Minh Xuan (district de Binh Chanh, Hô Chi Minh-Ville) est l'un des plus anciens villages d'encens du sud du pays, avec une tradition de près de 100 ans. La production y est continue tout au long de l'année, avec une production maximale lors des grandes fêtes comme le Nouvel An lunaire, le 15 janvier et le 15 juillet. Le village de Le Minh Xuan a été reconnu comme village artisanal traditionnel en 2012.

Après de nombreuses périodes fastes et difficiles, le nombre de foyers fabriquant de l'encens dans la commune de Le Minh Xuan a progressivement diminué. Cependant, le long de la rue Mai Ba Huong (district de Binh Chanh), de nombreux foyers perpétuent encore cette tradition familiale.

Mme Nguyen Thi Thanh Thuy, âgée de 52 ans, fabrique de l'encens depuis plus de dix ans. Elle explique que les matières premières lui sont livrées chaque semaine, qu'elle transforme les produits finis et les livre ensuite au client. Pour mille bâtonnets d'encens (1 000 unités), elle est payée 4 500 VND. Mme Thuy en fabrique environ 100 par jour. « Ce travail est précaire, mais maintenant que je suis âgée, si je ne fabrique pas d'encens, comment gagnerai-je ma vie ? » confie-t-elle.

Pour fabriquer un bâtonnet d'encens de qualité, l'artisan utilise une poudre issue de la sciure de tronc de l'arbre Aquilaria, de pousses de bambou ou de sciure mélangée à de la colle. Selon les souhaits du client, il peut y ajouter de l'encens, de la cannelle… Le prix d'un bâtonnet varie de 27 000 à 47 000 VND.

Actuellement, la plupart des fabricants d'encens de la région utilisent des machines pour accroître leur productivité. Les bâtonnets d'encens ainsi fabriqués seront uniformes, esthétiques et de grande qualité.

Outre les grandes entreprises, de nombreuses petites entreprises continuent de profiter de la lumière naturelle du soleil pour sécher l'encens sans utiliser de séchoir. « Le séchage de l'encens demande plus de temps et d'efforts que l'utilisation d'un séchoir. Il faut aussi surveiller attentivement le séchage pour éviter que l'encens ne brûle s'il est exposé trop longtemps au soleil », explique Mme Nguyen Thi My Le (55 ans).

Pour fabriquer un bâtonnet d'encens, il faut d'abord teindre la base en rouge, puis la faire sécher au soleil. Ensuite, on broie la poudre obtenue, on la mélange, on roule le bâtonnet, on le sèche et on l'emballe. Pendant les mois qui précèdent le Têt, les ouvriers travaillent généralement de 3 heures du matin jusqu'à tard dans la nuit. Leur salaire journalier est d'environ 300 000 VND.

De même, dans l'usine de M. Hoang Van Long (53 ans), une dizaine d'ouvriers s'affairent. M. Long explique qu'en cette fin d'année, de nombreuses commandes en provenance des provinces l'obligent à embaucher davantage de personnel pour assurer la production.

Mme Do Thi Thanh Nga (65 ans), employée chez M. Long, a déclaré que ces dernières années, le nombre de foyers fabriquant de l'encens dans cette commune a considérablement diminué et que la plupart des personnes exerçant encore cette activité sont désormais âgées. « Cette année, j'ai plus de 60 ans et ma santé ne me permet plus de travailler du matin au soir. Je me lève tôt et travaille jusqu'à 9 ou 10 heures, puis je me repose pour gagner un peu d'argent et subvenir à mes besoins », a-t-elle expliqué.

« Avant, je travaillais dans le textile, mais après la pandémie, l'entreprise a réduit ses effectifs. J'ai donc dû rentrer chez moi et apprendre à fabriquer de l'encens. Même si le salaire n'est pas élevé, en ce moment, avoir un travail pour gagner de l'argent et pouvoir m'occuper d'un jeune enfant, c'est formidable », a déclaré Mme Minh (40 ans).

Cette année, compte tenu du contexte général, les familles de fabricants d'encens rencontrent des difficultés : les commandes sont moins nombreuses tandis que le prix des matières premières reste élevé. Cependant, dans les villages artisanaux, elles s'efforcent de maintenir un volume de production stable afin d'approvisionner le marché et de garantir un revenu aux travailleurs.

Après séchage, les bâtonnets d'encens seront regroupés en fagots, chaque fagot contenant 1 000 bâtonnets d'encens, pesant environ 1,5 kg.

M. Long charge des marchandises qu'il transportera à la gare routière pour les expédier à des commerçants des provinces de l'Ouest.

En plus d'approvisionner le marché de Hô Chi Minh-Ville, les fagots d'encens finis « répandaient également leur parfum » dans les provinces de l'Ouest et sur le marché du Nord.

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