Montez au mont Cam pour « chasser » les crabes et les escargots

Pêche au crabe sur la montagne Cam

Allez pêcher les crabes de montagne

Les crabes des montagnes Cam ont une carapace violette caractéristique. Certains, lorsqu'ils atteignent une taille de plus de trois doigts, arborent une couche de fourrure sur le dos qui leur donne un aspect féroce. En fait, cette espèce est elle aussi très féroce. Par conséquent, leur capture à la main nécessite une personne expérimentée, sous peine d'être « atteint » par leurs pinces puissantes et larges.

Parce que les crabes de montagne sont féroces et se cachent généralement dans les crevasses profondes, il faut les attraper à la canne à pêche. Une canne à pêche est une branche de bambou courbée à l'extrémité de laquelle est attaché un élastique en zigzag. La difficulté consiste à donner à l'élastique la forme de la proie, afin d'inciter le crabe de montagne à… piquer l'hameçon.

Habitant sur le mont Cam depuis son enfance, Le Gia Giang connaît bien les crabes de montagne. Pour lui, c'était un en-cas de jeunesse. À chaque saison des pluies, les montagnes et les forêts semblent s'éveiller, fleuries et herbeuses, et les ruisseaux jaillissent. Giang sait alors que c'est la saison de la pêche aux crabes de montagne.

Il y a une vingtaine d'années, on trouvait encore beaucoup de crabes de montagne. Lorsqu'il pleuvait, ils rampaient dans les jardins, les cours et les maisons. À cette époque, on les capturait pour les faire bouillir et les déguster, mais peu les vendaient. Ce n'est qu'avec l'arrivée de nombreux touristes, qui les ont dégustés et en ont fait l'éloge, et que les gens se sont racontés, que les crabes de montagne sont devenus une spécialité. Côté préparation, on peut les bouillir et les déguster comme des crabes des champs, ou les faire sauter au tamarin, un plat tout aussi savoureux. Les touristes apprécient particulièrement les crabes de montagne sautés au tamarin, pour leur goût aigre-doux et leur arôme incomparable de chair de crabe », explique Giang avec sincérité.

Actuellement, seules les zones de Vo Ba, Vo Dau ou le long des lacs et des grands ruisseaux du mont Cam regorgent de crabes de montagne. Les pêcheurs de crabes spécialisés doivent attendre la saison des pluies pour gagner 2 à 3 kg par jour, car les crabes se raréfient. Le prix des crabes de début de saison est également très élevé, autour de 320 000 à 350 000 VND/kg, mais ils sont toujours en rupture de stock. Lui-même ne pêche que lorsque des amis viennent lui rendre visite, car il souhaite préserver la quantité de cette espèce « spéciale ». Les pêcheurs de crabes du mont Cam ne capturent que des quantités suffisantes pour être consommées. Les petits crabes ou les femelles portant des œufs sont relâchés dans la nature…

Les escargots de montagne sont également une spécialité des hautes terres.

Saison de consommation des escargots de montagne

Tout comme les crabes de montagne, les escargots de montagne sont considérés comme une spécialité, prisée des convives du monde entier lorsqu'ils viennent au mont Cam pendant la saison des pluies. Cependant, contrairement aux crabes de montagne, dont la forme est similaire à celle de leurs homologues des plaines, les escargots de montagne ont une « interface » différente. Leur corps est blanc, légèrement aplati, et leur coquille est rayée de noir ou d'un blanc laiteux. À la saison sèche, les escargots de montagne se cachent sous la canopée des arbres et dans les anfractuosités rocheuses. Lorsqu'il pleut, ils sortent pour profiter de la fraîcheur du ciel et de la terre et chercher de la nourriture. C'est alors qu'ils deviennent une spécialité.

Pour attraper des escargots de montagne, les habitants de Cam Mountain attendent la tombée de la nuit pour apporter seaux et lampes de poche au jardin. Ils fouillent sous les couches de feuilles sèches, observent les crevasses rocheuses ou les cours d'eau pour trouver des escargots de montagne. Les escargots dodus, endormis sous terre depuis des mois, sortent lentement à la recherche de nourriture et sont chassés. Certaines nuits, les escargots sortent pour manger en abondance ; on peut en attraper jusqu'à 2 à 3 kg, ce qui est normal.

M. Tran Van Giau (spécialiste des escargots de montagne) explique que cette espèce se nourrit principalement d'herbe et de plantes médicinales du mont Cam, ce qui lui confère un goût délicieux. La chair d'escargot est d'ailleurs considérée comme très « médicinale ». De simple plat traditionnel, l'escargot de montagne est ainsi devenu une spécialité prisée. Son prix actuel dépasse les 300 000 VND/kg, mais l'offre est insuffisante.

M. Giau a révélé que pour déguster les escargots de montagne les plus délicieux, il faut les laisser sécher quelques jours avant de les transformer. Comme cet animal vit dans le sol et le sable, le stockage les aide à se débarrasser de leurs impuretés. Ensuite, on les trempe dans de l'eau de riz mélangée à du piment pour les éliminer à nouveau, puis on les transforme. On peut préparer de nombreux plats avec des escargots de montagne, mais les meilleurs sont ceux bouillis à la citronnelle, au riz fermenté, aux feuilles de Chuc, sautés à l'ail ou au satay… car ils conservent leur saveur naturelle et délicieuse.

Aujourd'hui, le nombre d'escargots de montagne est limité, et les habitants du mont Cam doivent attendre les pluies pour en attraper beaucoup, car chacun souhaite les conserver pour la saison suivante. Ceux qui ne sont pas spécialisés dans la pêche aux escargots de montagne pour les vendre ne consacrent que quelques dizaines de minutes à en trouver pour régaler leurs amis. Les escargots de montagne ont le même parfum que les escargots des champs, leur chair est dure et grasse. Grâce aux mains des chefs de la région montagneuse, ils deviennent extrêmement attrayants et ravissent les papilles des convives venus de loin. « Les crabes et les escargots de montagne sont des espèces sauvages ; je n'en ai jamais vu élever. C'est pourquoi nous les exploitons avec modération afin de les préserver pour l'avenir, afin que chaque fois que les touristes viennent au mont Cam, ils aient l'occasion d'observer les crabes et les escargots qui peuplent ces hautes terres », a expliqué M. Tran Van Giau.

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