Les restrictions à l'exportation de semi-conducteurs entraînent une perte d'unité aux États-Unis.

Des dirigeants américains du secteur des semi-conducteurs ont rencontré de hauts responsables de l'administration Biden le 17 juillet pour discuter de la politique à adopter envers la Chine, tandis que le lobby des semi-conducteurs demandait l'arrêt des restrictions plus strictes envisagées.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est entretenu avec des dirigeants du secteur des semi-conducteurs et de la chaîne d'approvisionnement à l'issue d'un récent voyage en Chine, a indiqué une source du département d'État .

La réunion s'est déroulée en présence de la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, de la directrice du Conseil économique national, Lael Brainard, et du directeur du Conseil de sécurité nationale, Jake Sullivan. Du côté des entreprises, on notait la présence de grands noms du secteur des semi-conducteurs tels qu'Intel, Qualcomm et Nvidia.

L'administration Biden envisage d'imposer de nouvelles restrictions à l'exportation vers la Chine.

L'industrie des semi-conducteurs souhaite préserver ses profits sur le marché chinois, alors que l'administration Biden envisage de nouvelles restrictions sur les exportations de puces. L'an dernier, la Chine a importé pour 180 milliards de dollars de semi-conducteurs, soit plus de 30 % du total mondial de 555,9 milliards de dollars, et constituait le premier marché mondial, selon la Semiconductor Industry Association (SIA).

Le porte-parole du département d'État, Matthew Miller, a indiqué que M. Blinken s'était entretenu directement avec des entreprises au sujet des problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement et à leurs activités en Chine. Les discussions ont également porté sur des propositions visant à accélérer le versement des subventions prévues par la loi CHIPS et à garantir que les politiques de Washington ne privent pas les fabricants de semi-conducteurs d'un marché lucratif.

Le département du Commerce américain supervise actuellement un programme de subventions à la fabrication de semi-conducteurs de 39 milliards de dollars, adopté par le Congrès l'an dernier. La loi CHIPS prévoit également un crédit d'impôt à l'investissement de 25 % pour la construction d'usines de fabrication, soit l'équivalent de 24 milliards de dollars.

Selon des sources de Reuters, les États-Unis s'efforcent de bloquer l'accès de la Chine aux puces d'intelligence artificielle les plus sophistiquées et envisagent de limiter la puissance de calcul de ces dispositifs, mais l'ampleur de ces mesures n'est pas encore claire.

Trop lucratif pour être ignoré

Le 17 juillet également, la SIA a appelé l'administration Biden à « restreindre davantage » les restrictions à l'exportation de puces vers la Chine, car celle-ci est « le plus grand marché commercial mondial pour les semi-conducteurs ».

L'interdiction par la Chine d'exporter du gallium et du germanium est perçue comme relevant davantage de la rhétorique que d'une mesure concrète.

La Maison Blanche envisage actuellement de mettre à jour un ensemble de règles de grande envergure imposées à Pékin depuis octobre dernier, ainsi que de promulguer un nouveau décret visant à restreindre certains investissements à l'étranger.

« Nos mesures ont été soigneusement conçues pour se concentrer sur les technologies liées à la sécurité nationale, dans le but de garantir que les technologies américaines et alliées ne soient pas utilisées contre notre pays », a déclaré un représentant du Conseil national de sécurité.

Cette rencontre entre des représentants du gouvernement et des entreprises du secteur des semi-conducteurs intervient alors que la Chine a récemment annoncé des restrictions sur les exportations de matières premières telles que le gallium et le germanium, utilisées dans la production de semi-conducteurs.

D'après les données gouvernementales, les États-Unis n'ont acheté que 5 millions de dollars de gallium et 220 millions de dollars d'arséniure de gallium en 2022. Alors que les États-Unis ont importé pour 60 millions de dollars de germanium, l'Europe en a importé pour 130 millions de dollars l'année dernière, selon les données de S&P Global Market Intelligence.

La Belgique, le Canada, l'Allemagne, le Japon et l'Ukraine produisent du germanium. Le Japon, la Corée du Sud, l'Ukraine, la Russie et l'Allemagne produisent du gallium. Ces pays ont le potentiel de remplacer les produits chinois.

La taille de la Chine lui permet de produire ces deux métaux à des prix inférieurs à ceux pratiqués ailleurs, mais les nouvelles réglementations de Pékin n'auront qu'un impact limité sur les chaînes d'approvisionnement mondiales, selon Eurosia Group. Le véritable enjeu, d'après le groupe, est de rappeler à des pays comme les États-Unis, le Japon et les Pays-Bas que la Chine dispose encore de moyens de représailles, les dissuadant ainsi d'imposer de nouvelles restrictions sur l'accès aux semi-conducteurs et aux outils de pointe.

Nvidia, Qualcomm et Intel sont les principaux vendeurs en Chine. Seul Qualcomm possède une licence des autorités américaines pour vendre des puces pour téléphones mobiles à Huawei Technology, tandis que Nvidia et Intel commercialisent des puces d'intelligence artificielle spécifiquement conçues pour le marché chinois.

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