Les pompiers s'élèvent contre la désinformation sur les incendies de forêt à Hawaï

Des vidéos et des images mal identifiées circulent sur les réseaux sociaux, s'interrogeant sur la cause des incendies qui ont déjà fait au moins 111 morts et détruit plus de 2 200 bâtiments. Une théorie du complot répandue affirme que les incendies ont été déclenchés par des lasers géants.

Théories du complot et désinformation sur le tremblement de terre à Hawaï exploitant le cerveau des autres (image 1) — Les secouristes et les pompiers continuent de travailler sans relâche après les incendies de forêt à Hawaï. Photo : AP

« J'ai besoin de parler »

Michael Clark, pompier forestier à Oahu, a rapidement décidé que c'en était assez. Il a publié sa propre réponse à un TikTokeur qui affirmait que l'incendie était dû à une « attaque à l'arme à énergie dirigée ».

« Chaque année, des théoriciens du complot disent : « Ces incendies sont déclenchés par des lasers » et « Pourquoi les maisons sont-elles rasées, mais les arbres sont-ils toujours debout ? » », a déclaré Clark dans une vidéo publiée sur son Instagram samedi.

« C'est vraiment dégoûtant… Vous essayez juste d'obtenir des vues sur un événement horrible. Le nombre de morts continue d'augmenter, et vous dites que tout a été déclenché par des lasers ? » a-t-il condamné les commentaires infondés et irresponsables du TikTokeur.

Clark n'était pas impliqué dans les incendies de Maui, mais il a déclaré qu'il se sentait responsable de rassurer les gens et d'arrêter la propagation de ces mensonges.

« C'est inquiétant de voir que certaines personnes croient à un rayon laser géant qui tombe du ciel et refusent d'accepter le changement climatique ou quoi que ce soit de ce genre », a déclaré Clark lors d'une interview. « Alors, en tant que pompier forestier professionnel, je me suis dit qu'il était de mon devoir de m'exprimer. »

Herman Andaya, directeur du service de gestion des urgences du comté de Maui, a démissionné jeudi suite aux incendies. Cette démission intervient plus d'une semaine après que la catastrophe a détruit ou endommagé 2 200 bâtiments et causé des dégâts estimés à 5,5 milliards de dollars. Au moins 111 personnes sont mortes et des centaines sont toujours portées disparues.
Certains habitants de Maui ont déclaré que de nombreuses vies auraient pu être sauvées si les sirènes d'urgence avaient retenti, mais l'agence d'Andaya a choisi de ne pas les utiliser, affirmant qu'elles seraient inefficaces et déroutantes.

Les experts cherchent encore à déterminer la cause de l'incendie, qui a débuté le 8 août. Mais beaucoup s'accordent à dire que des facteurs environnementaux pourraient avoir aggravé la catastrophe. Les vents de l'ouragan Dora, une tempête de catégorie 4 qui a traversé le sud d'Hawaï la semaine dernière, ont attisé les flammes, et la région était déjà en proie à la sécheresse.

Les incendies ont contraint des milliers de personnes à évacuer, et les autorités locales préviennent que le bilan risque de s'alourdir alors que les recherches se poursuivent dans la zone sinistrée. À ce jour, un peu plus d'un quart de la zone a été fouillé, et cette catastrophe est considérée comme l'incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d'un siècle.

« La lutte contre les incendies de forêt à Hawaï est très différente », a déclaré Clark. « Nous avons beaucoup de sorgho et de combustibles à combustion rapide, et on imagine généralement Hawaï comme un endroit tropical, verdoyant et luxuriant – ce qui est le cas – mais le climat est localisé et certaines parties de l'île deviennent extrêmement froides et sèches, comme un désert… et surtout avec des vents violents. »

Ne profitez pas de la douleur des autres.

Clark a déclaré que lorsqu'il a commencé à travailler comme pompier forestier il y a près de cinq ans, il n'avait jamais entendu parler de théories du complot liées aux incendies de forêt. Mais au fil des ans, il a constaté leur popularité croissante. En 2020, il s'est fait connaître pour avoir démystifié la désinformation concernant les incendies de forêt en Californie.

Théories du complot et désinformation sur le tremblement de terre d'Hawaï profitant du cerveau des autres image 2 — Au lieu d'aider, de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux ont propagé des théories du complot et de la désinformation lors de catastrophes pour en tirer profit. Photo : Reuters

Il encourage ceux qui souhaitent en savoir plus sur la situation à Maui à commencer par s'adresser aux responsables locaux et aux dirigeants gouvernementaux chargés d'informer la communauté. Clark a déclaré ne pas comprendre pourquoi les théories du complot surgissent souvent après des catastrophes naturelles, mais a souligné qu'elles détournent l'attention de questions plus graves, comme le changement climatique.

« Je ne sais pas vraiment si ces gens croient vraiment à ce qui se passe ou s'ils cherchent simplement à obtenir des opinions, mais c'est un manque flagrant de considération envers ceux qui ont perdu leur famille et leur maison », a déclaré Clark. « Et au lieu de prendre le temps d'avoir une conversation sérieuse sur le sujet : "Pourquoi fait-il si chaud à Hawaï ?", ils disent que c'est à cause des lasers. »

« Ils voient un grand événement et ils savent que les émotions des gens sont fortes, alors ils veulent juste attiser les tensions », a-t-il déclaré, condamnant l'attitude insensible de ceux qui veulent exploiter la douleur des autres sur les plateformes de partage de vidéos et les médias sociaux.

Hoang Hai (selon Poynter, Reuters)

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