Un reptile vieux de 205 millions d'années « bouleverse l'histoire de l'évolution »

(NLDO) - Parmi les roches triasiques près de Bristol City - Angleterre, le fossile d'une espèce de reptile jusqu'alors inconnue vient d'être découvert.

Une équipe de l'Université de Bristol (Royaume-Uni) a nommé la nouvelle espèce de reptile Cryptovaranoides microlanius et l'a décrite comme un spécimen qui « bouleverse l'histoire de l'évolution ».

Ce minuscule trésor paléontologique a repoussé l'origine de l'ensemble du groupe lézard-serpent - connu sous le nom de Squamata - de 35 millions d'années par rapport à ce que l'on pensait auparavant, selon SciTech Daily.

Découverte de fossiles de reptiles anciens en Angleterre - Photo : Université de Bristol

Dans un article publié dans la revue scientifique Royal Society Open Science, les auteurs ont déclaré qu'il s'agissait du plus ancien représentant des lézards modernes trouvé sur Terre.

Son nom Cryptovaranoides microlanius signifie « lézard caché, petit boucher ».

Malgré son corps modeste, ce reptile possède des dents extrêmement pointues qui peuvent facilement couper sa proie en deux.

Cryptovaranoides microlanius vivant - Illustration photo : Lavinia Gandolfi

Auparavant, la classification de la famille des reptiles Cryptovaranoides était controversée, certains suggérant qu'il s'agissait en fait de sauropodes, plus étroitement liés aux crocodiles et aux dinosaures.

Cependant, ce spécimen - avec son bon état de conservation - a aidé les scientifiques à déterminer plus clairement que cette lignée est bien un lézard, grâce à la tomodensitométrie et à la reconstruction des caractéristiques de la créature lorsqu'elle était vivante.

En plus du spécimen original, les roches triasiques qui enfermaient l’animal ont également fourni des données intéressantes.

Ces manipulations complexes ont permis à l'équipe d'identifier de nombreuses caractéristiques anatomiques du crâne et du squelette qui leur ont permis de le placer dans le clan Squamata, ainsi que d'exclure des liens potentiels entre Cryptovaranoides et les dinosaures et les crocodiles.

Source : https://nld.com.vn/loai-bo-sat-205-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-lich-su-tien-hoa-196241217094649005.htm