Le premier plastique biodégradable au niveau microscopique

Des experts américains développent un nouveau plastique à base de plantes, le broient en microbilles et utilisent trois outils pour tester sa biodégradabilité.

Les microplastiques conventionnels peuvent mettre entre 100 et 1 000 ans à se décomposer. Photo : Whitehoune/iStock

Les microplastiques sont de minuscules fragments quasi indestructibles de produits plastiques courants. Une équipe d'experts de l'Université de Californie à San Diego et de l'entreprise de science des matériaux Algenesis a développé un polymère végétal biodégradable, même à l'état de microplastique, en moins de sept mois, a rapporté Science Daily le 25 mars. Notez que tous les plastiques sont des polymères, mais tous les polymères ne sont pas des plastiques.

« Nous cherchons des alternatives aux matériaux actuels et nous assurons qu'ils se biodégraderont en fin de vie utile au lieu de s'accumuler dans l'environnement », a déclaré Michael Burkart, professeur de chimie et de biochimie, membre de l'équipe de recherche et cofondateur d'Algenesis. La nouvelle étude est publiée dans la revue Nature Scientific Reports.

Pour tester sa biodégradabilité, l’équipe a broyé le nouveau matériau en particules microscopiques et a utilisé trois outils de mesure différents pour confirmer que lorsqu’il était ajouté au compost, le matériau était digéré par les bactéries.

Le premier outil est un respiromètre. Lorsque les bactéries décomposent le compost, elles libèrent du CO₂, qui peut être mesuré par un respiromètre. Les résultats sont ensuite comparés à la décomposition de la cellulose, considérée comme la norme industrielle pour une biodégradabilité à 100 %. Le nouveau polymère végétal est presque identique à la cellulose à 100 %.

L'équipe a ensuite utilisé une méthode de flottation. Le plastique flotte et est insoluble dans l'eau, ce qui permet de le récupérer facilement. Après 90 et 200 jours, près de 100 % des microplastiques d'origine pétrolière ont été récupérés, ce qui indique qu'ils n'étaient pas biodégradables. Cependant, après 90 jours, seulement 32 % des microplastiques d'origine algale ont été récupérés, ce qui signifie que plus des deux tiers étaient biodégradés. Après 200 jours, ce chiffre est tombé à 3 %, soit 97 % de la biodégradation.

L’outil final implique une analyse chimique par chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse (GCMS), qui détecte la présence des monomères qui composent le plastique, indiquant que le polymère a été décomposé en ses matières végétales d’origine.

« Ce matériau est le premier plastique dont l'utilisation est prouvée sans microplastiques. Non seulement il s'agit d'une solution durable pour le cycle de vie des produits et les décharges surchargées, mais c'est aussi un plastique qui ne nous rend pas malades », a déclaré Stephen Mayfield, co-auteur de l'étude, professeur à l'École des sciences biologiques de l'Université de Californie à San Diego et cofondateur d'Algenesis.

Le défi consiste désormais à appliquer ce nouveau matériau à des appareils initialement conçus pour les plastiques traditionnels. Algenesis progresse dans ce domaine. L'entreprise s'est associée à plusieurs entreprises pour fabriquer des produits à partir des polymères végétaux de l'UC San Diego, notamment Trelleborg, fabricant de tissus enduits, et RhinoShield, fabricant de coques pour téléphones portables.

Jeu Thao (selon Science Daily )

Lien source: https://vnexpress.net/loai-nhua-dau-tien-phan-huy-sinh-hoc-o-cap-do-vi-nhua-4726378.html