Tronc d'arbre à thé millénaire à Doc Che - photo prise le 1er septembre 2025

Thé Shan Hue

Ainsi, en moins d'un mois d'application des directives du Comité populaire de la ville de Hué, le Département de l'agriculture et de l'environnement de Hué s'est acquitté de ses fonctions avec brio. D'après les premières informations, Hué produit du thé Shan ; quant à sa qualité, nous devons poursuivre l'envoi d'échantillons pour analyse. En tant que coordinateur de cette initiative, je suis extrêmement satisfait de ce premier résultat.

Il ne fait aucun doute que la pratique et la science ont prouvé que dans les zones montagneuses en amont de la rivière des Parfums, on trouve du thé Shan sauvage – un produit de qualité supérieure que nous n'avons connu que récemment grâce à la réputation du thé Ha Giang Shan Tuyet.

Mu Nu est un lieu situé en amont du ruisseau Huu Trach, affluent de la rivière des Parfums. La rivière Hai Nhanh se trouve en amont du ruisseau Ta Trach. Durant la guerre, les forêts primaires ont été épargnées par les bombes et les produits chimiques toxiques.

J'ai entendu un jour l'histoire de la « soupe sucrée de Mme Nu » dans les anecdotes humoristiques du journaliste Ngo Kha et de ses camarades sur le champ de bataille, et je l'ai ensuite partagée avec M. Ho Viet Le, ancien directeur du Département du Commerce. M. Le m'a confirmé, d'après les propos qu'il relate dans son livre « Les Larmes de la Mère », qu'ici, « à l'approche du Nouvel An Binh Ngo de 1966, les frères d'armes de l'unité allèrent ensemble couper des théiers dans la région de Mu Nu (un toponyme de l'ancienne commune de Huong Nguyen, réputée pour son abondante production de thé) et allumèrent un feu pour faire cuire le thé la nuit. Le thé était condensé en une pâte, environ 3 kg. Pour la boire, il suffisait d'en prélever une petite quantité, comme un grain de maïs, et de la mettre dans une casserole d'eau bouillante. Avec du gingembre, on obtenait une tasse de thé délicieuse. »

J'ai transmis le récit exact de M. Ho Viet Le à M. Le Ngoc Tuan, chef du département de la protection des forêts de Hué, pour vérification. Environ une semaine plus tard, j'ai reçu une bonne nouvelle : à Mu Nu, les gardes forestiers en patrouille ont découvert deux zones de thé sauvage. Les théiers qui y poussent ont un tronc de plus de 31 cm de circonférence et une hauteur de 6 m.

Découverte intéressante

Pour moi, la découverte et la confirmation de la présence de thé sauvage à Mu Nu sont indéniables. Cela prouve que la chaîne de montagnes Truong Son Dong, qui s'étend du nord au sud en passant par Hué, abrite déjà du thé Shan sauvage. Cette découverte a été confirmée par la présence du premier théier sauvage ancien dans la région de Doc Che, au sein de la réserve naturelle de Phong Dien.

Veuillez noter que la découverte du thé sauvage dans ces deux zones a eu lieu en moins de dix jours, du 25 août au 4 septembre 2025. Toutes les opérations ont été menées par le Département de la protection des forêts de Hué après que le Comité populaire de la ville a chargé « le Département de l'agriculture et de l'environnement de superviser et de coordonner avec les unités concernées la recherche, l'étude, la collecte et l'analyse d'échantillons de thé sauvage, conformément aux informations contenues dans les articles de l'auteure Pham Huu Thu publiés dans le journal Hue Today », à la demande de l'ancien secrétaire provincial du Parti, Ho Xuan Man.

Pour apporter une grande joie à Hué, je ne suis que la personne qui relie les aspirations d'une personne aux souvenirs de nombreuses autres, et cette opportunité est le fruit d'une simple coïncidence, liée à l'histoire récente du chercheur en histoire culturelle Pham Duc Thanh Dung, lorsqu'il s'est rendu à A Luoi avec le professeur Nguyen Quoc Vong et son épouse.

Le professeur Nguyen Quoc Vong est originaire du village de Phuoc Yen, dans la commune de Quang Dien. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'agriculture et de foresterie de Saigon en 1969, il a poursuivi ses études au Japon et obtenu un doctorat en agronomie de l'Université de Tokyo en 1977. Après avoir travaillé brièvement au Japon, il s'est marié et s'est installé avec son épouse en Australie en 1980, où ils résident encore aujourd'hui.

Il a été chercheur associé à l'Institut d'horticulture de Gosford et membre du Conseil consultatif du RIRDC auprès du gouvernement fédéral australien ; il a également été professeur invité à l'Université de Western Sydney et à l'Université RMIT. Au Vietnam, il a enseigné à l'Université de Can Tho, à l'Université d'agriculture et de foresterie de Hué et à l'Université de Hanoï. Depuis 2007, il est conseiller principal auprès de l'Académie vietnamienne des sciences agricoles et consultant auprès de nombreuses organisations internationales.

Grâce à sa participation à deux projets financés par l'AFD (Agence française de développement) et la BAD (Banque asiatique de développement), il a eu l'opportunité d'aborder et de mener des recherches approfondies sur le « thé Shan des forêts vietnamiennes » et est initialement parvenu à la conclusion suivante : « Le thé Shan Tuyet possède un indice de qualité médicinale élevé (catéchine, tanin, acide aminé et caféine), bien meilleur que les autres types de thé vert et de thé noir, tant au Vietnam qu'à l'étranger. »

En tant que fin connaisseur de la valeur des théiers Shan vietnamiens, le professeur Vong exprime à chaque rencontre avec ses amis son désir de transplanter la variété Shan Ha Giang à Hué. Cependant, nous sommes tous d'avis que cela est impossible pour deux raisons : d'une part, le professeur Vong est âgé ; d'autre part, même si la transplantation réussissait, il faudrait au moins cinquante ans pour que le théier atteigne la maturité.

J'ai entouré les deux mots Hong Van car je savais que pendant la guerre, il y avait un endroit appelé Doc Che ici, alors j'ai immédiatement trouvé l'ancien secrétaire provincial du Parti, Ho Xuan Man, pour qu'il me raconte l'histoire.

Ayant dirigé le 9e régiment de l'ancien secrétaire général Le Kha Phieu de Hué au Laos après la campagne du Printemps 68, et ayant souvent guidé le défunt secrétaire du Parti du Groupe 6, Vu Thang, et le défunt secrétaire du Comité du Parti du district de Phong Dien (anciennement), Le Sau, lors de réunions dans la région militaire, grâce à ses nombreuses traversées de pentes de plus de mille mètres d'altitude, M. Ho Xuan Man connaissait Doc Che comme sa poche. Il raconta qu'à la fin de 1991, alors qu'il était secrétaire du Comité du Parti du district, le bureau venant d'être séparé, le paysage était encore très délabré. Ses collègues et lui étaient donc retournés à Doc Che dans l'espoir d'y trouver de vieux camélias à déterrer et à restaurer. Mais après les avoir goûtés, ils confirmèrent tous que l'arbre en fleurs, qu'ils avaient d'abord pris pour un camélia, était en réalité une variété de thé sauvage.

Tronc d'arbre à thé sauvage à Mu Nu - photo prise le 3 septembre 2025

Tests de qualité précoces

Plus de trente ans plus tard, d'après les informations que j'ai recueillies et publiées aujourd'hui dans le journal de Hué, et suite aux directives du Comité populaire de la ville de Hué, le Département de l'agriculture et de l'environnement et le Département de la protection des forêts de Hué ont entrepris de rassembler des preuves, le résultat, après près de deux semaines d'efforts, a été surprenant : Hué produit désormais du thé Shan.

La personne qui m’a informé : « Vous avez un théier très ancien ! » était M. Le Ngoc Tuan, chef du département de la protection des forêts de Hué. Après cette présentation, je me suis entretenu directement avec le garde forestier Ho Van Kiem, du département régional de la protection des forêts d’A Luoi.

M. Ho Van Kiem a déclaré que, suite à la demande du chef de section, lui et son collègue, Ho Van Mom, ont patrouillé et pris ces photos à « Doc Che » - la zone limitrophe de la commune d'A Luoi 1 et du quartier de Phong Dien aujourd'hui.

Étonnamment, à 1 069 mètres d'altitude, ce théier ancien mesure environ 5 mètres de haut et, poussant le long de la route 71, il est facile à repérer. En s'enfonçant davantage, on trouvera certainement des arbres plus grands et plus imposants. Comme prévu, le 1er septembre 2025, le Département régional de la protection des forêts d'A Luoi a découvert un second théier sauvage ancien. Plus grand que le premier, son tronc, sans compter les racines, atteint près de 35 cm de circonférence. Poursuivant ses recherches, le 4 septembre 2025, le Département régional de la protection des forêts d'A Luoi a découvert un théier sauvage à Hong Kim. L'image montre que le tronc de ce théier sauvage ancien présente une circonférence de près de 44 cm.

Il ne fait aucun doute que dans les montagnes et les forêts d'A Luoi, les gardes forestiers ont, à ce jour, découvert du thé sauvage au moins dans les montagnes des communes de Hong Van et Hong Kim, désormais intégrées à la commune d'A Luoi 1. Par ailleurs, en amont de la rivière Huu Trach, ils ont repéré deux sites de culture de thé sauvage à Mu Nu. D'après leurs mesures, les théiers y atteignent 6 mètres de haut et leur tronc mesure plus de 31 cm de circonférence. Le chef du département des gardes forestiers de Hué a également indiqué que des échantillons prélevés sont en cours d'analyse.

Après avoir découvert qu'ils en avaient bu, le garde forestier Ho Van Kiem a confirmé : « Ils l'avaient cuisiné et bu ! » Comparé au thé de jardin, le thé de forêt a une couleur plus claire mais un goût plus amer.

L'intensité du goût, léger ou fort, dépend de la teneur en chlorophylle. L'amertume ou l'astringence, quant à elles, dépendent de la composition du thé. Si le théier de Shan Ha Giang, qui pousse à environ 600 mètres d'altitude, est devenu un thé renommé, celui de la forêt de Shan Hue, cultivé à plus de 1 000 mètres, suscite assurément de plus grandes attentes. Un goût plus astringent ! C'est prometteur ! Mais pour savoir si cette astringence recèle des vertus médicinales qui font la valeur du thé de Shan Hue, il faudra attendre les résultats des analyses qualitatives.

Quant au professeur Nguyen Quoc Vong, les racines ancestrales du thé Shan Hue qu'il venait de découvrir constituaient une preuve qui apaisait ses inquiétudes de longue date. Il était non seulement heureux d'apprendre que la municipalité de Hué s'était associée au projet, mais aussi que Hué avait vu les photos prises dans les communes de Hong Van, Hong Kim (ancienne) et à Mu Nu, la source supérieure de la rivière Huu Trach, que son ami Pham Duc Thanh Dung venait de transférer.

Le thé Shan de la forêt de Hué est désormais disponible. Enthousiaste, le professeur Nguyen Quoc Vong a suggéré que la municipalité de Hué organise la récolte des feuilles au printemps, puis leur transformation en thé vert. Les échantillons sont ensuite analysés afin de déterminer leurs indices de qualité, notamment la teneur en catéchines et en épigallocatéchine gallate (EGCG), en tanins et en théaflavines, ainsi qu'en caféine et en acides aminés. Ces substances possèdent de nombreuses propriétés médicinales précieuses, car des recherches récentes ont démontré que le thé Shan de la forêt contribue à la protection antioxydante, à la lutte contre l'athérosclérose, à la réduction de la pression artérielle et du taux de lipides sanguins, et soutient le traitement du diabète et la prévention des maladies cardiovasculaires. Ces bienfaits sont essentiels pour la santé humaine.

D'après les nouveaux résultats d'analyse, le thé standard est comparé à la qualité du thé vert Thai Nguyen, du thé vert Shan Ta Xua Son La, du thé vert chinois, du thé vert japonais... La recommandation du professeur Nguyen Quoc Vong est tout à fait en accord avec le plan que le Département de l'agriculture et de l'environnement sollicite l'avis du Comité populaire de la ville de Hué en vue de sa mise en œuvre.

Lorsque la qualité du thé Shan provenant de la forêt de Mu Nu et de la rivière Hai Nhanh à Hué sera établie, la véritable valeur de la cuisine de Hué sera valorisée grâce au savoir-faire des artisans de Hué.

Quoi de mieux que de se réveiller le matin et de savourer une tasse de thé Shan Hue parfumé au lotus blanc du lac Tinh Tam !

Article et photos : PHAM HUU THU

Source : https://huengaynay.vn/kinh-te/vang-xanh-cua-hue-158004.html